- Панель времени не пострадала, - размышлял он, - пытаясь унять радостное биение сердца, а вот генератор тхи энергии? Ведь он находится в корпусе машины. А удар был таким сильным.
Однако и генератор тхи энергии не пострадал, вернее, пострадал почти незначительно.
- Видать, я и впрямь гений, - сосредоточенно размышлял Хъюз, всё ещё не веря такому благополучному исходу. Дрожа от счастью, он выбрался из под машины времени и торопливо побежал к Бобу и Джону. Те уже ждали его.
- Ну, как там ветчина, - огорошил его вопросом Боб, - не поджарилась ещё.
- Вам бы только пожрать и выпить, Боб, - разозлился на него Хъюз, - а ведь мы чудом, почти чудом избежали катастрофы.
- А что ещё нужно человеку для жизни, - стряхивая с себя капли дождя, проговорил Боб - хорошую бабу да глоток доброго вина. Правильно я говорю Джон.
- Правильно, - неуверенно поддакнул тот.
- В общем, кончайте дискуссии, - торопливо проговорил Хъюз, - генератор тхи энергии в порядке, сейчас же собираемся и назад в будущее, то есть в настоящее, в наше милое тихое настоящее, - и Хъюз блаженно зажмурился.
Однако Боб был совсем другого мнения по этому поводу.
- Как! - громко и визгливо закричал он, - как в настоящее, когда мы в нескольких шагах от цели. И это после того как на мою несчастную голову выпало столько приключений. Нет, я ещё не пощупал золотишка, не понюхал его. Ни за что, - громко закончил он и схватился за кобуру пистолета.
Хъюз внимательно посмотрел на него.
- Видно он и впрямь псих. Нет, на психа он не похож. Тогда же кто он, маньяк, одержимый? Люди гибнут за металл. Люди гибнут за металл, - вспомнились ему слова из известной оперной арии, - имейте в виду, Боб, - сухо сказал он, - машина времени лететь не может, на езду я, к сожалению, её не проектировал.
- Я поползу хоть на карачках! - истерически закричал Боб, - лишь бы найти его, лишь бы прикоснуться к нему. Золото, золото правит миром! - громко прокричал он, и в глазах его заплясали бешеные огоньки.
- Вообще то Джордж как-то говорил мне, что в мире правит всем любовь, - иронично подумал Хъюз, но что толку объяснять это какому-то жалкому идиоту.
- Тогда мы выступаем, - громко проговорил он, - в запасе у нас осталось чуть больше двух недель, поэтому нужно торопиться. Джон, возьмите с собой аптечку и мачете они очень пригодятся нам в этих непроходимых джунглях. А я возьму с собой кой, какие запасы еды и оружия.
- А я возьму с собой кой, какие запасы спиртного, - передразнил его Боб и грубо рассмеялся.
- Толстый грубый коротышка, - с неприязнью подумал о нём Хъюз.
Он закидал ветками машину времени, и вся компания выступила в путь.
Он был очень трудным. Высокие травы и кустарники преграждали путешественникам дорогу, поэтому её приходилось буквально прорубать в густых зарослях.
Метров через пятьсот они вышли к небольшой речушке. Вернее, даже и речушкой то её назвать было трудно, мелкий тонкий ручеек грязной и мутной воды, который едва струился по пересыхающему руслу. В грязной тине её копошились мелкие птички в поисках поживы. Из-за деревьев, росших на её берегах, пугливо выглядывали павианы. Зарывшись глубоко в ил, пережидали невыносимую жару крокодилы. Сейчас им было не до охоты. И птички, и павианы, и осторожные антилопы, изредка показывающиеся на её берегах, хотели одного - пить.
Перебираясь через эту небольшую пересыхающую речушку, Боб умудрился два раза упасть и расплескать почти треть запасов спиртного, что его чрезвычайно огорчило. На второй день Боб заболел.
Он лежал какой-то тихий вялый, безучастный ко всему, даже алчный огонёк наживы на время потух в его глазах. Хъюз озабоченно пощупал ему лоб, измерил пульс.
- Малярии, похоже, у него нет, - наконец, задумчиво сказал он, - иначе бы были воспалены лимфатические узлы, а так они в норме, температура, правда, у него повышена, но немного, от 38 ещё никто не умирал. Скорее всего, небольшое воспаление, вызванное переохлаждением. Меня больше беспокоит его рана, она, почему-то открылась, не дай бог гангрена? Что тогда будем делать Джон?
- Не знаю, - и Джон недоуменно пожал плечами.
- Я объявляю небольшой привал, - громко сказал Хъюз, - конечно, самое лучшее в наших условиях это немедленно возвращаться домой, но ваш друг, по-видимому, окончательно спятил, а пистолет по прежнему находиться в его руке, так что не будем рисковать. Вообще-то я не врач, а исследователь, но думаю, что ничего серьёзного у Боба нет. Сейчас я дам ему универсальный антибиотик.
- А вы не отравите меня Хъюз, - слабо простонал Боб.
- Я с удовольствием пристрелил бы вас на дуэли, Боб, в честном и открытом бою, - чётко ответил Хъюз, - пока же выпейте лекарство. Ну, вы пока тут посидите с ним Джон, а я пойду, подстрелю, что-нибудь на ужин, - и с этими словами Хъюз, захватив лазерное ружье, исчез в кустарнике.