Это видео Берт скопировал из архива и сохранил к себе. Чтоб посмотреть еще раз и подумать. Получалось, что Ларсен учил киборга не летать, для этого есть программа. Он пытался научить его чему-то еще… Полет, озеро, небо. Что же хотел донести до декса хозяин на самом деле?
Человек лежит на песке, киборг рядом, ночное зрение позволяет рассмотреть каждую песчинку, каждую травинку и даже грибы — странные, высотой сантиметров сорок, светящиеся нежно-голубым светом. Больше похожие на цветы. Киборг встает, сам без команды, срывает такой гриб и отдает хозяину.
— О! Молодец, Рон. Давай Женьке подарим! Добудь еще штук шесть, букет сделаем. Скажу, что это ты расстарался.
— Приказ принят, — Декс опять встает и смотрит на собственные, облепленные мокрым песком ноги. Потом идет собирать грибы, осторожно обходя мины. А потом они просто сидят и смотрят на воду. Человек довольно щурится, ему хорошо.
— Рон, как думаешь, удастся сюда Женьку привести? А то она к самоволкам плохо относится, с одной стороны. С другой, без тебя тут как без рук — напоремся на мину, к бабке не ходи! Так что, поможешь?
— Задание принято к исполнению, — отзывается киборг, валяясь на спине и глядя в небо.
Берт попробовал представить себя на его месте. Даже глаза открыл. Не получилось — над головой не было звезд, только темно-бордовая обшивка багажника. И тоска.
Он поспешил загрузить еще одно видео, пока летят, можно успеть, хоть понять, как Рон с Эриком пришли к тому, что киборг смеет говорить человеку, что ему делать.
И опять ночное небо, только на втором скутере двое. Рыжая девушка держит за талию Эрика, а киборг летит чуть впереди, сканируя местность. На озере все так же, светятся грибы и значки мин на внутреннем экране, плещется горячая вода. Тонкие плети водорослей скользят по коже. Киборг плавает долго, один. А когда выходит, хозяин лежит неподвижно, а девушка насыпала ему на спину песок и придает ему форму. Киборг садится рядом, и она приказывает помочь. Теперь они строят вдвоем. Человек изредка ворчит, но не мешает.
Из песка получился стилизованный домик. Эрик попытался оглянуться, но девушка его слегка придавила и приказала дексу сфотографировать. Только после этого парень ушел отмываться, а Женя послала киборга еще за грибами.
— Вест, конечно, гений, выписать пропуск в самоволку за грибами, но видел бы ты его рожу, когда он их на подоконнике обнаружил!
— А что не так, они вроде для дури не используются?!
— Смотря для какой. Они сильный афродизиак. Поэтому их срывают быстрее, чем они успевают вырасти. Так что у нас с тобой официальная самоволка за взяткой!
Киборг подходит, складывает грибы у их ног. Женя лезет в багажник скутера, достает две банки консервированных персиков. Одну отдает киборгу, другую — вручает Эрику…
Флаер пошел на посадку. Берт уперся рукой в стенку и, пока есть время, сохранил и это видео отдельно, вдруг прикажут стереть архив?
По прилете Эрик сразу удрал в каюту и заблокировал дверь. Рон убедился, что хозяин спрятался и только тогда открыл багажное отделение. Новичок выбрался, встал по стойке смирно, отрабатывая программу.
— Такой хороший послушный киборг, — вздохнул Асато, заглядывая в стеклянные глаза. — Может, все-таки оживешь?
— Оживет! — Рон отдал неслышный приказ, отправив клона на корабль. — Сейчас очухается и оживет. Еще хлебнем с ним.
— Что ты ему приказал?
— Вымыться после леса и отлежаться. Ты его лишний раз не дергай, дай время парню.
— У него есть имя?
— Конечно. Просто он пока не готов его назвать хозяевам, — Рон уперся было руками в бок флаера, чтобы закатить его в транспортный модуль, но японец коснулся плеча киборга, останавливая.
— Погоди. Я не понял, тут-то в чем сложность?
Декс оставил флаер в покое, посмотрел себе под ноги, обдумывая слова, и наконец, ответил:
— Киборги — это вещь. Оборудование. У нас нет даже нас самих, даже наше тело принадлежит вам, людям. Нам остается только то, что в голове. Например, имя, которое мы дали себе сами. Его даже переименование оборудования не отнимет. Он просто пока не понял, что, даже назвав, не потеряет его. Подожди немного.
