- Ну, какой там долг, - нервно усмехнулся Сергей. – Каких-то пятьдесят тысяч.
– Пятьдесят тысяч! Неужели не понимаешь, что мы на грани разорения, Серж?! Давно пора было поумерить свои траты! – взорвался Кирилл Александрович.
- Я обещаю вам, что это в последний раз, papa, - опустил голову Сергей Кириллович, - но вы же понимаете, что я должен расплатиться?
- Я понимаю, - перевёл дух Белозерский-старший, - но ничем не могу тебе помочь. У меня нет требуемой суммы. Может быть, ты не представляешь себе, каких трудов мне стоило устроить тебя в Пажеский корпус? Пришлось воспользоваться родственными связями твоей матери, дабы ты имел возможность занять достойное место в столичном обществе. Никогда не жалел денег, дабы ты выглядел пристойно и мог себе позволить не считать каждый рубль, но, Серж, твоё стремление угнаться за Петербургскими франтами привело нас на грань разорения. Взять, к примеру, твоего приятеля молодого Запольского. Тебе известна величина его годового дохода? – заложив руки за спину, принялся ходить кругами по комнате Кирилл Александрович.
Наблюдая за стремительными передвижениями отца по комнате, Сергей вновь попытался вести себя с непринуждённой небрежностью, демонстрируя эдакий налёт петербургского лоска:
- Я обыкновенно не имею дурной привычки интересоваться доходами своих друзей? Pas comme il faut, c'est papa. (Так не принято, папенька), - отозвался Сергей, однако ироничная улыбка исчезла с его губ.
- Зато я интересуюсь! – сердито отозвался Белозерский. – Что б ты знал. У Запольского только три имения под Москвой и Петербургом, про остальные не ведаю, и мильон годового дохода будет, а у нас и трёхсот тысяч не наберётся. За кем ты хочешь угнаться, Серж?
Сергей Кириллович, тяжело вздохнув, отвёл глаза. Стремление не ударить в грязь лицом перед князем Запольским толкало его порой на безумное расточительство.
- Жениться тебе надобно, Серёжа, - остановился перед сыном Белозерский. – Глядишь, о семье думать станешь, а не о том, как отцовское наследство промотать побыстрее.
- Всему своё время, papa, - нахмурился Сергей Кириллович. – Я пока не готов навесить на себя оковы брака.
- Оковы брака! – передразнил его отец. – По-иному думать о том надобно. Что ты наследникам своим оставишь? Вот тебе моё условие: я оплачу твой долг перед Запольским, но ты женишься до окончания года.
- Но, papa! – возмутился Сергей, вскочив с кресла.
- Никаких, но, Серж! – повысил голос Белозерский. – Либо ты даёшь мне слово, что женишься, либо долги его сиятельству выплачивай сам из своего жалованья.
- C'est drôle, papa, (Это смешно, папенька), - процедил Белозерский-младший. – Моего жалованья едва хватит, дабы один раз в ресторацию сходить.
- Это моё последнее слово, - тяжело опустился в кресло за столом Кирилл Александрович. – Не для того я столько бед и лишений перенёс, чтобы мой сын наследство по ветру пустил.
- Будь по-вашему, papa, - процедил Сергей. – Я сам выплачу долг Запольскому!
- Позволь полюбопытствовать, коим образом ты намерен это сделать? – сложил руки на груди Белозерский-старший.
- Ежели Вы запамятовали, то дед завещал мне усадьбу под Петербургом, - остановился на пороге Серж. – Конечно, понадобится время, чтобы сыскать покупателя, но я уж как-нибудь разберусь! – хлопнул он дверью.
Сергей Кириллович вышел из кабинета родителя в самом дурном расположении духа. Не будь он столь разозлён, наверняка бы заметил сестру, шмыгнувшую за портьеру, скрывавшую вход в библиотеку. Аннет собиралась уже покинуть своё укрытие, но шорох шёлковых юбок, возвестивший о приближении матери, заставил её почти вжаться в стену за шторой. Неспроста madame Белозерская спустилась на ночь глядя в кабинет супруга, и Аннет не терпелось узнать, что послужило тому причиной.
Едва за матерью закрылась дверь, девушка снова прильнула ухом к замочной скважине. Говорила Александра Михайловна довольно тихо, но смысл сказанного поразил Анну подобно грому среди ясного неба.
- Серж просил о деньгах? – осведомилась madame Белозерская, присев на край стола.
- Да, и я ему отказал, - вздохнул Кирилл Александрович.
- Ты слишком строг к нему, Кирилл, - нахмурилась Александра Михайловна. – Он ещё молод, вспомни себя в его годы.
- Алекс, ma bonne, наш сын промотает состояние, едва я окажусь в могиле, - вздохнул Белозерский.
- Не думала я, что дела настолько плохи.
- Мы на грани разорения, Алекс. Завод, он, конечно, даёт кое-какие доходы, но они не покрывают наших расходов.