- Если мне не изменяет память, согласно Золотому Кодексу королём может стать только победитель турнира Серебряного Ветра, нашедший свою магическую пару, - сказала Моргана.
- В целом всё именно так. Но процесс избрания короля, согласно Кодексу, включает слишком много нюансов, - добавил Гаррет, - во-первых, если бы у Фредерико Третьего был только один сын, наследнику достаточно было бы в течение трёх месяцев найти свою королеву.
- Хм., теперь понятно, почему принц Джонатан «пропал» сразу после смерти отца, -задумчиво протянул Г лорин, - Ральф пытался избавиться от конкурента и избежать участия в турнире мечников.
- Джонатан не пропал, - ответил Гаррет, - по донесению разведки, его бросили в темницу, обвинив в убийстве короля и попытке организовать государственный переворот. А всех, кто встал на сторону старшего принца, Ральф приказал казнить.
- Отсюда вытекает второй вопрос, - сказала я, - кто помогал Ральфу? Фредерико Третьего в Талиине практически боготворили. Никогда не поверю, что Кровавый смог без помощи внешнего врага собрать достаточно союзников, чтобы организовать переворот.
Покойный король Талиина выпил много крови как дружественным, так и вражеским империям. Но ради своей страны он был готов на всё. Во время обострения военного конфликта с Айшагирой, Фредерико сражался в первых рядах, возглавляя корпус боевых магов, а после, лично участвовал в восстановлении разрушенных городов.
Доходило до того, что король и его старший сын, Джонатан, ночевали в бараках с простыми рабочими, а днём участвовали в разгребании завалов и строительстве новых укреплений.
На протяжении двух лет, пока Талиин возрождался после военных разрушений,
Фредерико не устроил ни одного бала и торжественного приёма, а все средства из казны шли на восстановление городов, усиление армии и на борьбу с голодом и нищетой.
Конечно, святым король не был. Но жители Талиина готовы были многое простить своему правителю за то, что он для них делал.
- Очень правильный вопрос, капитан Раянга, - улыбнулся Гаррет, - Фредерико и Джонатана народ обожал.
- А вот Ральфа дружно ненавидели и простые жители, и солдаты, и большинство аристократов, - добавила я.
И говоря начистоту, его было за что ненавидеть. Будучи сильным магом и отличным мечником, Ральф не только отказался сражаться с Айшагирой, объявив, что королевская кровь слишком ценна, чтобы проливать её в бою, но и не принимал участия в последующем восстановлении Талиина.
Зато два месяца назад, когда отец назначил его наместником Сайранского княжества, Ральф устроил череду показательных казней, отправив на плаху семнадцать магов, обвинив их в подготовке государственного переворота. При этом официального расследования не проводилось, и доказательств их вины не было.
- Не секрет, что после злодеяний в Сайранском княжестве Ральф сам едва избежал казни,
- продолжил Гаррет, - Фредерико был в ярости и сослал принца нести службу на границе с Айшагирой, разжаловав его с полковника до простого солдата. И по странному стечению обстоятельств, в столицу Ральф вернулся ровно за день до смерти отца и «исчезновения» брата.
- Это всё очень подозрительно, - вновь вклинился в разговор Глорин, - но я не понимаю, почему он просто не убил брата?
- Из-за пятого правила Золотого Кодекса, согласно которому, в случае одновременной смерти правящего монарха и одного или более наследников, выживший носитель королевской крови обязан поклясться в храме Девяти Богов, что не причастен к гибели своих родственников, - ответил Гаррет, - соври Ральф в храме Девяти, магия клятвы убила бы его на месте. Зато смерть старшего принца во время побега из тюрьмы, не считалась бы нарушением Кодекса.
- Но, если Джонатана объявили изменником, как он может претендовать на престол? -снова поинтересовался любопытный гном.
- Если ему удалось сбежать и добраться до храма, он мог добровольно принести клятву, подтвердив свое право на корону, - ответила я вместо Гаррета.
- А Ральфа нельзя также запихать в этот храм? - с надеждой уточнил Глорин.
- Нет, к сожалению, Золотой Кодекс разрабатывался ещё до Эпохи Раскола, -присоединился к разговору Раймонд, - тогда в мире царили другие законы. А сейчас многие пункты кодекса безнадежно устарели. Поэтому в Дхаргарии его давно и отменили, перейдя на более гибкую систему законов.
- Бесполезный какой-то Кодекс, - буркнул гном.
- Я не был бы столь радикален, - рассмеялся Гаррет, - для нас это шанс вернуть на трон законного наследника. Если я не ошибся, и Джонатан действительно сбежал, принцам придётся допустить к участию в турнире Серебряного Ветра всех, желающих бросить вызов будущему королю.