– Вывод?
– Пока играем с теми картами, что есть. Я вынужден держать бразды правления команды. Меня проверяют всеми возможными способами. Но негласно, лидер – ты. Я это поддерживаю и прислушиваюсь.
– Скользко. – Поморщился Макс.
– Знаю. – Фыркнул Скользящий. – Забавно видеть, как молодняк приходит в нашу контору с целью перевернуть весь мир и сделать его лучше, но постепенно вязнет в этом болоте и понимает, что изменить ничего нельзя. Дело ведь не в Системе, а в людях. Из них же и состоит эта Система.
– Ты же сам таким был.
– Был. – Согласился Кариус. – Потому и не поднялся выше капитана спецназа. Чем выше должность, тем больше грязи на руках и в душе. Я не смог всплыть с таким грузом.
– Тогда что в этом забавного? – Изумился Макс парадоксу.
– То, что эта система все равно проигрывает. – Зло ухмыльнулся рога. – Таким как ты. Любая система стремиться к чему-то упорядоченному и стабильному. Так ведь проще управлять всеми ее элементами. Все эти традиции и символы призваны сохранить уже существующее положение дел.
Но вот появляется новый элемент и она должна эволюционировать под натиском. Проводные телефоны сменили сотовые и условия слежки и прослушки поменялись. Компьютер теперь не требует целого здания, а вполне умещается в твоей сумке, что снова меняет правила игры. Не всегда это к лучшему. Но ведь мы куда-то движемся. Развиваемся.
Вот теперь появилась Лиадида, а я вынужден уступить командование обычному гражданскому. Меня это коробит, но я не могу не признать, что твои решения приносят больше пользы, чем мои. Или моего консервативного начальства.
– Пришло время задротов, а не спецназа? – Нервно хихикнул Макс.
– Что-то вроде этого. – Вздохнул Кар. – Впрочем, это время настало давно. Кибертерроризм и воровство через сеть давно сменили отмычки и бомбы в машинах. Жертв меньше, а потери куда серьезнее. Но мы не успеваем за эволюцией мира. Могло быть и хуже. Наверное.
Они как-то синхронно замолкли, прислушиваясь к жизни этого мира. На самом деле пытаясь понять, что сейчас произошло. Между ними лет десять разницы. Макс восхищался Скользящим. Спецназовец в третьем поколении. В его понимании он вроде «терминатора». Но через эмпатию он чувствует зависть Кариуса к достижениям Макса. В игре? В реале?
Они похожи на братьев, что соперничают за внимание родителей, учителей и прочих. Они разные – но такие одинаковые! И кто их семья? Не эта ли команда? Развратная Сапфирка. Мятежный Хитрец. Бестолковый и легкомысленный Буревестник. Странный и непонятный Арахис. Упрямый и, вызывающий этим свойством уважение, Чубан-Дробила. И они сами! Два странных брата.
– Так что делать будем? – Нарушил молчание рога.
– Ты прятаться. – Ответил Макс. – Лишний опыт фонит. Без вариантов. Так что ты только помеха.
– А ты?
– Пойду искать Тайсона. Он слишком привязан к брату, так что бродит где-то рядом.
– Хорошо. – Кар нехотя полез в схрон. – Но если подведешь меня…
– Камаро не отдам! Спалю всю вашу контору, но эту тачку вы не отожмете! Отмазывай, как хочешь! – Вскинулся Макс.
– Вот ты жук! – Хмыкнул Скользящий. – Но я из старой школы. Просто скажу Сапфирке, что видел, как ты с Хитрецом целовался. Отмазывайся, как хочешь!
Точку в диалоге поставила хлопнувшая за рогой крышка люка.
– Сука! – Ухмыльнулся Макс.
Все же школа у Кариуса есть. Старая. На ходу придумал, как прижать его. Любая девушка быстрее поверит, что симпатичный, но равнодушный к ней парень – гей, чем в то, что ее личные качества могут отталкивать. Даже если она проститутка. Даже если она привлекает Макса, но тот не готов делить ее виртуальное тело с кем-то еще.
Это не команда, а пороховая бочка! А едва Скользящий умыл руки, тут же поменялся местами с Максом. Теперь Макс должен купировать все конфликты внутри команды, а Кариус может чудить. Тяжела Шапка-Мономаха. Осознаешь это только тогда, когда она сползает на брови!
– Сука! – Снова повторил Макс, чтобы сбросить напряжение с нервной системы. – Сука!
На улице наступила ночь, что только на руку Максу. Он вошел в транс и активировал трансформацию глаз, одновременно прислушиваясь к ночным шорохам. На удивление тихо для города полного мобов. Никаких явных эмоций тоже не слышно. Но Тайсон где-то рядом. Макс помнил его жажду защитить брата.
Хуже всего, что все стрелы остались в Подземелье и Максу осталось воевать саблей, в чем он пока не силен, хотя время от времени устраивал спарринги со Скользящим. Вот только свободного времени у них слишком мало. Значит, остается одно – красться или бежать.