— Я не подумал, — Асато опять ощутил себя последней сволочью. — Прости. И спасибо.
— За что? — уже сдвинувший флаер киборг опять остановился.
— За то, что рассказал про имя. Я даже не подозревал, что у вас настолько все… серьезно. Бедный Эмиль. Я же тогда сразу взял его в оборот, он даже отказаться говорить не мог.
— Ну, если так, — Рон подмигнул, — ты должен знать. Эмиль с перепугу тогда разболтался, но он об этом ни разу не пожалел.
Флаер медленно двинулся в хранилище. Асато посмотрел ему в след, испытывая в очередной раз иррациональное желание закурить, или набить кому-нибудь морду. Себе, например. Потому что нельзя так поступать с людьми. Нельзя. И он один из тех, кто именно это и делает. Зло остается злом, даже когда оно сделано во благо. Даже, когда оно единственный на тот момент выход.
Новенький нашелся в коридоре, он уже вымылся и стоял, вытянув руки по швам, совершенно обнаженный. Японец присвистнул, увидев лохмотья кожи и рваные раны на его теле, в которых кое-где проступали розовые кости ребер.
— Быстро в медотсек! Какого не сказал?!
— Приказ принят. Понятие «какого» нуждается в дополнительном уточнении, — отозвалась машина, послушно разворачиваясь и направляясь вглубь по коридору. Человек тихо выругался, увидев неприличную татуировку на покрытой каплями воды спине. Киборг остановился, обернулся:
— Появились дополнительные распоряжения, хозяин?
— Нет, пойдем, я тебя перевяжу, — ответил японец, борясь с ощущением камнепада из проблем на его бедную голову.
В медотсеке новенький из-за процессора тоже не вышел. Настолько идеальной машиной он не был даже во время Охоты. Асато прекрасно понимал, что его собственные эмоции доверию не способствуют, но бессильно злился, видя в каком состоянии парень. Надо было наплевать на все и отловить его! А потом долго успокаивать, черт бы побрал покойного Ричарда с его ублюдочными развлечениями и всю декс-компани вместе с ним.
Какие могут быть проблемы с идеальной машиной и почему человек так злится? Берт еще раз просмотрел записи общения с хозяевами. Результат был странным. Асато злился, но никак этого не проявлял, даже голос на него не повышал. В медотсеке просто оказал помощь: обработал раны, наложил повязку. Может быть, эти два киборга правы, его не ждет ничего плохого? Асато не отдал его на проверку в декс-компани, не применял к нему силу. Разговаривал, как с человеком. Может быть, стоит рискнуть? Не сейчас, чуть позже. Когда он, наконец, поймет, как же японец контролирует Эрика.
Следующие несколько дней прошли тихо и спокойно. Их пару раз вызывало начальство. Дексист пришел в себя и заговорил, то есть попытался все свалить на сообщника. Полицейские покивали и обещали устроить очную ставку с беглым киборгом и с этим самым сообщником. Очной ставки раненый не захотел и все-таки начал давать показания.
Новенький киборг вел себя как образцовая машина. Исполнял все команды, и сбежать не пытался, даже когда Эмиль захватил его с собой по магазинам. Блондину опять захотелось чаепития с тортиком. Все было настолько хорошо, что японец стал чувствовать себя плохо, ожидая от судьбы какой-нибудь гадости. И не особо удивился, когда Рон попросил его пойти с ним погулять.
Отошли они от корабля не так далеко, только чтобы киборг с корабля не мог их подслушать никоим образом.
— Я тебе хочу кое-что показать про новенького, — довольный Рон вытянул из комма вирт-окно. — Он следит, чтобы камеры были выключены, но забыл про тепловое зрение. Все-таки у телохранителей спецификация похуже. Смотри.
Очертание новичка сидело на койке, держа одну руку у плеча, а вторую у солнечного сплетения, парень качал головой, поддерживая ритм.
— И что это? — Асато мучительно пытался понять, что же делает декс. — Что-то знакомое…
— А вот так? — Рон подгрузил фото гитариста, вырезал из него инструмент и наложил на изображение новичка. Японец хлопнул себя по лбу.
— Господи! Бедняга! Может ему гитару купить?