Чудовище, между тем, лениво шевеля своими коротенькими ластами, принялось обследовать незнакомый предмет. Сначала оно обнюхала его, затем вцепилось острыми зубами в одну из гидролыж машины времени, намереваясь утащить его под воду. Не тут то было. Машина времени, словно ярко-красный поплавок, качалась на волнах древнего моря. Вдобавок Хъюз при помощи запасных пластиковых дверей сделал герметичные отсеки, в которые накачал сжатый воздух.
- Вы думаете, чудовище может утащить нас под воду! - взволнованно спросил Джон.
- Абсолютно в этом не уверен, - спокойно ответил Хъюз, - но даже если бы это произошло, гипотетически произошло, - и он поднял вверх указательный палец, - всё равно мы бы оставались в полной безопасности. Повторяю, моя машина рассчитана на такие нагрузки, что мы спокойно могли дуться в карты хоть на дне Марианской впадины и при первом же желании спокойно всплыть наверх.
Однако чудовище не оставляло в покое машину времени. Поняв, что утащить в глубину этот странный предмет и там спокойно разгрызть его ему не удастся, оно переменило тактику. Вцепившись зубами в гидролыжу, она принялось таскать машину времени за собой словно гигантский буксир. Это вывело из себя даже флегматичного Хъюза.
- Ну, сейчас я тебе задам! - со злобой проговорил он и в два прыжка очутился у панели управления, - подожди немного милое, подожди, - с ласковой угрозой говорил он, нажимая на кнопки, - сейчас, сейчас. Готово!
Но ни случилось ровным счётом ничего. Защитное поле не сработало. Хъюз в недоумении протёр глаза. Нажал ещё раз на кнопку. Машина времени, увлекаемая плезиозавром, быстро плыла по поверхности древнего моря.
С изменившимся лицом Хъюз тяжело опустился в кресло. От этой быстрой езды проснулся и мертвецки пьяный Боб, вдобавок его ещё и стошнило.
- Возьмите тряпку, Джон, - громким голосом проговорил Хъюз.
Джон послушно исполнил приказание. На четвереньках Боб подполз к одному из иллюминаторов.
- Что прои-схо-дит? Я вас спрашиваю ч-то прои-сходит! - глядя на Хъюза пьяными глазами спросил он.
Тяжело молчавший Хъюз ничего не ответил. Боб быстро трезвел.
- Хъюз через некоторое время уже почти твёрдым голосом спросил он, - объясните мне, ради бога, что здесь всё-таки происходит. Хъюз продолжал молчать.
- Быстро едем! - весело проговорил Джон, но под злым пронзительным взглядом Боба тут же осёкся.
Боб выхватил из кармана куртки пистолет и подошёл к Хъюзу.
- Ну? - с угрозой спросил он, - мы будем действовать или нет!
- А как? - и Хъюз пожал плечами, - взлететь мы не можем, машина времени просто не утянет с собой эту многотонную тушу, уплыть тоже, защитное поле не работает. Наслаждайтесь быстрой ездой, Боб! - проговорил он и громко рассмеялся.
Ничего не ответив, Боб подошёл к одному из иллюминаторов и уставился в него. Мало помалу, им овладел страх. Крепко сжимая револьвер в руке, он опять подошёл к Хъюзу.
- Надо действовать Хъюз! - с угрозой сказал он, - надо действовать.
- Есть одно средство, - задумчиво сказал Хъюз, - им воспользовался один мой знакомый, когда совершал прыжок во времени первый раз.
- Сколько же раз они путешествовали по времени? - подумал Боб.
- Но это было давно, когда конструкция моей машины была ещё не такой совершенной, сейчас я боюсь, что нам не удастся им воспользоваться.
- Удастся, удастся! - зло прошипел Боб и подскочил к Хъюзу, - удастся! - повторил он и приставил пистолет к виску Хъюза, - действуйте Хъюз, - с угрозой повторил он, - а не то через секунду вы будете с дыркой в голове.
И тут Хъюз взорвался.
- Да по мне хоть с дыркой! - заорал он, зло, глядя на Боба, - чем подвергать себя такому риску. Плезиозавр скоро успокоится, он выдохнется, ему надоест таскать нас без толку, в конце концов, он может увидеть рыбу или другую добычу, которая куда аппетитнее машины времени. А совершать частичное перемещение по временному полю, на чём Вы настаиваете Боб это значит подвергать себя смертельной опасности. В результате этого прыжка мы можем оказаться в XVII веке, можем оказаться в далёком будущем, можем присутствовать при сотворении Земли, а можем вообще превратиться в нечто.
- Да по мне хоть чертям в ад! - брызгая слюной, прокричал Боб, - чем болтаться в этом корыте, посреди этой вонючей лужи и ждать пока тебя слопает какая-нибудь тварь, а вдруг она нас утащит под воду? И что тогда будем делать Хъюз!?
- Не утащит! - так же возбуждённо прокричал Хъюз, - моя конструкция рассчитана на гораздо более серьёзные перегрузки!
- А вдруг утащит! - орал Боб, размахивая пистолетом.
- Не утащит! - орал в ответ Хъюз.
В перепалку вмешался Джон.
- Да образумься ты, Боб! - громко прокричал он, - Хъюз дело говорит, ну потаскает нас немного этот монстр, ну покатаемся мы маленько, но ничего же оно нам не сделает, а затем и оставит нас в покое.