- До встречи, Светлейшая, - практически хором пропели братья.
Во имя Шёпота, мне сейчас плохо станет от этой великосветской слащавости! Уйдите, сгиньте уже куда-нибудь, Ваши Высочества, леди хочет принять ванну и переодеться в чистую одежду.
- Буду считать минуты до следующей встречи! - сказала я, присев в подобострастном реверансе.
На мою радость, как только я открыла двери комнаты, принцы синхронно развернулись и направились к лестнице. И, что самое интересное, за ними потянулся такой шлейф искренней, незамутнённой ненависти друг к другу, что я буквально пулей влетела в свои апартаменты, оглушённая силой их эмоций.
- Ой!
Со стены начала стекать туманная дымка, и, если бы не лартана на моём запястье, позволявшая мне безошибочно чувствовать приближение заказчика, я бы решила, что ко мне подослали наёмного убийцу.
Ильмантера! Тайное искусство Мастеров Тени!
Аббас Рейнгарс владел ею в совершенстве, но, насколько я знала, таких Мастеров можно было посчитать на пальцах одной руки. Так кто же ты, Гаррет?
- Т-с-с! - ассасин жестом приказал мне молчать и принялся сканировать комнату на предмет прослушки.
Пока Гаррет проверял мои апартаменты, я достала из кармана «презент» старшего принца. Аккуратно развернув записку и рассмотрев, что именно мне подкинули, едва сдержала удивлённый возглас.
Кэвэнта... кровавый сапфир нагов, нейтрализующий любое ментальное воздействие на своего хозяина! Воистину, королевский подарок.
Отойдя от первого шока, я перешла к чтению самого послания: «Никому не верьте. Даже мне. Ибо я не всегда я».
М-да. пояснил так пояснил.
Хотя, судя по рваному почерку, Джонатан писал это в сумасшедшей спешке. Что ж, будем надеяться, что старший принц ещё выйдет на контакт.
- Прослушки нет, - раздался неподалёку хриплый голос Гаррета.
- Эм-м-м., вам не кажется, что это странно?
- Нет, я кое-что узнал, пока следил за вами. И это в корне меняет наши планы.
- Как вам удалось проследовать за мной?
- У меня есть свои секреты, - уклончиво ответил Г аррет, - а сейчас давайте перейдём к делу.
Ну уж нет, господин заказчик, хватит с меня тайн и секретов! Я всё равно выведу на чистую воду и принцев, и вас.
- Вы понимаете, что для нормальной работы я должна понимать, что здесь происходит? Вы скрываете большую часть информации и...
- Я всё расскажу, - перебил меня Гаррет, - но позже. У нас катастрофически мало времени, а мне ещё нужно предупредить остальных.
Ладно, сейчас я отступлю. Но к этому разговору мы ещё вернёмся.
- Младший принц владеет магией сирен, - сказала я, - но кто научил его этому? Я думала, что в Талиине эти техники под запретом.
- Прямого запрета нет, - поправил меня Гаррет, - но использование любого ментального и эмпатического воздействия здесь яростно осуждается общественностью. Однако, если знать, где искать, то можно найти магов, готовых поделиться тайными знаниями за весьма весомое вознаграждение.
Судя по всему, вознаграждение эти маги требовали настолько весомое, что оплатить обучение мог только принц или какой-нибудь герцог.
- И ещё на меня.
- Воздействовали Хрустальной Тишиной, - продолжил за меня Гаррет.
Вот это да! Запрещённое во всех королевствах и империях руническое плетение лунных эльфов. Про эту пакость я только в учебниках по рунической магии читала.
- Я думала, что это плетение считается утерянным? - прошептала я, осознав, что бы со мной случилось, не вмешайся Гаррет.
Хрустальную Тишину не зря назвали именно так. Это плетение полностью уничтожало личность того, на кого было направлено. И даже моя врождённая устойчивость к ментальным и эмпатическим воздействиям смогла бы лишь смягчить его эффект.
Но, по сути, если бы не Гаррет, подарок Джонатана был бы просто бесполезен. Защищать бы нечего было от чужого воздействия. От моих мыслей, желаний и эмоций осталась бы лишь тишина, звенящая, хрустальная тишина.
- Спасибо, - сказала я, невольно сделав шаг к Гаррету, - спасибо, что помогли!
- Я же обещал подстраховать, - улыбнувшись, тихо ответил он, - вам нечего бояться, пока я рядом. Но впредь нам придётся быть ещё более осторожными. Да, мы не ожидали, что Ральф сразу начнёт действовать столь грубо и открыто, и эта ошибка едва не стоила нам вашей жизни.
Я сама не ожидала. расслабилась, подпустила противника слишком близко. Не успела выставить щиты. Во имя Шёпота, как можно было так попасться?!
Повела себя как адептка-первокурсница с факультета зельеварения, а не как опытный боевой маг.
Ничего, будет мне уроком. Впредь учту, что в этом гадючьем гнезде нельзя ни на мгновение расслабляться. Любая ошибка может стоить жизни.