Терентий вернулся довольно быстро, волоча с собой корзину провизии.
— Худо, сударь мой Сергей Валерианович, — запыхавшись, сообщил он. — Аглая Тихоновна все ж таки вызвала полицию. Внизу они, с жильцами беседуют. Жильцы тоже шибко Вами недовольны, шумят. Сейчас подниматься будут. У черного хода человек уже поставлен. Меня впустил, а выпускать, говорит, никого не велено.
— Ах, черт! — Нарышкин с веселой злостью окинул взглядом комнату. Подавленный Степан обреченно втянул голову в плечи.
— Что же нам теперь делать, Сергей Валерианович? — Катерина с мольбой в глазах схватила Нарышкина за рукав.
— Я тут с утра на всякий случай собрал кое-что, — сказал Терентий, кивнув на туго набитый большой дорожный саквояж.
— Венгерку мою захвати, потом переоденусь, — Нарышкин вновь быстро зашагал по квартире, бегло оглядывая ее. — Книги… Черт с ними, с книгами, с коврами тоже… пусть подавится, их все равно моль сожрала…
Его взгляд упал на висевшую на стене медвежью шкуру с прикрепленными на ней крест-накрест турецкими саблями и парой старинных пистолетов.
Со словами «Ну нет, этого я ей не оставлю!» Нарышкин сдернул шкуру со стены, закатал в нее свой арсенал и передал Степану, который с гадливым ужасом отворотив голову, взял шкуру в охапку.
Один из пистолетов Нарышкин оставил при себе. Повертев его так и этак, хмыкнул:
— Смотри-ка, заряжен. Отчего бы это? Терентий, ты не знаешь?
— Как не знать! Вы третьего дня по мухам стрелять изволили. Вон на стене отметины остались, — Терентий показал на издырявленную стену.
— Точно! Вспомнил! — хлопнул себя по лбу Нарышкин.
— Может, пойдем уже, голубчик, батюшка Сергей Валерианович, — с дрожью в голосе, отворачивая от шкуры лицо, попросил Степан.
— Присядем на дорожку! Терентий, открывай кагорское. Хлебнем за отъезд.
— О, господи! — вырвалось у Степана. — Как Вы только, сударь, можете в такой-то час…
Катерина выглядела много спокойнее своего отца. Хотя и в ее лице угадывался затаенный страх.
— Катенька, возьмите конфекту, — улыбнулся Нарышкин, сунув ей кулек.
— Благодарю Вас, — тихо проговорила девушка.
— А что, Терентий, ход на крышу открыт? — поинтересовался Нарышкин, делая большой глоток из бутыли.
— Открыт, сударь мой, вчера как раз трубочисты приходили, сегодня, сказывали, тоже придут, так я и не запирал.
— Отлично, отлично, — Нарышкин еще отхлебнул из бутыли.
— Ну что, Степа! Вот и начинается наша с тобой авантюра! Я чувствую душевный подъем! Эх, засиделся я в этой коморке. На волю пора! Выпей вина, Степан, нас ждет дальняя дорога!
— Ей богу, Сергей Валерианович, как Вы можете… в этакой-то момент! Пойдемте скорее уж, а то будет нам не дальняя дорога, а казенный дом!
— Поднимаются сюда! — крикнул Терентий, выглянув из двери.
— Ну что ж, — Нарышкин встал, держа в одной руке заряженный пистолет, а в другой наполовину пустую бутыль кагорского.
— Прощай, вдовья клетка! — с пафосом воскликнул он. — Лезьте на крышу, я вас прикрою.
Гул голосов внизу слышался все отчетливее.
— Вы что это задумали… не гневите бога, Сергей Валерианович, — оглядываясь на пистолет и бледнея, произнес Степан.
Первым с неожиданной легкостью вскарабкался по шаткой лестнице, ведущей на чердак, дядька Терентий. Он откинул крышку люка, принял саквояж из рук Степана и подал свою мозолистую клешню Катерине. Та легко вспорхнула наверх. Однако Нарышкин успел мельком заглянуть под юбку.
— Хороша крестница у моего покойного управляющего, — вновь отметил он про себя.
Голоса приближались. Теперь они были уже на третьем этаже. Из общего гула выделялся поросячий визг разгневанной вдовы.
Степан, кряхтя и морщась, с трудом втащил шкуру в отверстие люка:
— Сергей Валерианович, быстрее! Что же вы!?
Нарышкин сделал долгий глоток, расплылся в хмельной улыбке, а затем быстро поднял пистолет и нацелил его в окно, находящееся как раз над лестничной клеткой.
— Эх-ма! Весело, как на ярмарке! — воскликнул он и нажал курок. Раздался оглушительный грохот, послышался звон разбитого стекла. Истошный крик «Убивают!» потонул в шуме, гаме, воплях и топоте стремительно убегающей вниз толпы.
Нарышкин бросил в этажный проем допитую бутылку кагорского, присоединив ее звон к общей какофонии, слегка пошатываясь, вскарабкался на чердак, захлопнул крышку люка и навалил на нее какую-то оказавшуюся под рукой тяжелую колоду. На чердаке пахло сыростью, голубиным пометом, всюду были развешаны сохнущие тряпки…