Чтобы дестабилизировать лартану, заставив её перекинуться на Лейлу, её подругу и Раймонда нужно было обладать не только чудовищной магической силой, но и уникальными знаниями. Обычный маг никогда не смог бы провернуть такое. А значит, в игру вступили Древние.
Плохо... очень плохо...
И дело было не только в том, что спасая мир, Стражи Равновесия никогда не считали человеческие жертвы. Если Древние рискнули вмешаться в естественный ход событий, значит мы на пороге катастрофы и всё ещё хуже, чем я думал.
- Я правильно понимаю, что война с Айшагирой неизбежна? - спросил Раймонд.
- Похоже на то. Думаю, это единственное, что могло выманить Стражей из их нор.
- И для спасения мира мы все должны оказаться на отборе в Талиине? Извини, но пока это больше похоже на бред сумасшедшего, - фыркнул волк.
- Действия Древних часто, на первый взгляд, кажутся бредом сумасшедшего. У них нет прав напрямую вмешиваться в ход истории, но они могут предсказывать будущее и запускать цепь случайностей, приводящую к нужному исходу событий.
- Аббас, ты знаешь, что я готов на всё ради общего дела, но в качестве кого я поеду на отбор? В качестве домашнего питомца? Из-за лартаны я не могу трансформироваться в человека! А пространственное ограничение не даст мне далеко отойти от Лейлы, эльфов и той девчонки. как её. вспомнил, Таири!
- Таири Лаэна?!
О, нет! Вот только этой чумы на мою голову не хватало.
Таири во многом была похожа на Лина и Дина. Настолько похожа, что будь она эльфийкой, я бы заподозрил их в родстве. Также как и близнецы суккуба умудрялась порождать хаос одним своим появлением.
А ведь в Талиин ещё гномы выехали с диверсионной. тьфу ты, с дипломатической миссией.
- Да, мы теперь все связаны одной лартаной. И если дам и эльфов можно загримировать, то мне постоянно придётся кружить на свежем воздухе возле замка.
- Тебя сразу пристрелит стража, - я не выдержал и закурил новую сигариллу, пытаясь сообразить, что делать.
Шёпот сказала, что Раймонд сможет превращаться в человека только когда заказчик, то есть я, и все исполнители, будем находиться поблизости. Насколько поблизости, она, к сожалению, не уточнила. Но из этого вытекала и другая проблема.
Чтобы избежать магического резонанса, я и Лейла должны были находиться как можно дальше друг от друга. Единственный способ нейтрализовать резонанс - это провести на отбор кого-то, обладающего иммунитетом к магии, и приставить к Лейле.
Но как провести на отбор невест вурдалака или банши?!
- Тогда что ты предлагаешь? - спросил Раймонд, вырывая меня из размышлений.
- Ты сможешь превратиться в человека, но...
- Но?!
- Ты же помнишь, что по правилам, с леди может поехать только один охранник? А мы уже заявили.
- Нет! - взревел оборотень, полоснув когтями по дорогущему паркету.
- Раймонд.
- Я, что, похож на даму?! Как ты себе это представляешь?! - продолжил бушевать волк.
- Ну, я же притворялся племянницей генерала на балу в Тинтаре.
- Это другое! На тебе была магическая личина, а мне придется использовать обычный грим!
- Ты можешь быть орчихой или тролихой. Тогда даже щетину брить не придётся. А стойкую краску, чтобы покрасить кожу в светло-зелёный я тебе найду.
- р-р-р-р-р!
- Раймонд, тебе придётся ехать на отбор. Так что или орчиха, или домашнее животное. Выбирай.
Л Л Л
Загородная резиденция Георга Пятнадцатого (Лейла)
- Последний вопрос, - лениво произнёс Георг, откинувшись на спинку кресла, - с чего вы взяли, что в камзоле альфы найдёте ключи от лартаны? Вы ведь не могли не знать, что цепи нельзя снять.
Эльфы шумно выдохнули, но не проронили ни слова. А я бегло глянула на настенные часы.
Час. Проклятый допрос длился уже час, а Раймонд и не думал возвращаться. Где же его тхарги потеряли?!
- Я жду, - повторил Георг.
- Мы это знали, но надеялись украсть кое-что другое, - осторожно начал Лин, нервно поправив выбившуюся из-за острого уха белоснежную прядь волос.
Сейчас эльфы выглядели практически прилично. Если не считать наличия серёжек в ушах и того, что они закатали рукава рубашек до локтей, демонстрируя замысловатые татуировки, обвивающие руки от запястий до локтей.
Собственно, именно по серёжкам я и определяла кто из них кто: у Дина были серьги в левом ухе, а у Лина в правом.
Позор всего эльфийского рода... Хотя, в некотором плане мы были похожи. В близнецах тоже текла королевская кровь. Правда, их в родном королевстве никто не удерживал насильно. Братцам просто стало скучно, вот они и променяли Солнечный престол на Чёрное Братство.