— Да. Но не обретение, а союз, — зверь высунул язык, прямо как собака.
— Мы готовы учиться, — ответил я.
— Не всё так просто, мальчишка, — дед поднялся и ко мне подошёл. — Вас пятеро. Я готов пропустить только четверых. Решайте, кто останется.
Ух… А вот это было больно. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы в полной мере осмыслить, что он только что произнес.
— Спар, что он говорит? — забеспокоился Шупа сзади.
У парня не было амулета переводчика.
— То, что пройти могут только четверо, — повернулся я и перевёл. — У них счёты к Адаму. Готовы пустить четверых, чтобы стали сильнее и как-нибудь поквитались с ним.
— Почему четверо? — не понял парень. — Нас же пятеро! Это шутка какая-то?
— Зиг вовсе не шутит, — ответил зверь. — Выбирайте.
Мне захотелось возмутиться, поспорить, быть может, даже поругаться. Но потом я вспомнил, как дрался дед, и понял. Как он скажет, так и будет. Без вариантов.
Старик развернулся, к валуну вернулся и обратно уселся.
— Это неправильно, — сказала Калия.
Я посмотрел на отряд. На Шупу, который выглядел как ребенок, у которого отняли едва обретенное чудо. На Калию, которая недовольно хмурилась. На Гатса, чей взгляд пылал чем-то фанатичным. На Тамару, которая не унывала и улыбалась.
— Я останусь, — сказал Шупа, кажется, сам не веря в то, что это говорит. — Тебе надо стать сильнее, Спар. Ты наша главная ударная сила.
— Я тоже могу остаться, — вставила Калия.
— А я пойду! — заявила Тамара. — Это вы все можете камни поглощать, а я… Кстати! Зверь! А я могу союз с вашими духами заключить? Я ведь не человек.
— Можешь! — воскликнул зверь, с насмешкой.
— Ура! Ура! — запрыгала ситкартка. — Как хотите, а я точно пойду! Где у вас здесь самые крутые звери⁈
— Не спеши, дитя, — насмешливо пожурил её зверь.
— Ладно, хватит, — сказал я. — Вы все идите. Я останусь.
— Брат, ты с ума сошёл? — опешила Тамара. — Давай лучше Гатса оставим. А что? — посмотрела она с вызовом. — Его всё равно никто не любит. В чем он сам виноват. Бросил Калию, теперь получай.
— Я её не бросал, — Гатс не смутился. — Просто не хочу портить ей жизнь. Вот и всё. Если я тебя как-то задел, Калия, — посмотрел он на девушку, — то извини.
— Ой, идиот, — хлопнула себя по лицу Тамара. — Вот видишь, брат. Какой с него толк?
— Если мы его не пустим, — ответил я. — Пойдет дальше по мирам бродить и сдохнет где-нибудь.
— Высокого ты обо мне мнения, — сказал Гатс с холодком. — Но ты в любом случае прав. Я не собираюсь отказываться от силы. Что нужно делать и куда идти? — обратился он к зверю и старику.
— Иди туда. — указал зверь хвостом. — За домом тропа. Ты разберешься.
Я только сейчас понял, что зверь говорит мысленно сразу со всеми и переводчик ему не нужен.
— Что там меня ждет?
— Узнаешь. Хо-хо-хо, — зафыркал зверь.
— Ладно… — протянул Гатс. — Если погибну… — глянул он на нас. — А, к черту. Всем ведь плевать, никто горевать не станет.
Сказав это, он развернулся и собрался уйти.
— Стой, — остановил я парня. — Твой амулет.
Стянув с себя переводчик, кинул Гатсу. Тот поймал, посмотрел недоуменно. Сняли его с Ареса, поэтому и амулет — фактически, законная добыча Гатса.
— Пригодится, — сказал ему.
— Справлюсь и так, — ответил парень. — Калия, возьми ты.
— Обойдусь, — буркнула девушка.
— Как скажешь…
Гатс просто кинул амулет на землю и ушёл.
— Выпендрежник, — сказал Шупа. — Кто амулет возьмет? Не пропадать же добру.
— Калия, бери ты, — Тамара подняла амулет и протянула девушке. — С паршивой овцы хоть шерсти клок.
— Ладно, — не стала та и дальше спорить, забрав амулет.
— Вы тоже идите, — сказал троице.
— Ты уверен? — спросил Шупа. — Лучше, если пойдешь ты.
— Нет. Ты сам сказал, что я уже силен. Вас тоже надо подтянуть. Без обид.
— Да какие обиды… — махнул рукой Шупа. — Эй, зверь! Я тебе прямо скажу, что правила у вас — полный отстой!
— Если не нравятся, выход в другой стороне. Хо-хо-хо, — посмеялась животина.
— Ты уверен? — посмотрела на меня Калия.
— Да. Я не всегда бываю рядом. Поэтому мне будет спокойнее, если вы сами сможете себя защитить.
— Пойдем уже, — Тамара схватила Калию за руку. — У брата опять режим героя включился. Смысл с ним спорить. Вот вернусь, надеру ему задницу и буду главной… Нам куда идти? Может, подбросишь? — спросила она у зверя.
— Тебе в ту сторону, дитя, — ответил зверь, показав новое направление хвостом. — А тебе, не убийца, туда, — направление было совсем другим.