В Ставропольском городском полицейском управлении было заведено дело о подкинутом младенце, и помощник пристава с особым рвением взялся за расследование. Поскольку на младенце был обнаружен крестик, в Кавказскую духовную консисторию направили письмо с просьбой навести справки по метрическим книгам городских церквей о крещении незаконнорожденной девочки, наречённой Еленой. Из консистории пришёл ответ, что в указанный период метрических записей о крещении незаконорожденных младенцев женского полу с таким именем не обнаружено. Расследование зашло в тупик и за сим было прекращено.
Только спустя год супруги Коршуновы получили документы об удочерении найдёныша. К тому времени уже всё их окружение знало историю о подкидыше, и, поразмыслив, Яков Иванович и Алевтина Георгиевна решили перебраться на новое место жительство, дабы не нашлось доброходов, желающих открыть Алёнке обстоятельства её появления в купеческой семье.
Новым местом жительства был избран Пятигорск. В этом городе у Якова Ивановича имелись довольно обширные деловые связи, а потому переезд и устройство на новом месте почти не вызвали затруднений. Своё доходное дело в Ставрополе Коршунов продал давнишнему другу и конкуренту купцу Замятину, давшему хорошую цену и за несколько торговых лавок, что держал Яков Иванович, и за дом, который семья Коршуновых оставляла навсегда. Занимаясь переездом из Ставрополя, Коршунов несколько раз бывал в Пятигорске, где по сходной цене приобрёл двухэтажный каменный особняк с небольшим и весьма запущенным парком, ранее принадлежавший обедневшей дворянской семье Лесковых.
Большая часть средств, оставшаяся после покупки имения, пошла на расширение торгового предприятия Якова Ивановича. До того в Пятигорске он держал небольшую скобяную лавчонку с одним приказчиком, торговавшую различными мелочами, необходимыми в любом хозяйстве. Устроившись на новом месте, Коршунов выкупил ещё несколько помещений, нанял работников, и торговля у него пошла довольно бойко. Полученного дохода вполне хватало на то, дабы постепенно увеличивать оборот изначально вложенного капитала и жить вполне пристойно.
Яков Иванович с азартом взялся восстанавливать обветшавшее дворянское гнездо в былом его великолепии. К приезду семьи и прислуги, последовавшей за хозяевами, особняк полностью отремонтировали, оставалось привести в порядок парк, что Коршунов посчитал нужным оставить на усмотрение супруги, полагая, что подобная забота её развлечёт и доставит удовольствие.
И он оказался совершенно прав. Алевтина Георгиевна была очарована старинной усадьбой и особенно парком, где вековые липы, окаймлявшие небольшой пруд, соседствовали с разросшимися кустами чубушника, по весне наполнявшими воздух дивным тонким ароматом. В парке имелся мраморный портик у небольшого фонтана. К сожалению, прежние хозяева не больно-то стремились сохранить то, что имели, и изящное строение в стиле ампир оказалось наполовину разрушенным, а фонтан, забитый опавшей листвой и грязью, давно не работал.
Стараниями нанятого садовника этот уголок парка удалось превратить в прекрасное место для отдыха. Изуродованный временем и варварским отношением портик к следующему лету увивали тёмно-зелёные лианы быстро растущего плюща, фонтан очистили, и он вновь услаждал слух новой хозяйки тихим мелодичным журчанием. Это место стало самым любимым у Алевтины Георгиевны. Здесь она могла подолгу сиживать на деревянной скамейке с изогнутой удобной спинкой и наблюдать за Алёнушкой, которой тоже полюбились долгие прогулки в парке.
Алёнушка росла крепким, здоровым и на редкость смышлёным ребёнком. К четырём годам она стала очаровательной непоседой, стремившейся всюду засунуть свой маленький носик. Жажда к познанию нового в ней была столь велика, что супруги Коршуновы решили нанять гувернантку, дабы направить сию неуёмную жизненную энергию в полезное русло.
Училась Алёна старательно и во многом преуспела. Поразительной оказалась её способность к языкам. Mademoiselle Беляева, нанятая к ней в гувернантки не могла нарадоваться успехам своей воспитанницы. К десяти годам девочка бегло говорила на французском, превосходно считала и писала почти без ошибок. Прекрасное воспитание, данное на деньги родителя, однако не мешало оставаться Алёнке непоседой и сорвиголовой.
Иногда Алёнке удавалось ускользнуть от бдительного ока своей гувернантки, и она с упоением пускалась в опасные приключения. Девочка довольно хорошо изучила окрестности и завела себе друзей из числа местных сорванцов. Сообща, компания, состоявшая в основном из детей работников, занятых у Коршунова и самой Алёнки частенько устраивали довольно рискованные авантюры, такие, как строительство плота и испытание его в водах местного пруда. Благо затея сия закончилась вполне благополучно: обошлось порванным и намокшим платьем, а также строгим внушением от Якова Ивановича. Смирения юной барышни хватило ненадолго, и вскоре она нашла себе новый объект для изучения.