Попрощавшись с часовщиком, я направилась к двери. Но едва взялась за ручку, как донесся его голос:
– Леди, послушайте совета Гилмора. Не берите новомодные электрические экипажи.
Я удивленно обернулась, не спеша спорить. Интересно было послушать его мнение.
– Мне кажется, с их изобретением даже часы стали немного спешить.
Кивнула и вышла. Конечно, веяние времени заставляет людей двигаться чуточку быстрее, и приходится торопиться, чтобы все успеть.
К моей радости, Дальберга поблизости я не обнаружила. А пока шла в академию, настроение поднялось. Меня трудно чем-нибудь смутить, а этот экземпляр выбил из колеи. Только я не кисейная барышня и от напора твердолобого мужчины в обморок не упаду. Наоборот! Всякий раз возникает желание дать сдачи.
Глава 3
Серое здание с величественными колоннами и ступенями говорило о грандиозности масштаба строителей и неординарности тех, кто тут учится. О собственном поступлении я не волновалась, в Тасване иллюзорники пользуются спросом. Они нужны везде: от создания платья вместо покупки на один раз нового до строений зданий. Все что хочешь, только следует помнить – это временное и недолгое явление. Мне же хотелось научиться в полной мере и поддерживать иллюзии без подпитки не какие-нибудь сутки, а гораздо дольше.
Но главное – вернуть благополучие семьи.
– Очередь? – Я удивленно вытаращила глаза на небольшую вереницу людей, выстроившихся почти друг за другом у самого входа в академию.
– Ты после меня, – со знанием дела произнесла девица, что стояла последней.
Спорить я не стала, пристроилась рядом. Все же в моем сознании поступление в академию – это не толкучка. А тут…
– А почему так? В «Вестнике» было сказано, что прием с десяти утра. Неужели такие очереди?
– Ты откуда свалилась? – Девица обернулась. В ее словах не было злобы, поэтому грубить в ответ я не стала.
– Из Тасваны.
– Понятно. Не местная, значит. А на кого хочешь учиться?
Я внимательнее посмотрела на словоохотливую абитуриентку. Лет двадцать, курносый нос. Оборотница со смесью…
– Я полукровка, можешь не разглядывать, – недовольно проворчала она.
Не будь у меня пяти братьев, могла бы промолчать или проблеять извинения. А тут большой опыт давал о себе знать. И потом, кто откажется от информации из первых рук?
– Полукровка?
– Да. Мама волчица, а отец эльф, – чуть скривившись, призналась девушка.
В этот момент очередь заметно сдвинулась, и мы потопали вперед, оказавшись на верхних ступенях.
– А почему хочешь сюда поступать?
Девушка не выглядела нервной или особо дрожащей. Неправильная поступающая. Как и я сама.
– Есть на то причины, – загадочно протянула она. – А ты?
– То же самое.
В этот момент из двери вышли несколько человек. Все расстроенные, а кто-то еще и зол. Взгляды, что выбывшие бросали в нашу сторону, были разные: от сочувствующих до издевательских. Но ни один из пролетевших на экзамене не подошел. Наоборот, от нас шарахались.
– Провалились, – без тени сострадания произнесла полукровка.
– Хм… И многие тут проваливаются? – Я проводила бедолаг заинтересованным взглядом.
– Много. Академия не резиновая. – Она передернула плечами, словно сбрасывая неприятные мысли. – Тебя как зовут? Меня Сельма Лопес.
– Амелия Илларис. Но можешь звать меня Амели, – представилась я.
Двери академии снова открылись, выпуская следующую партию неудачников. Я нахмурилась. Понимаю, что не всем хватит места. А ну как я слишком понадеялась на свои способности? Вдруг и меня вот так, под зад коленкой? Как тогда достать Моргана?
– Скажи, Ш… Сельма…
Я едва не оговорилась, вовремя вспомнив правила порядочной леди. Что поделать, кличка мопса моего дедушки – Шельма (обувь грызть любит, особенно лаковые туфли). И ничего удивительного, что мы довольно часто слышали это слово.
– …а у тебя какие способности? На какой факультет метишь?
– Всякие. Могу зверем оборачиваться и лес немного слышу.
– Связь с природой, – сделала я вывод. – А у меня так, мелочь. Иллюзии.
– Иди ты! – вытаращилась она. – Но это же круто!
– Ага. – Я нервно улыбнулась, глядя, как очередная партия поступающих заходит в заветную дверь.
– Следующая партия наша. По пять человек впускают, – сосчитала Сельма. – Странно, что после нас никого пока нет. Неужели все разбежались?
– Если не наберут нужное количество, то прием продлится и завтра, – сообщила абитуриентка, стоявшая впереди. В руках она держала раскрытую книгу на незнакомом мне языке.