Склад изготовленной в Монруже (и, наверное, в Варшаве) продукции располагался в Вильно. Главный придворный конюшенный Наполеона маркиз Коленкор в своих воспоминаниях так описывает реакцию императора на известие о сдаче Вильно: «С неописуемым нетерпением он ожидал приезда и доклада герцога Бассано (наполеоновский министр иностранных дел). В первую очередь он хотел знать, удалось ли уничтожить фальшивые русские банкноты, хранившиеся в Вильно. «От наших людей можно ожидать, что они вполне могут забыть об этом, — говорил мне император. — Они могут и перепоручить это дело кому-нибудь, кто в поисках наживы может пустить их в оборот. Было бы неприятно, если в руки русским что-нибудь попадет». Он добавил, что от некоторых частных лиц знает, что после его проезда через Вильно эти банкноты были поделены, и это его беспокоило».
Поддельные русские ассигнации, преимущественно достоинством в 25 и 50 рублей, поступили в обращение. Надо сказать, что они с полиграфической точки зрения оказались лучше: качество бумаги, на которой эти ассигнации были напечатаны, было выше, буквы в тексте гравированы более аккуратно, чем в подлиннике. Правда, в тексте поддельной ассигнации была явная ошибка: вместо «д» в слове «государственный» употреблена буква «л». Когда после окончания Отечественной войны сенат России произвел замену ассигнаций на денежные билеты нового образца, то оказалось, что из 832 миллионов находившихся в обращении бумаг свыше 70 миллионов — поддельные.
ГЛАВА 4.
КАРЛ ВИЛЬГЕЛЬМ БЕККЕР
Карл Вильгельм Беккер вошел в историю как самый крупный фальшивомонетчик всех времен.
Он родился 28 июня 1772 года в семье виноторговца в городе Шпейере. Уже в юности Карл хотел стать скульптором и заниматься художественным промыслом. Однако отец послал его на учебу к одному виноторговцу в Бордо. Именно там Карл начал изучать старые монеты, а также получил свой первый опыт в искусстве гравировки, что явилось основой для его дальнейшей работы.
В 1795 году Карл Беккер открыл собственную винную торговлю во Франкфурте, а через три года — торговлю сукном в Мангейме, однако эти начинания не принесли ему успеха. Начиная с 1803 года Беккер стал работать в Мюнхене на имперском монетном дворе. Именно в Мюнхене произошло событие, которое предопределило всю его дальнейшую судьбу.
Однажды, в 1804 или в 1805 году, Беккер купил у барона фон Шеллерсгейма фальшивую золотую монету. Он быстро распознал подделку и отправился к одурачившему его барону. Однако тот сразил его словами: «Все правильно. Если чего-то не понимаешь, то не следует этим и заниматься». Именно с этого момента, по признанию самого Беккера, он и стал фальшивомонетчиком.
Первым делом Беккер решил отомстить Шеллерсгейму: через посредника он обменял образец продукции своей фальсификаторской мастерской на подлинную монету, принадлежавшую барону. После удачной мести Беккер стал чеканить античные монеты, постепенно увеличивая объем их производства. Он хорошо изучил приемы античных монетных мастеров. Как и они, Беккер чеканил монеты вручную. Он не использовал возникшие уже в период средневековья специальные прессы, а возвратился к так называемой «двойной» чеканке (в тех случаях, когда чеканка получалась слишком слабой, античные мастера прибегали к повторному использованию штампа, что приводило к появлению двойного контура на монете). Изготовленные подобным образом фальшивые монеты выглядели как подлинные.
Дела на новом поприще у Беккера шли успешно. В 1810 году он отправился в путешествие по странам Европы. В Италии ему удалось продать директору миланского «монетного кабинета» Гаэтано Каттанео монеты своего производства на сумму 6986 лир.
Вскоре после возвращения из путешествия, в 1813 году Беккер открыл в Мангейме антикварный магазин. В числе его клиентов был и князь Карл Фридрих фон Изенбург-Бирштейн, который в 1814 году пригласил Беккера в Оффенбах с тем, чтобы тот занял там должность библиотекаря. Беккер согласился на это предложение и, вскоре после своего приезда в этот город, стал придворным советником князя.
К этому времени Беккер уже располагал надежной сетью сбыта своей продукции. В этой сети первое место занимали известные еврейские банкирские и торговые дома, такие как Ротшильды, Оппенгеймеры, Коллины и другие. Так, еще в 1806 году Беккер взял заем у фирмы «Мейер Амшель Ротшильд и сын», который погасил через пять лет фальшивыми деньгами. Ротшильды подтвердили получение золотых монет словами: «Мы видим, что имеем дело с честным человеком».