Рядом с ними присел такой же веселый и возбуждённый Джон.
- Правда, Хъюз, - чего ты такой кислый, - и он тронул его за плечо.
- А чему особенно радоваться, - как - то безразлично проговорил Хъюз, - ну намоем мы его 100 килограмм, все равно машина времени много не потянет.
Боб внимательно посмотрел на него.
- А ведь его ещё надо донести. А по прибытии домой. Его ведь ещё надо реализовать. Не пойдём же мы в магазин и не предложим первому встречному. Дескать, вот вам золотой песок купите его, пожалуйста, у нас.
О том, что он совсем недавно получил крупную сумму, и поэтому не особенно нуждается в деньгах, Хъюз благоразумно умолчал.
- Ну, эти заботы я беру на себя, - прищурив глаза, быстро сказал Боб.
Несколько секунд все молчали, переживая случившиеся.
- Хъюз, а давайте создадим компанию Боб и Ко - лихорадочно блестя глазами заговорил Боб, - будем прилетать сюда каждый месяц, нет, два раза в месяц, - и Боб мечтательно потянулся. Намоем тонну золота, а лучше две, речка, как я понял, сплошь усеяна золотом, а может и берега у ней из золота, и он, набрав полную горсть песка, зачем - то отправил её в рот. - Тьфу, гадость, - громко взревел он, выплевывая его изо рта обыкновенный песок, - но всё равно тонну или две мы его намоем, а Хъюз.
- Вы с ума сошли, - холодно ответил Хъюз, - даже если всё её дно сплошь состоит из одного золота, эта затея всё равно неосуществима.
- Почему Хъюз, - лицо Боба напряжённо вытянулось.
- Попасть сюда во второй раз, Боб, это так же маловероятно, как попасть в иголку в стоге сена, другой иголкой. Даже если я и захочу вновь совершить путешествие сюда, то всё равно мы сюда больше не попадём.
- Но почему, Хъюз, - обиженно спросил Джон.
- Да по той простой причине, молодой человек, - снисходительно ответил Хъюз, - что у моей машины времени существует погрешность и для данного временного интервала она составляет порядка 100 000 лет. А за 100 000 лет с этой речкой может произойти, что угодно, она может обмелеть, может, наоборот разлиться, может, наконец, изменить своё русло, что и происходит с большинством рек, а может просто провалиться в трещину в результате, какого нибудь землетрясения, которыми так богата эта эпоха.
- Значит, мы больше не попадём сюда! Жа-ль, - и Джон разочарованно вздохнул.
- Это всё моё, - вдруг яростно закричал Боб и, вскочив на ноги, начал стрелять из пистолета, - вы слышите это всё моё, - с перекошенным от злобы лицом, громко прокричал он.
- Тогда огородите её от устья до истока, возьмите лицензию на добычу и спокойно добывайте своё золото, - иронически ответил Хъюз.
- Вы ещё и издеваться надо мной. Вы-вы-вы, - Боб задыхался от ярости.
- Боб, да плюнь ты на всё, - пытался урезонить его Джон, - успокойся ты. Золота хватит на всех.
- Прочь с дороги, молокосос! - яростно взревел Боб, - Убь-ю, - и он три раза выстрелил из пистолета.
Обиженный Джон замолчал.
Утром мужчины занялись добычей золота. Хъюз тоже, мало помалу, поддался общей эйфории. Забыв о вчерашней ссоре, он по примеру Боба тоже снял с себя штаны и тоже занялся ужением золота, как он про себя называл эту процедуру, Джон отправился вверх по реке.
Вопреки пессимистическим прогнозам Хъюза золота в реке было много, очень много, она была буквально нашпигована золотом, потратив не больше часа не имея никаких приспособлений для его добычи, кроме своих брюк, они намыли не меньше 20 кг золота и вылезли отдыхать на берег.
- Пожалуй, стоит сообщить об этом месте Смиту, - думал Хъюз, жуя травинку, - уж он то поставит дело на широкою ногу, не то, что эти недотепы. Но как мне опять попасть сюда. Ведь у меня погрешность во времени действительно составляет 100 000 лет, значит, придётся опять модернизировать мою машину. Что ж под такой проект скупердяй Смит наверняка отвалит кругленькую сумму, - и он весело улыбнулся.
- Вы чему так улыбаетесь, Хъюз, - подозрительно спросил его Боб.
- Да вот представил, как мы будем нести всю эту кучу, - весело ответил Хъюз.
- Но куча пока небольшая, - мрачно ответил Боб, - вот если бы тонна или две.
- И ему всё мало, - удивился Хъюз, - да и 10 кг чистого золота вполне хватит, для безбедной жизни, а ведь мы будем ещё наверняка продолжать работы.
- Эй, посмотрите, что я нашёл, - донесся издалека голос Джона.
Хъюз взглянул на него, и у него чуть не отвисла челюсть от удивления. Кряхтя и еле передвигая ноги, Джон тащил несколько золотых самородков. Они были такие большие и такие тяжёлые, что Джон тащил их словно обыкновенные кирпичи, положив, их друг на дружку.
- Повезло тебе Джон, - завистливо сказал Боб, - и как ты только их допёр?