Наконец, когда совсем стемнело, им повезло – нашли практически идеальную стоянку. Почти, потому что неподалеку оказалось несколько убитых зверем быков. Неизвестный хищник, порвав добычу, почти её не тронул, трупы были свежие, даже падальщики их еще не коснулись. Отметя первый порыв двигаться в темноте дальше, отряд расположился на отдых. В конце концов, отбиться от неизвестного хищника, сидя у костра под кронами деревьев, проще, чем от него же, идя ночью в траве по пояс! А будучи людьми практичными и не особо брезгливыми, быстренько отрядили двух человек под охраной киборга нарезать мяса.
Оценив степень усталости Ричарда, японец придумал, как ещё ему услужить. Подойдя сзади, он положил ему руки на плечи и предложил:
– Позвольте вам помочь, мой господин!
Начальник покосился на него и благосклонно кивнул. Асато принялся осторожно разминать застывшие мышцы, стараясь не делать больно. Сбоку Вильямс показал ему большой палец.
Ричард поднял руку, провел по кисти Асато, скользнул пальцами по запястью, нежно поглаживая. Парень обалдело замер, не сразу отняв руку. А когда рванулся, то не сразу сумел освободиться.
– Ну, ты что, испугался? – довольно мурлыкнул хозяин. Тонкий, гибкий, напоминающий молодую пантеру, парень вызывал у него однозначные желания. – Я просто хотел выразить тебе признательность! Думаю, когда мы отсюда выберемся, ты, наконец, займешь подобающую тебе должность в моем окружении! – Вы очень щедры, – немного заикаясь выдавил Асато, делая шаг назад. Поспешно оглянулся, и взгляд упал на пустой котелок. – Надо принести воды! – спохватился он. – Дексы, есть тут поблизости источник?
Тройка синхронно указала куда-то в темноту, и парень поспешно направился туда.
– Эй, – окликнул его Вильямс, – куда один-то собрался. – И уже обращаясь к хозяину добавил: – Господин Ларсен, пусть он декса возьмет! – Конечно, – Ричард, пребывая в хорошем расположении духа, подозвал темноволосого киборга и скомандовал: – Идёшь с Асато, охраняешь, выполняешь его команды и желания. – И, потеряв интерес к киборгу, повернулся к наемнику и шепнул ему на ухо: – А ты, мой мальчик, не спеши обратно. Хочешь отдохнуть – отдохни с ним, только не покалечь! Пока не время! Потом, если ты будешь хорошо мне служить, я тебе позволю все, что ты захочешь, с ним сделать!
- Конечно, мой господин. Благодарю вас, – Асато слегка поклонился, нецензурно подумав о своем истинном хозяине – начальнике, подкинувшем ему это задание. Конечно, кодекс бусидо требовал не только охранять покой и жизнь хозяина, но и в мыслях выражать почтение и уважение. Парень попробовал устыдиться. Получилось не очень, о такой стороне работы под прикрытием начальник его предупредить забыл. О том, что начальник вообще не хотел его сюда отпускать, Асато предпочитал не вспоминать.
Костёр остался далеко позади, когда впереди блеснуло узкое полотно ручейка.
– Декс, набери воды! – Приказ принят.
Киборг зачерпнул котлом воды и повернулся к ждущему его человеку. Асато посветил фонариком, и осознал, что придется переделывать. Задачу по очищению русла от мусора киборг выполнил блестяще, но вот пить то, что бултыхалось в котелке, было затруднительно.
– Вылей. И давай сюда, сам сделаю!
Декс послушно опрокинул котелок ему на ноги, японец отскочил, подумав, что отдавать приказы тупой машине надо все-таки осторожнее. Или, может, она не тупая, а просто сволочь, разумная затаившаяся сволочь, мелькнуло в голове. В конце концов, отпустили его с таким разрешением, что он бы на месте киборга даже не пакостил. Сразу бы убил. Что мешает киборгу сымитировать несчастный случай – скользкий берег, острая коряга… В груди неприятно кольнуло.
– Отключить запись! – Запись отключена. – Кукольные стеклянные глаза смотрели сквозь него. – Послушай, – Асато положил руку на плечо декса, – я ничего тебе не сделаю. Правда. Обещаю не издеваться и вообще ничего плохого не делать! Понимаешь? – Вопрос не ясен, пожалуйста, перефразируйте вопрос. – Да чего там перефразировать! Просто… короче не важно!
