- Я их всё сожгу. Если понадобится, вместе с вашим любимым столом и половиной кабинета.
- Вы же понимаете, что угрожать мне, это плохая идея?
- Я не угрожаю, а ставлю вас в известность касательно своих планов, - вампир плотней закутался в плед, подтянув его практически под горло.
Теперь со стороны он был похож на седую нахохлившуюся сову. Растрёпанные, похожие на перья жёсткие волосы, крючковатый нос, жёлтые глаза, с вертикальными зрачками, тонкие губы и глубокие морщины, придающие хищному лицу, высушенному временем, ещё большее сходство с птичьим.
Возможно, когда-то Сианти был действительно сильным магом и умелым мечником, но сейчас ему больше подошла бы должность архивариуса, чем командира Серебряной Гвардии.
- Вы выполните последнее задание, а затем можете переводиться хоть к тхаргам на болота. Хотя, скажу честно, мне будет вас не хватать. Несмотря на неуживчивый характер и привычку постоянно устраивать сквозняки, распахивая везде окна, вы ценный сотрудник.
М-да... нужно быть Сианти, чтобы одной фразой похвалить, послать, оскорбить и дать новое поручение.
- Согласно моему контракту.
- Вы поедете на отбор в Талиин Ваарго.
Бездна! Да эта развалина меня вообще слушает?! Или его вместе с радикулитом тугоухость настигла?
- Ни за что! - воскликнула я, едва сдержавшись, чтобы не метнуть в начальника шаровую молнию или огненный шар. - Я приличный некромант, дипломированный специалист по сигнальным заклинаниям, боевой маг.
- Именно поэтому, вы идеально подходите для задания! - прокряхтел вампир, бережно поправляя плед и радикулитный пояс. - И, в конце-то концов, я же вам не в качестве невесты на отбор ехать предлагаю! Вы поедете под видом настоятельницы монастыря Истинного Света и будете следить за порядком.
Дери его тхарги! Ну, какая из меня монахиня? Конечно, многие жрицы Истинного Света были молоды и красивы, но их всех объединяло одно - строгий благочестивый вид.
А я с моей бледной кожей, вечно растрёпанными каштановыми кудрями и тёмнозелёными глазами, скорее напоминала стихийную ведьму или огненного демона. Единственное, что выдавало во мне эльфийку - это острые уши, которые я всё время старательно прятала за длинными волосами.
- Понимаете, - продолжил вампир, - на отбор под видом невест собираются проникнуть члены Гильдии воров.
- Значит, нужно вычислить и обезвредить липовых «леди»? - я с облегчением выдохнула.
Ладно, в конце-то концов, для этого мне даже не нужно ехать в Талиин. Если речь идёт о наших местных «гастролёрах» я просто запрошу помощи у Тёмного Братства и выловлю всех воришек еще при попытке пересечь границу.
- Не совсем. Вы должны проследить, чтобы они смогли ограбить сокровищницу, а затем выкрасть у них один артефакт.
Что-о-о-о?!
- Вы сошли с ума? Или просто пошутили? - осторожно уточнила я, наспех соображая, вызывать ли мне бригаду обычных целителей или сразу сдавать начальство менталистам-мозгоправам.
Нет, это ж надо было такое придумать! Ограбить воров, притворяющихся королевскими невестами? Ха!
- Ни то, ни другое, - прокряхтел вампир. - Более того, это приказ свыше. Я только должен был найти самого достойного и подходящего исполнителя.
Чей приказ? - спросила я, в душе уже зная ответ на вопрос.
Выходит, Кортес был прав, и император действительно хочет ослабить Талиин изнутри. В таком случае, заслать на отбор диверсионный отряд - более чем логично.
Вот только причём здесь я? Любой Мастер Теней из Братства справился бы намного лучше с этим заданием.
- У меня нет прав разглашать эту информацию.
Понятно, значит, приказ поступил от императора Дхаргарии.
Проклятье! Что же делать?
В Талиин мне ехать нельзя. Если Ральф Кровавый хочет заключить союз с Айшагирой, за отбором наверняка будут тайно следить шпионы Тёмных. И с моей удачей меня обязательно кто-нибудь узнает. И дело даже не во внешности.
В Дхаргарии был специфический магический фон, помехи от которого позволяли замаскировать мои способности к магии крови. А чтобы спрятаться в Талиине, мне придётся обвешаться с ног до головы различными амулетами, создающими искусственные помехи. Да и то, поможет это до первого мощного заклинания.
- Рад, что вы успокоились и оценили всю выгоду от этого мероприятия, - сказал вампир, ошибочно приняв моё молчание за согласие.
- Я не поеду на отбор, - отрезала я. - При всём уважении, господин Сианти, но я совершенно не подхожу для этой работы.