После Корсунь-Шевченкова, все остальные бои были для меня, просто рутиной работай солдата. — Курхаммер налил водки и выпил. — А потом была Венгрия, и остатки моей дивизии сдались в плен американцам…. Но я не сдался в плен. Я и еще несколько офицеров и солдат, — мы ушли в горы. Разбившись на тройки, мы переждали какое-то время, а потом вернулись по своим домам, или вернее сказать, туда, где они были…. Но это совсем другая история. — И положив обе свои руки на стол, Курхаммер пристально посмотрел на Арсэна. — А ваши деды, где воевали?
— Один дед воевал на Курской дуге и Корсунь-Шевченкова, был тяжело ранен и войну окончил в госпитале в звании рядового. Другой дед воевал на Кавказе и Украине, войну закончил около Праги в звании капитана.
— Отлично! — Воскликнул, уже немного захмелевший, Курхаммер. — А награды у них есть.
— Да есть. Ордена и медали.
— Прекрасно господин Арсэн! Вы являетесь наследником настоящих воинов! И вы должны этим гордиться!
— Поверьте, я очень горжусь ими. И когда они были живы, очень их любил, и сейчас их люблю.
— Правильно, вы очень правильно сказали господин Арсэн! Только наша память, честь и любовь к нашим предкам спасают нас от забвения и превращения нас в стадо.
— А у вас награды есть, господин Курхаммер?
— Да, есть. «Железный Крест» и Кольцо «Мертвая голова».
— Честно говоря, я не знал, что это кольцо — награда. Я думал, что все офицеры СС носили кольцо «Мертвая голова».
— Нет. — Сказал Курхаммер и, достав из кармана куртки кольцо с изображением черепа, надел его себе на безымянный палец левой руки. — По легенде, Бог Тор носил кольцо из чистого серебра, именем которого клялись древние германцы и викинги. Эти кольца изготавливались вручную ювелирами фирмы Отто Гана в Мюнхене, по заранее сделанной индивидуальной мерке. У каждого кольца, на внутренней его поверхности, есть гравировка, начинающаяся словами «Моему дорогому» и далее следует фамилия награждаемого, дата вручения и факсимиле Рэйхсфюрера Гиммлера. Одновременно с кольцом вручался наградной лист, где в частности говориться: «Это кольцо нельзя купить или продать, оно никогда не должно попасть в руки того, кто не имеет права им владеть. Если ты покидаешь ряды СС, ты должен вернуть кольцо Рэйхсфюреру». — И положив перед собой левую руку, Курхаммер, задумчиво посмотрев на него, продолжил: — Согласно этому положению, все кто выходил в отставку или же был исключен из рядов СС, обязан был вернуть кольцо. Возвращению, так же, подлежали и кольца погибших офицеров СС. Для вечного хранения этих колец в замке Вевельсберг был построен особый мемориал под названием «Усыпальница владельцев кольца Мертвой головы». Штучный выпуск колец продолжался до конца 44-го года. За десять лет истории этой награды было изготовлено около четырнадцати тысяч пятьсот колец. Владелец кольца был особым человеком в СС и были, правда, случаи, когда некоторые офицеры СС заказывали это кольцо у местных ювелиров, рискуя навлечь на себе суровую, очень суровую кару, за незаконное его ношение.
Примерно десятая часть всех врученных колец пропала безвозвратно, четверть осталась у владельцев, — усмехнулся Курхаммер, поглаживая большим пальцем свое кольцо, — а все остальные, то есть где-то около десяти тысяч экземпляров, находились в Вевельсберге. В апреле 45-го года все эти кольца были спрятаны с другими секретными архивами и ценностями, по личному распоряжению Рэйхсфюрера Гиммлера в специально оборудованный горный тайник, вход в который был взорван. И как не старались американцы и русские найти его, но тайник, так до сих пор, и не найден, и не будет найден никогда. — Опрокинув в себя еще одну рюмку водки, Курхаммер широко улыбнувшись, громко хмыкнул. — Вот так вот, господин Арсэн. Это была моя жизнь — я ее выбрал. И я не могу, и не хочу ее забыть. Каждый должен иметь свои принципы и не отказывать от них при первом лучшем случае. Я уважаю врага, если он имеет свои принципы и не предает их. В Германии практически не осталось национальных принципов и, наверное, единицы немцев не задумываясь, отдали бы сейчас за свою Родину жизнь. Причины понятны — демократия Евросоюза. Мерзость, какая! Но вы! Русские, белорусы, украинцы, что произошло с вами? Где ваш дух?! Где тот народ, с воинами которого я имел честь сражаться?