Киборг так же таращился сквозь него, и от этого Асато было не по себе. Но воду-то набрать надо?
– Подстрахуй меня, – попросил он киборга.
Тот перевел оружие в боевую готовность, скользнул взглядом по сторонам и доложил:
– Опасных для человека объектов не обнаружено! – Вот если появятся, стреляй без доклада, понял? – Приказ принят.
Японец взял котелок и сделал шаг к ручью, когда в нескольких шагах от него донеслось тихое, мерзкое хихиканье…
До этой секунды выражение «волосы встали дыбом» Асато считал литературной гиперболой. Сейчас он мог поклясться, что у него встало дыбом вообще всё, что росло, сердце ощутимо замерло, по телу прошла ледяная волна и замерла в районе живота. Выронив котелок он схватил оружие, судорожно оглядываясь, и не сразу сообразив, что киборг стоит совершенно спокойно.
– Декс, – Асато постарался взять себя в руки, – что это было? – Вопрос не ясен. Перефр… – Что это за звук, кто его издал?! – перебил Асато, испытывая непреодолимое желание треснуть киборга по лбу рукояткой бластера. – Биологический объект класса земноводное, – равнодушно доложил киборг, помолчал и педантично уточнил: – Приблизительный вес сто тридцать грамм. – Какой объект? Ой, то есть покажи!
Декс сделал несколько шагов, наклонился и протянул ему средних размеров лягушку.
– Это она?! – Согласно наблюдению вызывающий у хозяина тревогу звук издан именно данным земноводным.
Лягушка, упираясь передними лапами, принялась выбираться из кулака киборга. Асато как завороженный смотрел на нее. Киборг держал лягушку в кулаке, и мог или сжать пальцы убив ее, или же удерживать так до приказа, ну или ослабить хватку и отпустить. Выберется ли лягушка? По идее – нет, он же не приказывал ее отпустить! Но тут земноводное сделало еще движение, вывернулось, и толчком задних лап послала тело в прыжок, исчезнув в траве.
– Почему ты её отпустил? – охрипшим голосом спросил азиат. – Приказа об удержании не поступило, как и приказа о продлении зрительного контакта… – Достаточно! – перебил Асато, осев на землю, у него внезапно кончились силы. Некоторое время он просто сидел, закрыв лицо руками, потом всё-таки посмотрел на стоящую над ним равнодушную биомашину. И хотя никаких признаков разума киборг не проявлял, счел нужным повторить: – Расслабься, декс, я ничего плохого тебе не сделаю! Мне просто нужен отдых! – Уточните, какую группу мышц мне надо расслабить? – откликнулся киборг без всякого выражения. – Никакую. Просто постой рядом. – Асато подтянул колени к груди, и, положив на них руки, воткнулся лицом в предплечье. – Просто ситуация такая дурацкая. И жаба ещё эта, мало мне Вилли с его маньяками! Это уже становится проблемой! Понимаешь? Только не записывай это! – Приказ принят, запись не ведется! – послушно ответил киборг. – Слушай, – Асато посетила новая идея, – ты ведь хозяина сопровождал всюду? Вот скажи – твой хозяин, Ричард Ларсен, он с мужчинами спит? – Нет, – декс ответил ровно, не сделав и секундной паузы, – он спит всегда один. С мужчинами он занимается сексом. – Так, молодец! – Асато оживился, обнаружив внезапную болтливость свидетеля, – а скажи, эти люди участвуют в сексе добровольно? – Уточните критерий понятия «добровольно». – Они приходят сами, или их держат в наручниках, в камере. Фиксация применяется? – Фиксация применяется в 60% случаев, – проинформировал киборг и вдруг добавил: – Впоследствии для этих 60% наступает летальный исход. – А куда трупы девают? – На ответ Асато не надеялся, в конце концов, хозяин наверняка стер всю информацию, относящуюся к своим отнюдь не невинным развлечениям. Но киборг ответил. – Тела отправляются в мусоросжигатель. – Какая ты умница! – Японец осторожно погладил киборга по плечу, – может быть, ты и про наркотики знаешь? В смысле, твой хозяин участвовал в их распространении? – Лично господин Ларсен не продавал наркотики, – тут же отозвался декс, – но имеются склады, где производится хранение данных веществ. – Скинь координаты, вес товара, списки людей, всё, что имеется по данной ситуации! – Приказ исполнен, – на комм японца загрузилось сообщение. – Умница! – повторил он с восторгом. – Какой ты хороший парень! А теперь вот что! Погоди!