Постояв несколько секунд в задумчивости, он быстро направился к серому зданию.
- Эге! Да это видать важная птица! - подумал Джон, - возможно, это и есть изобретатель машины времени. Но не буду спешить с выводами, - решил Джон, лучше я ещё немного понаблюдаю. Но сколько он не наблюдал за серым зданием и ангаром больше из него так никто и не вышел.
Злой и разочарованный он возвратился назад.
- Да не убивайся, ты так, сынок, - заметив его огорчённое лицо, утешала его старушка, - найдёшь ты ещё этих грибов. Вон Ганс вчера из леса притащил целую корзину. Всё у тебя ещё наладится.
- Будем надеяться, - ответил Джон.
Однако последующие наблюдения так ничего и не дали. Жизнь за забором прекратилась совсем. Даже дежурные перестали лениво ходить. Джон всё больше мрачнел. Послушать, что ли их разговоры решил он и нажал на кнопку записывающего устройства.
- Эй, Билл! - дальше шла нецензурная брань. Джон поморщился и вновь нажал кнопку. Опять послышалась грубая брань. Он немного подождал и вновь нажал кнопку. Пустые ничего не значащие разговоры охранников, что ели, с кем спали, окончательно вывели его из себя, и он уже собирался выключить устройство.
- Почему не застёгнут китель! - услышал он твёрдый мужской голос.
- Извините, полковник! - был торопливый ответ.
- Найдите мне Хъюза и пришлите его ко мне! - услышал он опять тот же голос.
- Слушаюсь полковник!
И Джон услышал торопливые шаги охранника.
- Так вот, наверное, как зовут человека в штатском Хъюз! - понял он, - а главный у охранников, скорее всего, этот полковник.
А в это время Хъюз сидел в кабинете у Чарльза Смита.
- Ну, поймите же меня, Хъюз! - мягко, но твёрдо говорил он ему, - никак я не могу сейчас дать на модернизацию вашей машины денег. Их у меня просто нет.
Смит врал - совсем недавно от удачной биржевой операции, связанной с продажей ценных бумаг он получил свыше ста миллионов долларов.
Хъюз задумчиво потёр себе лоб.
- Но вы же ведь сами хотели совершить путешествие во времени ещё раз!
- Хотел, - сказал Смит.
- Так вот я придумал ещё кое-какое новшество.
- Вечно на уме у него всякие новшества! - подумал Смит, - а почему бы и в самом деле не совершить ещё раз прыжок во времени? Денег у него хватит. А в случае успеха его имя Чарльза Смита будет вписано золотыми буквами в историю человечества.
О Хъюзе Смит даже не подумал.
- Выкладываете, что вы ещё там придумали Хъюз!
- Пока об этом рано говорить, мистер Смит, идея должна окончательно оформиться в голове, и я должен сделать несколько экспериментальных, усовершенствованных узлов машины времени. Но для начала мне нужен новый ангар. А то в старом, знаете ли, тесновато.
- Только и всего! - рассмеялся Смит, - вот что Хъюз, совсем неподалёку отсюда, километрах в двадцати, есть огромный оптовый склад, когда-то я хотел его забить дешёвыми товарами и сбывать их в развивающиеся страны. Но проект лопнул, а склад остался. Поезжайте дружище посмотрите его, и если он Вам подойдёт, забирайте.
- А вы не врёте мистер Смит? - и Хъюз пристально посмотрел на него.
- Ну, разве я когда нибудь Вам врал! - и Смит широко улыбнулся.
Через два часа Хъюз докладывал Смиту.
- Ангар вполне подходит, правда, немного темновато, да и плесенью всё порядком покрылось.
- Вы хотите сказать, что там живут крысы! - и Смит вздохнул, - знаю, знаю Хъюз, но природа не терпит пустоты. А для наведения там порядка, можете взять охрану, которая и так слоняется без дела по моей территории, или даже нанять какую-нибудь строительную фирму, расходы я оплачу.
- Я бы хотел, чтоб об этом знало как можно меньше людей, - сказал Хъюз.
- Почему Хъюз? - удивился Смит, - мы же ведь не говорим, что мы будем туда помещать машину времени. Впрочем, дело ваше, расходы я всё равно оплачу! И нажав кнопку внутренней связи, он громко проговорил: «Полковника Джеймса ко мне срочно!»
На следующий день Джон увидел, как батальон охранников во главе с полковником погрузился в машины и быстро уехал.
- Начинается! - лихорадочно подумал он, - но куда они поехали?
Прослушивание разговоров ничего не дало. На следующее утро к воротам ангара подъехал огромный трейлер. И из него были выгружены большие деревянные ящики. Ящики немного постояли около ангара, а затем исчезли в его чреве.
Это ещё больше заинтриговало Джона, но, сколько он не наблюдал, сколько не прослушивал разговоры, больше узнать ему так и не удалось.
Трясущимися от волнения руками, Джон набрал номер телефона Боба.
- Боб у них, что-то начинается! - проговорил он, - но что, я понять не могу.
- Свяжись с Фредом! - тут же отреагировал он.
- Но Боб я не могу, неудобно как-то, - промямлил Джон.