Девушке ничего не оставалось, как последовать за своим провожатым. Комната оказалась на третьем этаже, потому о том, чтобы сбежать через окно, не могло быть и речи. В уборной Алёну уже дожидалась горничная, женщина лет сорока довольно внушительной комплекции.
- Снимайте ваше тряпьё, барышня, - распорядилась она совершенно безапелляционным тоном. – Оно вам более не понадобится.
Ежели Алёна и рассчитывала найти в лице горничной сообщницу, то она жестоко ошиблась. Эта неприятная особа явно не собиралась ей помогать, о чём весьма недвусмысленно дала понять, пресекая любые попытки Алёны разговорить её и выяснить хотя бы расположение комнат в доме. Вынужденная подчиниться, Алёна, пылая от стыда, разоблачилась на глазах совершенно посторонней женщины и торопливо забралась в горячую, пахнущую приятными ароматами воду. Собрав весьма пострадавшую от пребывания в заточении одежду, горничная скрутила её в узел и выбросила за дверь комнаты.
Она молча помогла вымыть девушке волосы и подала простынь, когда Алёна закончила с купанием. В спальне, на широкой кровати лежала тончайшая сорочка, вряд ли способная прикрыть хоть что-нибудь и пеньюар из белого фламандского кружева.
«В таком виде на улице делать нечего», - вздохнула девушка, разглядывая своё отражение в зеркале. Пока она распутывала длинные шелковистые пряди, горничная успела вылить воду и вышла за дверь. В замке повернулся ключ. «Ну, вот. Одна тюрьма сменилась на другую, только более роскошную», - досадливо поморщилась mademoiselle Коршунова. Видимо, хозяйка совсем не доверяла её согласию, полученному таким изощрённым способом.
«Тюремщика сменила тюремщица», - ещё более уныло подумала она, когда сия неприятная особа вернулась с завтраком на подносе. Дождавшись, когда девушка насытится, прислуга забрала поднос и ушла, не забыв запереть дверь.
Ничего не оставалось делать, как только последовать совету madame Жози и попытаться уснуть, чтобы восстановить силы. Алёна подозревала, что вечером они ей, ой, как понадобятся. Задёрнув шторы, девушка забралась в широкую постель, стоявшую на некотором возвышении в уютном алькове у дальней стены. Несмотря на бессонную ночь и усталость, сон никак не желал приходить. В своих мыслях Алёна перебрала уже тысячи способов ускользнуть от madame Жози, но ни один из них не был вполне осуществим без посторонней помощи. Так, раздумывая над своим бедственным положением, девушка незаметно погрузилась в дрёму. Ей показалось, что спала она никак не больше часа, но когда кто-то довольно бесцеремонно встряхнул её за плечо, за окном уже сгустилась ночь, а в комнате зажгли небольшую лампу под тёмно-синим абажуром, едва рассеивавшую сумрак.
- Вставайте, барышня, - трясла её за плечо та самая горничная, что прислуживала, или лучше сказать, надзирала за ней поутру. – Madame велела вам одеваться и спускаться в гостиную.
- Что? Уже? – невольно вырвалось у Алёны.
Девушка заметно приуныла. Уж никак не ожидала она, что нынешним вечером хозяйка потребует от неё приступить к исполнению обязанностей, что она взяла на себя, дав согласие остаться в этом доме.
Горничная что-то проворчала в ответ и повернула выключатель. Комната озарилась ярким электрическим светом. Алёна зажмурилась на некоторое время, а потом нехотя выбралась из постели. Взгляд её упал на платье, что приготовила ей к выходу madame Жози. Тончайший голубой шёлк почти прозрачный. Такой туалет почти не оставлял пространства для воображения и явно не годился для побега по ночным улицам столицы. И где же бельё? Корсет? Сорочка? Панталоны? Нет-нет, она ни за что не выйдет в таком виде!
- Скорее, скорее, барышня, - подгоняла её горничная. – Madame не любит, когда её заставляют ждать.
Алёна сняла пеньюар, и натянула платье поверх сорочки, в которой спала. Горничная нахмурилась, но перечить не стала, молча указала ей на банкетку перед зеркалом и взялась за щётку для волос.
Оглядев свою работу, женщина удовлетворённо улыбнулась.
- Поведёте себя с умом и осмотрительно скоро сыщете себе богатого покровителя, - напутствовала она девушку, открывая перед ней двери.
- Не надобен мне покровитель, - процедила Алёна, выходя в коридор, где её уже ждали.
Молодая особа, возможно, чуть старше самой Алёны, оглядела её с головы до ног, не скрывая любопытства.
- Я Айлин, - представилась она. – Madame Жози просила меня объяснить тебе всё, что потребуется.
- И что же потребуется? – хмуро бросила девушка?