- Всё будет хорошо, - избегая её пытливого взгляда, выдохнул Сергей и выпустил узкую ладошку из своей руки.
- Да, вы правы, Серж. Надобно надеяться на лучшее. Уныние – великий грех, - слабо улыбнулась девушка. – Я благодарна вам за то, что выслушали меня, хотя, по-прежнему стыжусь своей слабости.
Белозерский поднёс к губам руку девушки и коснулся тыльной стороны ладони невесомым поцелуем.
- Надеюсь увидеться с вами в ближайшее время, Катиш, - улыбнулся он.
- Я тоже надеюсь, - поднялась с кушетки девушка. – Я провожу вас.
Аннет дожидалась брата на садовых качелях, жмурясь от яркого летнего солнца и тихонько раскачиваясь. Заслышав тихие шаги, девушка открыла глаза и легко спрыгнула с качелей.
- Прошу прощения, что не приглашаю в дом, - застенчиво улыбнулась mademoiselle Лескова. – Мы нынче не ждали гостей.
- Право, не надобно извиняться, Катиш. Мы ведь тоже не собирались в гости, - улыбнулась mademoiselle Белозерская, пытливо всматриваясь в лицо подруги и переводя столь же пристальный и внимательный взгляд на брата.
- Идём, Аннет. Нам пора, - предложил сестре руку Сергей Кириллович.
Белозерский как-то весьма поспешно распрощался и, увлекая сестру, быстрым шагом прошёл к калитке.
- Мне можно тебя поздравить? – тихо осведомилась Аннет, поднимаясь на подножку коляски.
- С чем? - выгнул тёмную бровь Белозерский, поддерживая сестру под руку.
- С помолвкой. Разве ты не сделал предложение?
- Нет, - нахмурился Сергей Кириллович. – Аннет, прошу, оставим эти разговоры. Ни ко времени они нынче.
Анне не терпелось узнать подробности беседы, но видя нежелания брата говорить о том, расспрашивать его более не стала. Когда коляска проезжала мимо лавки Коршунова, она велела вознице остановиться.
- Что ты задумала, Аннет? – удержал сестру за руку Сергей Кириллович.
- Не знаю, Серж. Я так зла на неё. Мне так и хочется вцепиться ей в волосы, расцарапать её лицо. Мне кажется, я её просто ненавижу, - скрипнула зубами Аннет.
- Намерена опуститься до её уровня? – иронично осведомился Белозерский.
- Никогда, - откинулась на спинку сидения Анна. – Ну, я уж постараюсь, дабы покупателей в этой лавке поубавилось, - мстительно усмехнулась девушка.
Алёнка видела в окно, как перед их лавкой остановилась коляска Белозерских, но никто из неё не вышел, и через некоторое время экипаж тронулся с места и покатил дальше по улице. Девушка тяжело вздохнула, проводив его глазами. И что на неё нашло нынче? Зачем она прицепилась к этой заносчивой Катеньке Лесковой? Вон ведь как вышло! Белозерского она явно разочаровала. Один его презрительный жест, когда он швырнул на прилавок ассигнации, чего стоил!
Глава 3
Домой Сергей Кириллович вернулся в самом скверном расположении духа. Широкий жест, вызванный гневом, охватившим его из-за совершенно несправедливого оскорбления, нанесённого Катиш дочерью Пятигорского торгаша, стоил ему всей имеющейся наличности, а, стало быть, откладывать неприятный разговор с отцом и далее не было никакой возможности. Он и так уже довольно долго задержался в родовом гнезде, пора бы уже вернуться в столицу, ведь срок, в какой он обещался погасить свои долговые обязательства, уже подходил к концу.
После тихого семейного ужина и последовавшего за ним чаепития на террасе, Серж обратился к отцу с просьбой о разговоре с глазу на глаз. Кирилл Александрович тяжело поднялся с плетёного кресла и предложил сыну уединиться в кабинете. Каким-то шестым чувством он догадывался, о чём пойдёт речь, и заранее предвидел тягостную и неприятную сцену, что обязательно за ним последует. Как бы Кирилл Александрович не старался свести концы с концами, в последнее время финансовое положение семьи стремительно ухудшалось, но посвящать домашних в то, как обстоят дела, он не спешил. Пытаясь поправить ситуацию, Белозерский-старший сделал несколько крупных вложений в предприятия, которые, по его мнению, должны были в самом скором времени принести немалый доход. Но, увы, он просчитался и вместо ожидаемой прибыли получил дополнительные убытки.
Сергей Кириллович о некоторых финансовых затруднениях своего батюшки был немного осведомлён и, понимая, что вгоняет семью в ещё большие долги, никак не мог начать разговор, испытывая мучительный стыд и неловкость. Он то и дело поглядывал в распахнутое настежь окно и тяжело вздыхал.
- Я полагаю, что мне известна причина, побудившая тебя вдруг покинуть столицу и вернуться в родовое гнездо. Видимо, ты наделал долгов, - вздохнул Кирилл Александрович, не дождавшись от сына ни слова.