Джон проводил его взглядом и подошёл к Бобу.
- Что, болит Боб? - участливо спросил он.
- В ответ Боб слабо застонал.
- Ничего, ничего, - проговорил с теплотой Джон - сейчас Хъюз принесёт нам что- нибудь на ужин, и ты поправишься Боб, обязательно поправишься.
Боб внимательно поглядел на него.
Однако ждать Хъюза пришлось долго. Он ушёл, когда солнце стояло почти в зените, а возвратился, когда оно уже садилось, и на небе начали зажигаться первые звезды.
- Долго ждал Джон? - весело спросил Хъюз, - а я смотри, что принёс, - и с этими словами он бросил на землю большой кусок мяса. - Антилопа гну, - весело сказал он, еле дотащил. Но, похоже, ребята в этом лесу, вернее, саванне, которая находится в часу ходьбы отсюда ещё кто-то есть.
Джон внимательно посмотрел на него.
- Нет не львы, ни антилопы, ни шакалы, ни гиены, Джон. Я имею в виду первых людей. Когда я разделывал антилопу, мне показалось, что они следили за мной.
Но они слишком осторожны. Когда я сделал попытку рассмотреть их получше и потянулся к биноклю, они тут же растаяли в бескрайних просторах саванны. Возможно, я и ошибаюсь, - промолвил он, - и это были не первые люди, а австралопитеки, которые также ходили на двух ногах, и которые очень на них похожи. А, может быть, и вовсе никого не было и это всё мне померещилось, - и с этими словами, взяв острый нож, он, не спеша, принялся разрезать мясо антилопы.
Наступил вечер. Тихо потрескивало пламя костра, на котором жарилась антилопа, распространяя далеко вокруг притягательный запах. Боб, приняв лекарство, вскоре заснул и теперь никому не докучал своими стонами и бессмысленными просьбами. Джон и Хъюз сидели у огня.
- А что, Джон, - спросил у него вполне серьёзно Хъюз, - не скрутить ли нам сейчас Боба, а ещё лучше треснуть по его глупой башке, чем нибудь тяжёлым, забрать у него пластиковую карточку и благополучно возвратиться домой. Благо от машины времени мы отошли совсем недалеко.
- Но это же аморально, Хъюз, - ответил Джон, - оставить больного, беззащитного человека одного на съедение диким зверям.
- Никакой аморальности я в этом поступке не вижу, - немного помолчав задумчиво ответил Хъюз и подкинул ветку в костёр, - мораль действует только среди людей, собственно, поэтому мы люди а не звери, а человек, который ради кучки золота лишает жизни других людей уже не человек, значит, нормы морали на него не распространяются. Вот и вас он втянул в дурную историю.
- Знал бы он, кто кого втянул, - трусливо подумал Джон, - тогда бы он наверняка разговаривал со мной совсем по - другому.
- А чем аморален, Боб, - горячо начал он, - тем, что убил двоих людей. Но разве какой нибудь магнат в погоне за прибылью калечащий их сотни, а заодно и природу моральнее его. Боб убил их сразу и открыто. А этот магнат, кичащийся своей моральностью, и по воскресеньям ходящий в церковь, убивает их постепенно.
Он выжимает из них все соки, а затем словно сухую лимонную корку безжалостно выкидывает их на помойку. Такой магнат моральнее Боба! И Джон с вызовом посмотрел Хъюзу в глаза. Кроме того, ваши так называемые моральные капиталисты в погоне за прибылью не останавливаются не перед чем. Но если раньше белые поселенцы просто сгоняли коренных жителей моей страны индейцев открыто в резервации, то сейчас жители так называемых третьих стран, в которых размещены многие компании ваших моральных капиталистов, эксплуатируются более тоньше и изощрённее.
На их шею в виде материальной помощи накинута финансовая удавка, которая ничем не отличается от удавки пеньковой. Они не щадят ничего эти моральные капиталисты, - горячо продолжал Джон, - ни людей, ни природу. Дошло уже до того, что в Японии продают свежий консервированный воздух, а в Бангкоке открылся бар, где дают подышать свежим воздухом.
Хъюз надолго задумался.
- Такова цена прогресса, - наконец, тихо ответил он, - когда-то люди, думали, что Земля бесконечна и обильна и сможет прокормить всех.
Теперь выяснилось, что это не так, ресурсы Земли ограничены. Но остановить прогресс мы не сможем, иначе погибнет всё человечество. Это закон его существования. Возможно, скоро мы люди, будем постепенно переселяться на Луну.
Оказывается, там нашли большие запасы льда, а при уровне современной техники сделать из него водород и кислород - важнейшие компоненты существования человека не представляет никакого труда. Остановить прогресс мы не сможем, - тихо, но твёрдо сказал он.