Вкратце: Дезире была неотразимой, покорение короля инков стало всего лишь еще одним триумфом, и не самым выдающимся.
Я перевел взгляд на Гарри и увидел новую опасность. Он смотрел на инка глазами, в которых бушевало пламя, и подозрение было готово перерасти в уверенность.
Я сказал ему:
— Гарри! Держись!
Он взглянул на меня, издал короткий смешок и кивнул.
Потом раздался голос Дезире, она тихо предупредила:
— На колени!
Всем было ясно, что она сказала и кому.
Король повернулся к нам и стал внимательно нас рассматривать, глаза его были полуприкрыты, и в них нельзя было ничего прочесть. Мы с Гарри переглянулись, продолжая стоять.
Потом снова раздался голос Дезире:
— Гарри! Если ты меня любишь!
Прозвучало это как обращение к ребенку, но любовь всегда юна. В то же мгновение Гарри упал на колени, лицом к королю, я сделал то же, удивляясь себе.
До сих пор я не знаю, какая сила заставила меня сделать это. Может быть, могущество Дезире?
Примерно минуту мы не двигались, а король стоял и смотрел на нас, и мне казалось, он в чем-то сомневался.
Затем он медленно, королевской походкой, которая не сочеталась с его неловкостью, прошел к выходу и исчез в коридоре.
Мы с Гарри посмотрели друг на друга, стоя на коленях, как два небесных ангела, и вдруг расхохотались. Но в нашем смехе была и злость. Я повернулся к Дезире:
— Ради всего святого, неужели это было необходимо?
— Вам это очень хорошо удалось, — сказала она с улыбкой.
— Это хорошо, но я не собираюсь делать это снова. Гарри, ради меня, скажи что-нибудь благоразумное. Что, ты думаешь, сделал бы попрошайка?
— Ничего, — сказала Дезире, пожимая плечами. — Его надо успокоить. Я должна идти. Интересно, известно ли вам, что вы остановились в королевских апартаментах? Комната его величества — по коридору налево. Моя — направо, и он, видимо, все крушит в данный момент.
Она встала с гранитной скамьи и прошла к двери.
— Оревуар, месье. Увидимся позже.
Нам с Гарри, оставленным вдвоем, было о чем подумать и поговорить, но прошло целых десять минут перед тем, как мы заговорили. Я сидел на одном из каменных сидений, думая о том, как все это закончится, о визите короля и его открытии.
Гарри ходил по комнате с опущенной головой. Вдруг он сказал:
— Пол, я должен точно знать, какие у нас шансы выбраться отсюда.
— Почему… — Я засомневался. — Гарри, я не знаю.
— Но ты думал об этом и что-то обо всем этом знаешь. Что ты думаешь?
— Ну, я думаю, шансы невелики.
— Невелики?
Только если чудо. Вообще, есть два варианта.
Первый — и я говорил об этом раньше — мы можем найти подземный поток, который отнесет нас к западному склону.
— Это невозможно, по крайней мере для Дезире. А второй?
— Сама природа. Она играет странные шутки в Андах. Она может перевернуть гору, и тогда мы окажемся на вершине. Серьезно, здесь возможно все. Сдвиги массивных пластов скал здесь обычное дело. Поэтому может открыться проход к одному из нижних пиков.
Мы окружены слоями известняка, гранита и кварца, которые очень отличаются по твердости и крепости.
Как только один из слоев перестает поддерживать другой, что-то случается.
— Но это случается раз в сто лет.
— Или никогда, — согласился я.
И снова повисла тишина.
Гарри стоял и пристально смотрел на одну из горящих урн, погруженный в мысли — понятно какого свойства. Я не решился отвлекать его, и вскоре он снова заговорил:
— Как ты считаешь, что этот мерзкий дьявол будет делать — что он понял?
Я улыбнулся:
— Ничего.
— Но если будет? Мы беспомощны.
— Доверься Дезире. Правда, она даже не может поговорить с ним, но ей что-нибудь удастся. Ты же видел, что только что произошло.
— Но это существо всего-навсего упертое животное.
Он способен на все. Я тебе говорю, мы должны увести ее отсюда.
— Чтобы умереть с голоду?
— Мы тоже в опасности. А с голоду не помрем, мы можем взять много их проклятой рыбы, ее хватит на сто лет. А что точно, так это то, что мы никогда не вернемся в Нью-Йорк, если будем здесь лежать и ждать неизвестно чего, а подавно и того, что гора перевернется.
— Что ты предлагаешь делать?
— Убираться. Забрать Дезире от этого животного.
Если бы у нас были ножи!
— Куда бы мы пошли?
В этом вопросе было все. Можно было забрать Дезире, но что потом? Мы по опыту знали, что такое безнадежно бродить в темноте этих безлюдных пещер, без воды и пищи, и зависеть от Провидения. Ни один из нас не брался это повторить, тем более с женщиной, о которой надо заботиться.
Но что мы могли сделать?
Мы решили ждать и пока копить еду и, возможно, запастись оружием.
Стоит сказать, что инки, как мы заметили, никогда не носили оружия. Это, возможно, было результатом их полной изоляции и отсутствия врагов.
Что касается еды, вскоре последовал сюрприз.
Прошел примерно час, как ушла Дезире, появился королевский посланник — я так стал называть его — с посудой на огромном подносе.
Первое, что надо сказать, — посуда была из чистого золота. Гарри уставился на все это в полном изумлении.
В это время посуду выставили на один из каменных столов. Мы попробовали поднять один из пустых подносов и поняли, почему посланнику потребовалось четыре помощника.