«?: Скрывающий барьер, 4 ранг».
– Что ты нашёл? – спросила Леонесса, поскольку я остановился.
– Что-то интересное, похоже – отозвался я. – Скрывающий барьер. Написано, четвёртый ранг.
– Вскроем? – предложила она.
– Давай для начала найдём, где он тут именно – хмыкнул я.
– Я его вижу… Кажется – сообщила Натаниэль. Снегурочка пристально всматривалась в пространство перед нами, а затем уверенно подошла к пустому месту и ткнула в воздух.
– Вот здесь.
– Похоже на то – согласился я, уменьшая масштаб на автокарте.
В отличие от полуфеи, я ничего не видел, не считая отметку на автокарте; Куаллона с Леонессой, похоже, так же как и я не видели барьер.
– Хмм… Стоит ли вскрывать, вот в чём вопрос – пробормотал я. – Это может быть заначка какого-то серьёзного клана, и тогда у нас могут быть проблемы.
– Если бы это было так, то тут и сигналка была бы – заметила Леонесса. – Так что брошеная, скорее всего.
– Вы совершенно правильно рассуждаете, но кто сказал, что её нет? – сообщил мужской голос из-за наших спин.
Леонесса мгновенно развернулась, словно так и стояла в боевой стойке с мечом в руках; я, однако, повернулся спокойно. Если это и враг, тот факт, что он с нами заговорил, уже означает, что не стоит глупо дёргаться.
Мужчина, немного моложе тридцати; рыжие короткие волосы на голове, лицо приятное, но непримечательное. Обычная летняя городская одежда. Чисто выбрит.
Однако интереснее было то, что я видел над его головой.
Одна из моих «игровых» способностей – «статус-бары» над головами живых существ. Имя, полоска здоровья, и если они есть – титул и полоска маны.
Однако у этого мужчины…
«Загадочный незнакомец.
Мана: ???/???».
Явно стоит быть осторожными…
– Это ваш тайник? – осведомился я. Мужчина кивнул, изучая нас.
– Неожиданные, но весьма интересные гости… – произнёс он. – Подающий надежды молодой маг со своей свитой… Ну что же, добро пожаловать на мой остров. Довольно давно у меня здесь не было таких гостей… Прошу, проходите.
Он щёлкнул пальцами, и – ничего не произошло.
…Или нет. Пометка на автокарте изменилась.
Сейчас она гласила «Вход в загадочный дворец», и снова обернувшись в направлении скрывающего барьера, я обнаружил то, что и ожидал, в общем-то: дыру в пространстве в виде арки, в которую можно было увидеть частично заросший лианами золотой дворец.
– Не хочу оскорбить… – начал было я.
– Резонно – перебил меня «Загадочный незнакомец». – Осторожность, и всё такое… Однако я настаиваю.
Он снова щёлкнул пальцами. Леонесса и Натаниэль дёрнулись – мечница даже успела сорваться с места – но никто из нас не успел ничего сделать, как местность вокруг поменялась.
Вместо склона холма мы находились на берегу маленького озерца, скорее пруда, рядом с заросшим лианами золотым дворцом. Определённо, мы внутри барьера…
– …Могу я узнать, с кем мы имеем дело? – осведомился я, переглянувшись с Леонессой; похоже, у неё были те же мысли, что и у меня.
– Конечно – кивнул мужчина. – Поскольку мы здесь, называйте меня Уркагуари.
Надпись над его головой теперь гласила «Уркагуари, бог металлов».
…Я так и знал. Вот уж моя удача – второй раз напарываюсь на божество…
– У меня есть традиция – сообщил бог с труднопроизносимым именем. – Я приглашаю в свой дворец тех, кто находит вход в него. Хотя, признаться, давненько никого не было, так что немного запылилось…
Он окинул свои владения критическим взглядом.
– С другой стороны, в этом тоже что-то есть… Неважно.
Ещё один щелчок пальцами, и из дома появились… Хм.
«Живой доспех-слуга».
Один из двух бронзовых на вид доспехов высотой где-то метр восемьдесят нёс круглый столик и бочонок; другой – четыре стула. Раз-два-три – и стол накрыт… я не заметил, откуда взялись кубки.
Золотые, что не удивительно.
– Итак, что вас сюда принесло? – осведомился хозяин, присаживаясь. Я немного помедлил, но затем последовал его примеру; дамы проделали то же после меня.
Принёс нас сюда он сам, но нарываться грубостью я не собирался – для этого нужно иметь гораздо более низкий Интеллект. Так что, бегло прокрутив в голове несколько вариантов, я протянул хозяину половинку карты.
– Просто решили глянуть – вдруг действительно что-то есть…
– Можно сказать, классический подход – слегка улыбнулся бог, положив карту на стол перед собой и наливая вино из бочонка в кубки. – Хотя карта немного странная… Но и компания ваша тоже необычная. Я чувствую, что вы уже сталкивались с кем-то из богов.