Как бы ни было Алёне страшно воплощать в жизнь задуманное солнечным майским утром она помогла Катиш приготовить завтрак, накормила Сашу, который проведя вечер в её обществе перестал дичиться незнакомой женщины, и собралась с визитом к товарищу комиссару.
Когда до усадьбы оставалось с полверсты, Алёна струсила и уже хотела было повернуть обратно, но вспомнив о том, что ей довелось пережить, будучи в заточении в Петропавловке, собрала в кулак всю имеющуюся волю и решительно зашагала дальше. Караульный не хотел пускать посетительницу к товарищу Агееву, но Алёна, доведённая до отчаяния, понимая, что надолго её храбрости не хватит, подняла в вестибюле невообразимый шум, на который и вышел из своего кабинета Агеев. Разглядев посетительницу, товарищ комиссар предложил девушке войти.
- Я слушаю вас, - указал барышне на стул Агеев.
Алёна робко присела на самый краешек стула и, расправив складки на юбке, сложила руки на коленях. У дверей топтался тот самый караульный, который не желал её пускать.
- Могу я поговорить с вами наедине? - взглядом указала на молоденького красноармейца Алёна.
Агеев вздохнул, снял очки и протёр линзы безукоризненно чистым носовым платком. Алёна осмелилась взглянуть комиссару в лицо, да так и застыла, будучи не в силах отвести взора. Будто не заметив её замешательства, Агеев махнул красноармейцу рукой, мол выйди, дай с барышней побеседовать. Караульный подчинился. Комиссар вновь водрузил очки на место и предложил девушке изложить суть её просьбы.
Алёна, которую звук голоса товарища Агеева привёл в себя, стряхнула с себя оцепенение и, стараясь не думать о том, что ей привиделось, заговорила:
- У меня к вам предложение, очень выгодное предложение, надо заметить, - тихо произнесла барышня.
- Что же вы собрались мне предложить? - усмехнулся Агеев.
Трясущимися руками Алёна развязала тесёмки мягкого бархатного ридикюля и извлекла на свет божий бриллиантовую тиару.
- Я отдам её вам в обмен на жизни моего отца, майора Лескова и Сергея Кирилловича Белозёрского. Вы не представляете, сколько это стоит, но могу вас заверить, что вам и вашим детям хватит до конца дней.
Агеев молчал, созерцая на своём столе бесценное сокровище. Крупные драгоценные камни, в которых преломлялся яркий свет солнечного весеннего утра, отбрасывали на тёмную поверхность стола сноп сверкающих искр. Протянув руку, комиссар взял со стола тиару:
- Положим, детей у меня нет, и вы ошибаетесь, полагая, что я не знаю цены сей драгоценности, - вздохнул Агеев, кладя тиару обратно на стол. – Знаменитая тиара Запольских. Видимо, Арсений Борисович и впрямь доверяет вам, Елена Яковлевна.
- Вы знаете Запольского? – ахнула Алёна.
- Разумеется, - встал из-за стола Агеев. – Разумеется, я знаю Запольского, и у меня будет к вам встречное предложение.
Глава 44
Агеев некоторое время молчал, раздумывая над тем, как начать разговор. Разумеется, некоторые сомнения в том, что барышня согласится на его предложение, у него имелись, потому было очень важно донести до неё свою мысль так, чтобы отказа не последовало.
- Елена Яковлевна, скажите, вам нравится рыбалка?
- Рыбалка? – удивилась Алёна, пытаясь понять, к чему клонит товарищ комиссар.
- Да, рыбалка. В приусадебном парке большой пруд, и мне подумалось, что в детстве вы наверняка сиживали на его берегу с удочкой.
- Было дело, - задумчиво отозвалась девушка. – Но к чему вы спрашиваете о том?
- К тому, что вы должны знать, что улов зависит от того, насколько хороша приманка.
- И кого же вы собрались ловить на живца? – насторожилась Алёна.
Агеев усмехнулся:
- Крупную рыбу, очень крупную, mademoiselle. Как нам стало известно, отряд, возглавляемый князем Запольским, ныне находится под Екатеринодаром.
- Стало быть, он жив, - пробормотала девушка.
Алёна погрузилась в раздумья, потеряв нить беседы с товарищем комиссаром. Заметив, что его не слушают, Агеев громко хлопнул ладонью по столу, заставив барышню подскочить на стуле.