Наутро Хъюз осмотрел её. Сильные, но беспорядочные удары птеродактилей не причинили машине времени особого вреда. На её корпусе остались лишь маленькие вмятины. Можно было взлетать. Позавтракав, все трое опять поднялись в воздух. Хъюз включил форсаж, и машина времени полетела к цели маленькой серебристой стрелой. Сегодня вечером мы будем у Мыса Доброй Надежды, - торжественно объявил он перед вылетом.
Но его предсказаниям не удалось сбыться. Климат резко изменился, и теперь по небу плыли не лёгкие белые облака, похожие на кучерявых барашков, а тяжёлые грозовые тучи.
Летать в такую погоду было просто опасно, и Хъюз принял решение приземлиться. Никого это решение не обрадовало, а Боб, так вообще скрипел зубами.
Но другого выхода не было. Приземлившись, все не расположились на отдых, а с надеждой стали смотреть на небо.
А оно стало каким-то грязно серым, и на землю упали первые капли дождя. В другое время Хъюз бы обрадовался ему. Хъюз вообще любил дождь.
Он любил в дождь отправиться в лес, находившийся неподалёку от замка Смита за грибами. Набрать их полную корзину, крепких, хрустящих, ядрёных, надышаться полной грудью свежего лесного воздуха, который становиться удивительно чистым во время дождя, а затем, не спеша, приволочь её домой, чтобы затем, заботливо перебирая каждый грибок, вновь и вновь переживать те или иные события, связанные с его находкой.
Хъюз любил дождь, да и голова его во время дождя работала особенно ясно. Но сейчас он его не обрадовал. Рядом с ним напряжённо сопел Боб, поэтому тёплые капли дождя сейчас показались Хъюзу холодными и противными.
А дождь всё лил и лил. В его серой влажной пелене постепенно растворялись птицы, кустарники, деревья. Все делалось серым влажным однотонным. Растворились и заботы и тревоги Хъюза, он и сам не заметил, как задремал.
- Ну и что будем делать Хъюз? - громкий неприятный голос Боба вывел его из сладкого небытия, - что будем делать Хъюз!
Хъюз протёр глаза.
По небу, подгоняемые ветром, неслись грязно серые клочья облаков, кое где виднелись ярко-синие островки, но они были такими маленькими, а солнце словно испугавшись такой ненастной погоды и вовсе не показывалось.
- В такую погоду только и жди неприятностей. - Хъюз с тоской посмотрел на Боба, - да поймите же вы Боб, - терпеливо начал он объяснять ему, - климат в этих местах, а мы уже в Африке, очень переменчивый, как настроение капризной женщины. И лететь в такую погоду, значит, совершать самоубийство.
- Ну и что же вы предлагаете, Хъюз, - и Боб с вызовом посмотрел на него.
- Объяснять ему что-либо бесполезно, он просто помешан на золоте, в крайнем случае, он опять схватиться за свой аргумент, - с бессильной злобой подумал Хъюз, - но лететь сейчас опасно. Кстати, я не отдал ему пластиковую карточку, а которой я совсем забыл в этих передрягах. А что если.... и в глазах Хъюза мелькнули дерзкие искорки.
Но Боб словно прочитал его мысли.
- Вы не забыли, Хъюз, - своим громким неприятным голосом проговорил он, - что у вас находится моя пластиковая карточка.
- Ого! - с удивлением подумал Хъюз, - она стала уже его, может быть, скоро его станет и моя машина времени, нет, надо его опасаться, и он с ненавистью исподлобья взглянул на Боба.
- Отдайте мне её, - проговорил Боб и наставил на Хъюза пистолет.
- Последний аргумент, - тяжело вздохнув, сказал Хъюз и протянул Бобу пластиковую карточку.
- А теперь вы будете слушаться только меня, - громко проговорил Боб и три раза выстрелил в воздух.
- И надо же было Куперу в прошлое путешествие прихватить свою коллекцию оружия, - с тоской подумал Хъюз, - если бы не оно я, пожалуй, скрутил бы этого злобного волосатого коротышку, - и он холодным оценивающим взглядом посмотрел на Боба. - А теперь этот маньяк, свихнувшийся на золоте, палит из него, куда попало и командует нами.
Ветер, между тем, совсем разогнал облака, и в образовавшейся синеве неба вновь засверкало солнце.
- Взлетаем! - громко прокричал Боб и для подтверждения опять три раза выстрелил в воздух.
- Чем дальше, тем хуже, - подумал Хъюз и тяжело направился к машине времени.
Опасения Хъюза насчёт погоды подтвердились. Едва взлетев, и, пролетев совсем небольшое расстояние, машина времени попала в полосу грозовых облаков. К тому же по показаниям приборов где-то, совсем рядом, по курсу находилась высокая гора, и она словно магнит притягивала их. Темно фиолетовые, почти чёрные, они со всех сторон окружали машину времени.
- Ведь они до предела насыщены электричеством! - с ужасом подумал Хъюз, - достаточно одного разряда молнии, чтобы машина времени превратилась в груду оплавленного металла, правда на ней установлена электростатическая защита, но сейчас Хъюз по настоящему испугался грозных сил природы.