А вот если дамы продолжат давить на воинов, капитан может закусить удила и устроить такой досмотр, что нас не спасёт ни одна маскировка.
- Благодарю вас, светлейшая, - облегчённо выдохнул Алан Сальви, почтительно поклонившись мне.
Что ж, а играть роль настоятельницы храма не так уж и плохо! По крайней мере, со мной из уважения никто даже спорить не стал.
- По стечению трагических обстоятельств, во дворце сейчас не работает система дальних магических переходов, поэтому арку и пришлось вынести сюда, - продолжил Алан. - Но сразу же после того, как вам выдадут медальоны участниц отбора, мы откроем короткий переход во дворец.
Что за бред? Как могут не работать дальние портальные арки, но при этом функционировать короткие переходы?
Судя по тому, как нахмурились Циля и стоящая неподалёку Т аири, этот момент заинтересовал не только меня.
Что же за пакость вы нам приготовили, Ваше самопровозглашённое Величество?
- Тебе не кажется, что здесь что-то нечисто? - прошептала подошедшая ближе Тая.
Видеть суккубу с длинными зелёными волосами и в мантии целительницы было крайне непривычно, но стоило признать, дриада из неё получилась отменная! Фигура, правда, не шибко подходила под стандарты детей леса, но что поделать. Чистокровных дриад в Империи практически не было, зато полукровки встречались достаточно часто.
А с учётом врождённых талантов детей леса к косметической магии, дриада-целительница в свите невесты не вызывала никаких подозрений.
- Что-то? - ядовито прошипела Циля. - Да тут всё нечисто! Посмотри на Алана Сальви, у него такой вид, будто его только что с дыбы сняли!
Вид у капитана королевской гвардии действительно был настораживающим. Особенно, если учесть, что при наклонах и поворотах головы поверх воротника мундира просматривались странные синяки, напоминающие след от удавки.
Да и вообще, бледный, словно призрак, воин больше походил на свежее умертвие, чем на живого человека.
- Вот и я о том же! - прошептала Тая. - А на остальных посмотрите. Они все нервные, затравленные, даже с невестами не спорили!
- Да, большинство стражников выглядят словно марионетки, - согласилась я, - только у Алана и ещё нескольких просматриваются живые эмоции.
- И мне ещё не нравится эта новость про медальоны участниц, - нахмурилась Циля.
- С медальонами как раз вряд ли будет подвох, - сказала я, бегло просканировав ауры стражников, - среди участниц и их сопровождающих много сильных магов. Любое пакостное заклинание сразу обнаружат.
- Ты не хуже меня знаешь, что заклинания подчинения обнаружить ой как сложно, - не сдавалась Циля. - А стражники как раз очень похожи на жертв этого плетения.
- Стражники - да, но они местные, а мы гости. Ты же помнишь, что к вечеру сюда приезжает наш дипломатический корпус?
Согласно плану, въезд диверсионной группы разделили на три этапа. Гномья гвардия, состоящая из Мастера Трорина и его пятнадцати племянников, приехала в Талиин ещё вчера, под видом известных организаторов шоу и отборов. В составе второй группы приехали собственно «невесты» и их почётное сопровождение. А вот основные «ударные» силы, должны были подтянуться ближе к вечеру.
Благодаря такому поэтапному въезду, нам удалось протянуть в Талиин небольшую армию, и при этом не привлечь лишнего внимания.
- Помню, - буркнула Циля, - но я чувствую подвох! А чутьё меня ещё ни разу не подводило!
Подвох чувствовали все, но лично я пока склонялась к тому, что в медальонах будут малозаметные прослушивающие и отслеживающие плетения. А вот проблема с порталами меня сильно заинтересовала.
Такая ерунда могла произойти, если на дворец наложили легендарный Полог Тишины, блокирующий любую магию, направленную против носителей королевской крови. Либо Ральф не успел закончить какие-то свои приготовления и ему просто нужно потянуть время, не пуская принцесс на территорию дворца?
Или туда проник незваный гость, а невесты могут помешать его поимке?
Что ж, если я права, то после вручения медальонов нам кокетливо объявят, что порталы неожиданно сломались, и до дворца придётся добираться своим ходом. Разумеется, нам предоставят кареты, но в любом случае к месту назначения мы доберёмся уже ближе к вечеру.
- А если он так хочет проверить невест? - предположила Тая. - Вдруг он пытается узнать, как леди будут вести себя в такой... м-м-м... непредвиденной ситуации?