Да и зачем терять даже малое, устремляясь в погоню за призрачной птицей счастья, ломая ради этого привычные устои, если оно малое у тебя уже есть?
- Делать нечего! - после очередной неудачной попытки думал Джон, - придётся обращаться к Бобу.
В воскресный день под благовидным предлогом он отправился к нему. Его он застал за лепкой пельменей. Он ловко скатывал мясные шарики, помещал их на кружочки из теста и необычайно быстро для своих толстых пальцев защипывал у них края. Магда, стоявшая рядом, вырезала из раскатанного теста другие белые кружочки опрокинутым стаканом. Они оживлённо о чём-то разговаривали.
Протянув руку, всю белую в муке, он вопросительно взглянул на Джона. Джон замялся.
- Да я хотел бы поговорить с тобой, Боб.
- Говори, у нас секретов нет.
- Да я хотел бы поговорить наедине, - чувствуя, как из него уходит вся решимость, нетвердо сказал Джон.
Боб опять быстро взглянул на него.
- Иди, иди, Магда! - вдруг резко и быстро сказал он, - ты устала, отдохни.
- Да я и не очень то устала Боб, - нерешительно сказала она, - да и пельмени надо ещё доделать.
- Иди, отдохни, я тебе сказал, почеши язык со своими кумушками! - и он грубо чуть ли не насильно выпроводил её за дверь.
За окном в июньской синеве неба весело чирикали воробьи.
- Пельмени будишь, - быстро спросил он у Джона.
- Буду, - радостно ответил тот, чувствуя, как решимость вновь входит в него.
Поев, Боб закурил.
- Ну, говори, Джон, зачем ты пришёл?
На секунду Джон замер собираясь с мыслями, а затем не нашёл ничего лучшего, как быстро сказать
- Ты деньги любишь, Боб?
- По-моему, деньги не любят только младенцы и идиоты, - задумчиво сказал он, - первые потому, что они любят только молоко, а вторым они просто не нужны. Ну, ты не крути. Говори прямо!
Путаясь и запинаясь, Джон рассказал о встрече с Фредом и о своих планах.
Боб задумчиво курил дешёвую папиросу. Выслушав Джона, он внимательно посмотрел ему в глаза.
- Откуда ты знаешь Фреда?
- Так, - замялся Джон, - он мой школьный товарищ.
- Адрес и телефон у тебя, его есть?
- Есть, но он в нашем деле не помощник, - и Джон беспомощно развёл руками.
- Давай! - Боб, чуть ли не рывком выхватил записную книжку из рук Джона, которую он предусмотрительно захватил, - звони!
В трубке долго раздавались длинные телефонные гудки, пока, наконец, ленивый мужской голос не протянул
- Слу-шаю.
- Здравствуй Фред! - обрадовано заговорил Джон, - это я Джон.
-Я же сказал тебе, больше не звони! - грубым голосом начал он...
Боб вырвал у Джона трубку и быстро заговорил громким злым голосом.
- Слушай, парень, ты у нас на крючке!
- Кто это говорит! - быстро спросил тот.
- Неважно! - отвечал Боб, - если хочешь чтобы всё оставалось шито крыто, то подъезжай к шести часам, и он назвал место.
-А если я не подъеду! - был ответ.
- Тогда рапорт о твоём проступке завтра ляжет на стол твоего начальства, - ответил Боб и бросил телефонную трубку.
- Да не подъедет он, - начал Джон.
Но Боб оборвал его.
- Быстро собирайся, у нас мало времени!
К шести часам вечера они были в небольшом тенистом сквере. Фреда ещё не было.
-Я же говорил тебе, что он не подъедет, - начал Джон.
- Да замолчи, ты! - грубо оборвал его Боб.
Сам он заметно волновался и крутил в руках газету.
Наконец, через полчаса показался серебристый форд Фреда.
Он вылез из машины, и не спеша, вразвалочку, направился к Джону и Бобу.
Они напряжённо ожидали его. Боб закурил папиросу.
- Имейте, ввиду, ребята! - быстро заговорил Фред, не дойдя до них несколько шагов, - больше я вам ничего не скажу!
И он бросил злобный взгляд на Джона.
- Да не кипятись ты, парень, - добродушно проговорил Боб, - мы хотим взять тебя в дело. Правда, Джон?
Джон растерянно кивнул головой.
- Не надо мне от вас никаких дел! - быстро проговорил Фред, - лучше отстаньте от меня по хорошему, а не то! - и он принял угрожающую позу.
-Полегче, на поворотах, парень! - грубо осадил его Боб, - я же говорил тебе, что ты у нас на крючке. Так что лучше не дёргайся, чтобы не сделать себе больно.
Поняв, что просто так от Боба не отделаться, Фред, нехотя, подошёл к нему поближе.
- Только покороче, - быстро сказал он, - а то у меня мало времени.
- А мы и не будем отнимать у тебя его, парень, - с ленивой усмешкой на губах проговорил Боб, - завтра тебе позвонит Джон. В три часа тебя устроит? - быстро спросил он у Фреда.
- Устроит, - и Фред кивнул головой.
- Вот и молодец, парень! А сейчас иди домой к своей мамочке и ешь там манную кашку! - и Боб грубо расхохотался.