Агеев молчал, разглядывая свою визитёршу, а Анна, тяжело вздохнув, убрала ладошку, затянутую в чёрную бархатную печатку, с мужского плеча.
-- Я распоряжусь, чтобы вас проводили к mademoiselle Коршуновой, - наконец произнёс Агеев и вышел из комнаты, оставив девушку наедине с её мыслями.
Дожидаться пришлось около четверти часа. Наконец товарищ комиссар вернулся вместе с тем молодым человеком, который провожал Анну к нему.
-- Товарищ Брагин вас проводит, Анна Кирилловна.
-- Благодарю, Константин Борисович, - Анна повернулась спиной к Агееву.
-- Надеюсь, что несмотря на обстоятельства смогу снова с вами увидеться в более располагающей обстановке, - услышала она напоследок.
Анна не ответила и поторопилась покинуть помещение.
Ранее mademoiselle Белозёрской никогда не доводилось бывать в тюремных казематах. Шагая за своим провожатым, Анна старалась не смотреть по сторонам, чтобы окончательно не растерять всю свою решимость и не передумать в последний момент.
Остановившись у решётки, перекрывавшей вход в камеру, товарищ Брагин подозвал караульного и велел открыть двери.
-- У вас полчаса, барышня, - повернулся он к Анне, пропуская её внутрь.
Анна шагнула в камеру и остановилась у посередине, разглядывая обстановку.
-- Анна Кирилловна? – поднялась с грубого деревянного ложа Алёна. – Вы как здесь? Что с Сергеем Кирилловичем?
-- Серж ночью преставился, - тихо обронила Анна. – У нас мало времени, Елена Яковлевна.
Отложив ридикюль, Анна решительно вытащила шпильки, удерживающие шляпку на голове и принялась расстёгивать пуговицы на кардигане.
-- Что вы делаете? – опешила Алёна.
Анна оглянулась на прутья решётки и, убедившись, что товарищ Брагин и караульный довольно далеко отошли, чтобы перекурить, быстро зашептала:
-- Я и вы почти одного роста, у нас схожее телосложение и цвет волос. Одевайтесь, - протянула она Алёне свой кардиган. – Это ваш единственный шанс выбраться отсюда.
-- Я не могу, - замотала головой Алёна.
-- Можете. Если вам дорога жизнь любимого человека, если вам дорога жизнь вашего сына, вы сделаете это. Как только окажетесь на свободе, забирайте Сашу и уезжайте. У вас будет совсем немного времени. Воспользуйтесь нашей коляской, она на заднем дворе дома Лесковых.
-- Я не приму вашей жертвы Анна Кирилловна, - упрямо поджала губы Алёна. – Агеев – страшный человек.
-- Не мешкайте, - нахмурилась Анна. – Ничего он мне не сделает. Подумайте о том, какой опасности вы подвергните жизнь Арсения Борисовича, если останетесь здесь.
Алёна прикрыла на мгновение глаза, принимая непростое решение. Что ж, если mademoiselle Белозёрская так уверена в том, что ей не угрожает смертельная опасность, грех не воспользоваться возможностью выбраться на свободу.
Сделав свой выбор, Алёна принялась заплетать растрёпанные волосы в косу. Анна молча водрузила ей на голову шляпку, помогая закрепить шпильки.
-- Быстрее, - шепотом поторопила она кузину, застёгивая на ней кардиган и опуская густую вуаль на лицо.
Заслышав шаги, Анна бросилась на нары, отвернувшись лицом к стене и сделал вид, что не желает видеть посетительницу.
-- Время вышло, барышня, - отпирая замок на решётчатой двери, вздохнул товарищ Брагин.
Алёна в последний раз оглянулась и решительно шагнула за порог.
Оказавшись за воротами городской тюрьмы, Алёна замерла. Желание бежать от этого места как можно дальше боролось в ней с муками совести.
-- Вас проводить к товарищу Агееву? – поинтересовался провожатый mademoiselle Коршуновой, заметив заминку барышни.
Слова молодого человека тотчас привели Алёну в чувство, отрицательно покачав головой, она едва ли не бегом припустила к дому Лесковых, понимая, что времени у неё совсем немного. Не дожидаясь, пока слуга Лесковых Аким откроет ей калитку, Алёна сама распахнула её и торопливо поднялась по деревянным скрипучим ступеням старого дома.
-- Аня, это ты вернулась? – услышала она голос тётки из гостиной.
Алёна шагнула на порог комнаты и сняла шляпку.
-- Бог мой, - прижала ладонь к губам Александра Михайловна. – Вас отпустили?