– Ты уверен, что этот зонд справится? Что, если он попадёт в руки противника?
– Это исключено, «ищейка» оснащён лучшим маскировочным комплексом и самым современным оборудованием. На случай возможного захвата предусмотрен протокол самоуничтожения.
– Хорошо.
– Что касается причин произошедшего и причастности старых родов… Пока всё, что нам доподлинно известно, почти сразу после выхода корабля из гиперпространства он подвергся массированному обстрелу, за которым последовал кратковременный сбой системы жизнеобеспечения. Одному из заключенных удалось выбраться из криокапсулы, убить бортинженера и завладеть его пропуском. Согласно нашим разведданным, после этого на транспортнике вспыхнул бунт, в результате которого команда была вынуждена покинуть борт. В данный момент мои люди на одном из форпостов допрашивают выживших членов команды, надеюсь, это позволит восстановить полную картину.
Император кивнул и сделал знак продолжать доклад.
– Капитан корабля, действуя согласно инструкции, приказал привести в негодность оставшийся спасательный бот и опустить аварийные переборки. – Генерал остановился, давая время императору обдумать всё услышанное. Повинуясь знаку, он продолжил: – Через несколько часов реактор корабля остановился, а сам транспортник рухнул на планету.
Ханзо постучал пальцами по столу.
– Нужно отправить на место парочку твоих оперативников. Как считаешь, это возможно?
– Боюсь, что нет. Гиперпрыжки в данном секторе напрочь заблокированы. Да и до указанной точки нашим кораблям придётся добираться не меньше двух недель.
– Что с населением планет и количеством сил вторжения? Есть какие-то данные на этот счёт? Удалось выяснить, чем занят наш противник?
– Мы получаем данные от нескольких уцелевших зондов.
– Стой, если в секторе есть уцелевшие зонды, не лучше ли перенаправить их на поиски нашего беглеца? Зачем вообще было отправлять для этого новейшую разработку?
– К сожалению, это старые модели, и мы не сможем использовать их для обследования места падения корабля. Функционал этого оборудования ограничен. К тому же, если мы начнём их активно использовать, это негативным образом скажется на установленных на них маскировочных полях, что повлечёт их обнаружение и немедленное уничтожение. Без пары этих дронов мы в течение двух недель не будем иметь информации о происходящем у нашей границы.
– Хорошо, генерал, я услышал твои доводы. Действуй по обстановке, но добейся результата.
– Пока флот и летающие твари держат в блокаде весь сектор, при этом они не предпринимают каких-либо попыток развивать наступление. Осмелюсь предположить, что они стягивают силы или готовят нападение, а незначительная группировка войск в секторе находится там исключительно для отвлечения нашего внимания.
– Проклятье! – Император раздраженно хлопнул ладонью по столу.
– Мой господин. Защита нескольких диких планет и расположенных на них колоний, по мнению нашего генерального штаба, нецелесообразна. Тем более вам хорошо известно, что окраина империи – это пристанище ренегатов и преступников, которые не признают императорскую власть. Основываясь на этом, не будет ли лучше оставить всё как есть? Возможно, насекомые сделают нам огромную услугу, разделавшись с окопавшимся на планете сбродом из наёмников и контрабандистов.
Тем более для того, чтобы проявить заботу императора о живущих на окраине подданных, не обязательно отправлять туда значительные силы. Можно снарядить небольшую эскадру и включить туда парочку ваших опальных вассалов с их людьми. С одной стороны, если они откажутся выполнять ваш приказ, это даст нам повод, чтобы признать их предателями империи и без лишнего шума устранить. Смею заметить, несколько аристократов при поддержке их кланов вполне способны хорошенько потрепать контролирующих сектор насекомых. Плюс, если они погибнут, их владения и собственность перейдут в имперскую казну. Мы же объявим их героями империи. Бумаги и награды, выданные мертвецам, ничего нам не будут стоить.
Ханзо улыбнулся. Как ни крути, Такамори не зря занимал свой пост. Предложенные им меры помогут выжать из ситуации максимум пользы.
– С вашего позволения, я уже подготовил все необходимые приказы. – Старый генерал протянул императору планшет с бумагами. Тот бегло пробежался по тексту и вскоре поставил свою подпись.
– Такамори, благодарю тебя за своевременный доклад. А теперь скажи, каким образом ты собираешься решить проблему с моим племянником?