— Я сам.
Странно. Судя по его одежде, вкус у Дрисколла всенепременно был. Но то, какой он выбрал наряд для своей якобы невесты, меня удивило. Более того, я находилась в лёгком недоумении.
Глубоко вздохнув и выдохнув, принялась переодеваться.
Как дело было сделано и последняя пуговка застёгнута, я подошла к зеркалу.
Вид был отвратный. Оранжевый цвет мне совершенно не шёл. Я была похожа на перезревшую морковку. Только зелёного стебелька на голове не хватает. Хотя нет — вру. Зелёный цвет был. На ногах. Платье было мне по щиколотку, поэтому чулки сильно выделялись. А на фоне моих поношенных ботинок так вообще выглядели чёрт знает как.
— И именно так вы представляете свою невесту? — простонала я, обратившись к лорду.
Дрисколл не ответил. Он по-прежнему стоял возле окна, напряжённо вглядываясь вдаль.
Неужели обиделся, когда я сказала, что ему нужно работать в цирке?
— Не нравится мне это, — проигнорировав мой вопрос, пробубнил мужчина. — Почему они до сих пор не уходят?
— Кто? — я незамедлительно подошла к окну и тут же ахнула.
Возле самых гостиничных ворот стояли двое мужчин, одним из которых был маг — подручный Флота. И мне почему-то показалось, что явились они по мою душу!
Глава 5
Я спряталась за занавеску, чтобы эти двое, не дай Бог, меня не увидели.
— Ты их знаешь? — нахмурившись, спросил Дрисколл.
Я закивала.
Лорд нахмурился еще больше.
— Наверно, выследили по метке, — прохрипела я. От волнения в горле пересохло.
Очень уж не хотелось, чтобы обо всем узнал Флот. Тогда мне точно несдобровать и виселица покажется райским избавлением, потому как он придумает куда худшую кару.
— Что еще за метка? — Дрисколл повернул ко мне голову. Из глаз чуть ли не искры посыпались.
Я вжалась в стену и зажмурилась.
— Каждому участнику гильдии воров набивают специальную магическую метку. По ней маг может отыскать кого угодно и где угодно, — мой голос был сдавленным, будто на груди лежал тяжелый камень.
— Я думал, что ты простая уличная оборванка, которая не знает, с кем, и чем имеет дело. А ты, оказывается, состоишь в гильдии воров Эшфра. Неожиданно. Только вот почему Саймон Флот выбрал на это дело именно тебя?
— Он меня не выбирал, — я до сих пор стояла возле стены, глубоко втягивая носом воздух.
— Ага, значит, имеешь дела вне гильдии? И что же подвигло тебя пойти на такой отчаянный шаг? Ведь даже ребенок знает, если ведешь дела вне общины, ты труп. Ну, рассказывай. Теперь тебе терять нечего. С одной стороны — виселица, с другой — Флот. Ох, — лорд ухмыльнулся, — даже не знаю, что из этого на самом деле хуже.
Напыщенный индюк еще и лыбится. Смешно ему!
— Мне нужны были деньги. Много денег, — на выдохе выговорила я. — Есть только два способа, чтобы твое имя вычеркнули из кодекса, где записаны все участники за все время существования гильдии. Первый — заплатить общине большой откуп. Второй — умереть. Третьего пути нет.
— Вот оно как, — лорд осторожно, чтобы не задеть занавеску, отошел от окна и встал прямо напротив меня. — А мне кажется есть.
— И какой же? — я посмотрела мужчине в глаза.
В них читался интерес. Правда не ко мне, а к тому, что я сказала. Похоже это его очень забавляло.
— Раздевайся, — уголки губ лорда дрогнули.
— Раздеваться? — не поверя своим ушам, переспросила я.
— Да.
— Вы шутите?
— Нисколько, — в глазах Артура Дрисколла блеснул озорной огонек.
— И не подумаю.
— У тебя нет другого выхода. Сейчас ты полностью в моей власти.
Мне как-то разом поплохело.
— Боже! — мужчина закатил глаза. — Хотя бы скажи, где метка.
Я тут же облегчённо выдохнула. Ну, вот разве нельзя было сразу так спросить? Зачем это "раздевайся"? Да ещё таким тоном.
Нет, его определённо забавляла ситуация. Забавляла я. Забавляла моя реакция на его слова. Ух-х-х...
— На спине, — пробубнила я.
— Хорошо. Попробуем их обмануть. Развернись.
— И что вы сделаете?
— Развернись и сама всё узнаешь.
Пришлось послушаться. Уж лучше быть здесь, чем стоять на коленях в комнате Саймона Флота и думать, какую же участь он тебе приготовит.
Пуговицы на платье располагались спереди, потому я, расстегнув парочку, обнажила плечи и часть спины, на которой была высечена ненавистная отметка.
— Тебе повезло. Маг, что это сделал средней руки. Потому... — мужчина не договорил.
Внезапно кожа на спине нагрелась и, не выдержав боли, я закричала.