Немного отдохнув, путники начали грузить в неё золото.
- Давай сюда своего золотого Будду, - сказал Боб Джону, - здесь ему будет поспокойнее.
- Не-а, - ответил он, нежно поглаживая самородок, - пусть он лучше останется со мной.
- С тобой, - и Боб как-то внимательно взглянул на него, - пожалуй ты прав, Джон, пусть он лучше останется с тобой.
Затем Боб принялся выкидывать из машины времени канистры из органического материала.
- А это зачем вы делаете, Боб, - насторожился Хъюз.
- Зачем нам нужны пустые канистры Хъюз, - с самой невинной улыбкой на лице отвечал ему Боб, - уж лучше мы вместо них погрузим немного больше золота, надеюсь, твоя машина не переломится.
- Вы, правы, Боб, - немного подумав, важно ответил ему Хъюз, - следов во времени мы не оставим, через несколько десятков лет от них останется только углекислый газ и вода, а немного золота нам не помешает, - и он, почему то подмигнул Бобу.
Единственно, что его настораживало так это поведение Боба, обычно грубый и заносчивый, он сейчас являл собой воплощение добродушия и вежливости. Он даже сказал два раза, пожалуйста, чем чрезвычайно удивил Джона.
- Ну, ты даёшь Боб, - изумлённо сказал Джон.
- А чему ты удивляешься, - так же добродушно ответил ему Боб, - все испытания теперь уже позади, завтра ты снова вернёшься к своей мамочке, заведешь себе девочек. Ты, каких больше любишь, Джон, брюнеток или блондинок, - и он больно ущипнул Джона за бок.
Но неясная тревога не покидала Джона.
- А ведь обманет меня Боб, а ведь может обмануть, да и места в машине времени не так уж и много.
- Да ты отдыхай Джон, - беззаботно говорил Боб, - завтра утром проснёмся, погрузимся в машину времени, и скоро будешь ты у своей мамочки с полными мешками золота. На лучше выпей, - и он протянул Джону стакан какой-то светлой жидкости. Да не бойся, не отравлю. Не веришь! Да я и сам её выпью. С этими словами Боб налил себе полный стакан и махом его выпил.
Но вы тут отдыхайте, - проговорил он, - а я пойду ещё посмотрю машину времени.
И Боб растаял в темноте. Однако Боб направился не к машине времени. Отойдя несколько шагов и убедившись, что его никто не видит, он достал из кармана плоскую флягу и сделал из неё несколько глотков. Затем засунул в рот два пальца. Рвало его долго и тяжело.
Джон с трудом разлепил отяжелевшие веки. Голова была тяжёлой и неестественно большой. От страшной боли ломило виски.
- Всё-таки опоил меня Боб, - эта мысль медленно и неуклюже, как червяк, ворочалась в его одурманенном мозгу. Превозмогая себя, он огромным усилием воли встал и, тяжело шатаясь, пошёл по направлению к машине времени.
- Негодяй, - услышал он громкий и возмущённый голос Хъюза, - вы хотите оставить здесь на съедение диким зверям невинного человека.
- К вашему сведению, - язвительно проговорил Боб, - именно этот невинный человек и затеял всё это дело.
- Вот как, - и лицо Хъюза вытянулось от недоумения, - но всё равно мы не можем оставить его здесь.
- Взлетайте Хъюз, - прошипел Боб, - или я вас пристрелю.
Собрав последние силы, Джон поспешил к улетающей машине времени. Ему казалось, что он торопливо бежит, в действительности же он еле волочил ноги.
- Не улетай без меня Боб, не улетай, - слабым голосом проговорил он.
- В ответ Боб только злобно усмехнулся, - запомни Джон мой совет, - прокричал он, держа пистолет у виска Хъюза, - даже когда деньги есть, их всё равно уже нет. Ты хотел золота, ты его получил, теперь целуйся со своим Буддой, - и он грубо расхохотался. Может быть, мы ещё и вернёмся. Правда, Хъюз. Так что жди нас. А чтоб тебе не было скучно возьми вот это, - с этими словами он кинул на поляну лазерное ружьё, блок сигарет и несколько пластиковых бутылок.
- Я убью тебя, Боб, я убью тебя, - еле шевеля одеревеневшими губами, - проговорил Джон.
Но руки плохо слушались его, в глазах всё двоилось, ноги налились свинцовой тяжестью.
- Но мы будем взлетать или нет, - холодно проговорил Боб, - а то я начинаю терять терпение. Считаю до трёх. Раз два, - и палец его медленно охватил спусковой крючок.
- В конце, концов, у меня не остаётся выбора, - подумал Хъюз.
- Не улетай, Боб, пожалуйста, не улетай, - и Джон из последних сил рванулся к машине времени.
Ослепительно белый столб света прорезал серые предрассветные сумерки саванн, и Джон потерял сознание.
Глава 7
Очнулся Джон от громких возбуждённых криков.
- У-У, - прыгали вокруг него и били себя по ляжкам, оскалив зубы, какие то странные волосатые существа с вытянутыми далеко вперёд нижними челюстями, с длинными, чуть ли не до колен, лапами.
- У-У, - вновь прокричали волосатые существа и запрыгали в обратную сторону.