- Ну, вот и славно, - поднялся вслед за ней Алексей и отвесил девушки издевательский поклон. – Благодарствуйте, что доставили меня в столицу.
Воронин развернулся и побрёл в сгущающиеся сумерки. Алёна растерянно посмотрела ему вслед, но потом, спохватившись, взялась за ручку потёртого саквояжа и, путаясь в подоле платья, побежала следом.
- Алёша! – крикнула она и стушевалась, заметив недоумённые взгляды прохожих.
Воронин остановился, подождал, когда она догонит его и хмуро исподлобья взглянул в пламенеющее румянцем лицо.
- Чего ещё? – довольно нелюбезно осведомился он.
- Давай вместе в гостиницу пойдём, - тронула она его за рукав.
Забрав у девушки тяжёлую поклажу, Алексей подхватил её под локоток и устремился к выходу из сквера. Никто из них не заметил щеголеватого господина с тросточкой всё это время не спускавшего глаз с молодой пары и двинувшегося им вослед.
Остановив проходившего мимо пожилого человека, Воронин осведомился у него о том, где можно поблизости найти приличную гостиницу. Мужчина объяснил, как пройти до Большой Северной, бывшей Знаменской и, раскланявшись с молодыми людьми, продолжил путь.
Гостиница оказалась шикарным отелем, и путешественники несколько оробели, остановившись у её крыльца.
- Поздно уже нынче что-то другое искать, - пробормотала Алёнка. – Переночуем здесь, а поутру сыщем другое жильё, - обратилась она к Алексею.
- Зачем же другое, - покачал головой Алексей. – Судя по всему, публика здесь приличная. Оставайся здесь, а я себе что-нибудь попроще найду, иначе твоих капиталов надолго не хватит.
- Я настаиваю, - топнула ногой рассерженная девица.
- Полно, душа моя, - мягко улыбнулся Алексей.
- Возьми хотя бы сотню, - сдалась девушка, вновь открывая злосчастный саквояж.
- Я верну, - пообещал Алексей.
Проводив девушку до стойки портье и дождавшись, пока она получит ключи от номера, Воронин откланялся, пообещав навестить её, как только сам устроится.
- Грабёж, - ворчала Алёна, поднимаясь по лестнице в номер вслед за носильщиком, что нёс её саквояж. – Восемь рублей в сутки, да где это видано?! - продолжала сокрушаться она.
Прав был Алексей, когда говорил, что жизнь в столице влетит ей в копеечку.
Номер оказался роскошным, и mademoiselle Коршунова быстренько смекнула, что портье подсунул ей очевидно одни из самых дорогих апартаментов.
- Шельма! – сквозь зубы процедила она, когда за носильщиком закрылась дверь.
Оставшись в одиночестве, Алёна выглянула из окна на улицу. Вся площадь перед отелем освещалась электрическими фонарями, несмотря на поздний час, мимо сновали прохожие, сигналя клаксонами, проезжали автомобили. В Пятигорске ей довелось однажды увидеть автомобиль, невесть каким образом оказавшийся в их провинциальном городке, а в столице, судя по всему, данный вид транспорта, совершенно не вызывал изумления.
Обнаружив кнопку электрического звонка, девушка, несколько робея, нажала на неё пальчиком. Тотчас появился коридорный с вопросом, что барышне будет угодно. Алёна заказала ужин и принялась разбирать вещи. Отужинав, девушка погасила свет и забралась в огромную постель. Сон не шёл, она всё ещё расстраивалась из-за глупой ссоры с Ворониным, что не говори, но с ним было не так боязно оставаться в большом совершенно незнакомом городе, но потом её мысли приняли другое направление, и, засыпая, она уже грезила о тёмных очах Сержа Белозерского.
Утренний Петербург встретил Алёну туманом и мелким моросящим дождиком. Позавтракав, девушка решила пройтись по окрестностям, осмотреться. Всё, что ей было известно о Белозерском так это, что в столице он проживает в апартаментах в доме на Большой Морской улице. Вот эта самая улица и стала целью её прогулки по Петербургу. Нет, разумеется, она не собиралась явиться к нему в гости незваной, но где-то в душе тлела надежда на случайную встречу.
Петербург ошеломил юную провинциалку широкими проспектами и площадями, величием соборов и красотою скверов, парков, каналов и мостов. Город казался ей гигантским муравейником, затеряться в котором можно было с пугающей лёгкостью. Где теперь искать Алексея? Что она будет делать, коли не встретится с Белозерским в самом скором времени? Да, и что принесёт ей эта встреча? Пытаясь вернуть себе присутствие духа, Алёна принялась расспрашивать прохожих о том, как ей дойти на Большую Морскую. Добравшись до интересующего её места, она зачарованно уставилась на высокий четырёхэтажный дом, с роскошной витриной ювелирного магазина на первом этаже. Алёна не была бы женщиной, коли не засмотрелась бы на украшения, выставленные в витрине. Склонив голову набок, она отступила на шаг назад, любуясь изящным жемчужным ожерельем с бриллиантовым фермуаром, и столкнулась с молодым человеком.