Но это только моё предположение, чтобы его уточнить, нужно ознакомиться с местной флорой и фауной, составить о ней представление, и только тогда мы можем сделать выводы.
- Ну, так знакомьтесь! - весело сказал Боб, но в глазах его был холодный змеиный блеск, - а так как по моим представлениям золота в море всё же нет, то нам придётся перелететь на сушу. Заводите мотор Хъюз!
Хъюз нажал на пусковое устройство, но винты машины времени безжизненно повисли. Хъюз нажал раз и ещё раз. Тишина. Винты не подавали никаких признаков жизни.
- Очевидно, заклинило мотор при взрыве, - сказал он.
- Только без шуток Хъюз! - и Боб подскочил к нему с пистолетом в руке.
- А я и не шучу, - устало сказал Хъюз, - взрыв от первой гранаты был настолько сильный, что, очевидно, заклинило мотор, приводящий в движение винты. Я вообще удивляюсь, как мы совершили прыжок во времени.
- Иначе не могло быть Хъюз, - добродушно проговорил Боб, вертя револьвер, - тогда бы вы сейчас валялись с дыркой в голове.
Ничего, не ответив, Хъюз направился к двери.
- Сейчас вы опустите запасную дверцу, - громко, не оборачиваясь, сказал он, - и таким образом получится аварийный отсек. Я выйду из него в море и проверю мотор. Кнопка управления дверцей вторая в четвертом ряду и он шагнул к выходу.
- А вы не покинете нас, Хъюз, - вежливо спросил Боб.
- Ну, разве что на акваланге, - устало, ответил он, и начал надевать акваланг и маску.
Через секунду запасная дверца мягко опустилась, а ещё через секунду Хъюз, открыв дверцу, был уже в водах древнего моря.
- Помнится, в прошлый раз я был гораздо веселее от встречи с ним, - вяло подумал он и, неторопливо перебирая ластами, поплыл обследовать днище машины.
Шальной осколок гранаты пробил его, очевидно, пробил он и аккумулятор, и специальный электролит медленно уходил из него, на это указывала струйка тёмной жидкости медленно истекающей из небольшого отверстия.
Вернувшись в машину, он нажал на кнопку управления днищем машины. Обе его половинки медленно, как крылья майского жука разошлись в сторону. Хъюз принялся обследовать моторный отсек. За детали и мотор, он не боялся, они были сделаны из специального жаропрочного и антикоррозионного сплава.
- Ваши двигатели Хъюз! - как-то пошутил Смит, - могут работать даже в горячей царской водке!
- И он был абсолютно прав, - довольно улыбнулся Хъюз.
Внимательно обследовав моторное отделение, он обнаружил небольшой осколок, который, пробив аккумулятор, буквально миллиметр не долетел до одного из узлов механизма, закачивающего тхи энергию, обеспечивающую путешествие во времени. - Один миллиметр, буквально один миллиметр и мы не смогли бы совершить этот прыжок, и тогда бы! - его передернуло, - как всё-таки порой наша жизнь зависит от нелепых и капризных случайностей, - подумал он и стал осторожно вытаскивать повреждённый аккумулятор.
На место поврежденного аккумулятора нужно было поставить новый, а одному Хъюзу это было не под силу. Пришлось возвращаться в машину времени за помощью. Боб валялся мертвецки пьяным, а Джона он застал за напряжённым изучением кнопок на панели управления. При его появлении он испуганно обернулся.
- Разобраться в них могу только я или гений, - с довольной ухмылкой подумал Хъюз, - но что-то он не похож на гения, так что опасаться мне нечего, - и он позвал Джона на помощь.
Вдвоём они выволокли тяжеленный аккумулятор и принялись закреплять его в моторном отсеке. Закрепив его, Хъюз включил специальный насос, обеспечивающий подачу сжатого воздуха. Он быстро вытеснил остатки воды из моторного отделения. А небольшие манипуляторы, аккуратно надели кольца клемм. Теперь мотор был готов к работе, но Хъюз не спешил уходить, усевшись на одну из гидролыж, машины времени, он беззаботно болтал ластами.
Вдалеке мелькнула неясная тень. На лице Хъюза не отразилось ровным счётом ничего. Он знал что защитное поле сработает и животное, каких бы оно не было размеров ни причинит ему ни малейшего вреда.
Тень подплыла поближе, уже можно было различить тонкую длинную шею с маленькой зубастой головой и короткое бочкообразное туловище.
Плезиозавр, - спокойно подумал Хъюз, - значит, я не ошибся, мы попали в эпоху Мела.
( Плезиозавр - гигантский морской ящер эпохи Мела. Прим. Автора )
Да по-другому и не могло быть, ведь параметры временного поля остались такими же после прежнего путешествия. Сейчас оно подплывёт поближе. Ещё ближе. Ещё.
Хъюз уже мог различить маленькие злобные глазки древнего монстра.
- Защитное поле не работает!?
Но прежде чем он смог до конца понять эту мысль, он уже, молниеносно дёрнул за ручку входной двери и очутился в переходном отсеке.