- Ну, тогда наши невесты имеют реальные шансы сразу выделиться! - рассмеялась Циля.
- Да?
- Конечно! Из всех участниц они единственные, кто может самостоятельно дотащить сундуки со своими вещами до дворца и при этом даже не запыхаться!
- Да, ну тебя! - фыркнула я, закончив сканировать стражу.
Пока я не нашла ничего подозрительного, кроме того факта, что у Алана были наспех сращены три нижних ребра, да и ещё у ряда стражников отмечались свежелеченные травмы.
Выходит, во дворце недавно было вооружённое столкновение? Иначе откуда у королевской охраны свежие ранения? Тогда поведение Ральфа вполне объяснимо. Если на него недавно было совершено покушение, он и будет шарахаться от каждой тени.
Проклятье! Если он установит во дворце дополнительную защиту, нам придётся туго.
- Их Светлости Тинария и Минария дэ Карионе! - объявил глашатай. - Вас ожидают у шатра магов для вручения медальонов участниц и охранных амулетов, а также для проведения краткого инструктажа.
Инструктажа?! Вручения охранных амулетов? А мы точно на отбор невест приехали?
Пока это больше походило на запись в добровольческий повстанческий отряд или Гильдию наёмников.
- Интересно, а оружие нам дополнительно выдадут? Или мы должны обходиться тем, что привезли сами? - фыркнула Циля, опустив руку на ритуальный кинжал, висящий на поясе.
- Не знаю, - ответила я, подготавливая новое сканирующее плетение, - давайте переместимся ближе к шатру магов, хочу кое-что проверить. У меня появилось несколько догадок.
- Невестам и сопровождающим запрещено выходить за пределы гостевого крыла без личного разрешения Его Величества Ральфа Кровавого, - вместо приветствия пробасил вышедший из шатра маг.
Он был высоким, тощим, высушенным временем и собственной желчностью. Судя по серо-жёлтому цвету лица и сощуренным глазам, маг всё своё время проводил в лаборатории и явно отвык от солнечного света и чужого общества. К тому же, присутствие дам его заметно нервировало.
От него по всей поляне расходились ментальные волны раздражения, а иногда вскользь проскальзывали искорки злости и даже ненависти.
Интересно, он просто глубоко обижен на всех прекрасных дам или его нервируют именно королевские невесты?
- Невестам и сопровождающим запрещено разговаривать со стражей, - продолжил маг, -исключение составляют лишь случаи, когда стражник обратился к вам первым, по приказу Его Величества Ральфа Кровавого.
Хм... как интересно...
А между собой невестам можно разговаривать? Или им желательно вообще не двигаться и лишний раз не дышать без личного разрешения короля?
- Невестам и сопровождающим запрещено разговаривать с лицами мужского пола, не являющимися слугами Его Величества Ральфа Кровавого.
- Прошу прощения! - перебила мага то ли Мина, то ли Тина. - А своему охраннику я как должна отдавать приказы? На языке жестов?
- К-хе! - маг поперхнулся и, выпучив глаза, уставился на «эльфиек».
Прекрасно, кажется, задавать вопросы без личного разрешения короля здесь также было не принято.
- Невестам и сопровождающим запрещено разговаривать с лицами мужского пола.
- Милейший, мы не страдаем от проблем со слухом, - вновь перебили шипящего от злости мага Тина и Мина.
- Невестам и сопровождающим запрещено..., - вновь начал тарахтеть маг.
Стоп! Это что вообще такое?!
- Господин маг, вы так и не назвали своё имя! - сказала я, подходя ближе. - Вам не кажется, что это, как минимум, невежливо? Для начала вам полагалось представиться и произнести приветственную речь. А вы сразу начали с запретов! Право, но разве так можно?
Маг, издав полузадушенный хрип, замер, уставившись на наших невест, словно мышь, загипнотизированная удавом.
Кажется, Лин и Дин решили воспользоваться случаем и пустить в ход свои таланты кукловодов. Отлично, значит, пока маг оглушён чужим ментальным воздействием, я могу провести небольшую магическую разведку.
Я незаметно дважды стукнула большими пальцами по перстням на указательных, и через несколько секунд на траву упало две небольшие капельки крови, тут же превратившихся в небольших пурпурных мотыльков.
Сделав над магом несколько кругов, один разведчик приземлился прямо на его шляпу, а второй залетел в шатёр.
- Господин маг, вам плохо? - заботливо спросила я, подходя ближе.
- Клод Вэндали, - неожиданно прохрипел мужчина.
В глазах мага мелькнуло нечто, похожее на... благодарность? А его эмоциональное состояние странным образом стабилизировалось. Сейчас он был скорее просто растерян, чем зол или раздражён.