Дексы дружно кивают и выходят. Берт подключает импланты, чтобы не сползти по стене. Он все-таки заговорил с самым страшным кошмаром своей жизни. И… ничего. У человека даже гормоны остались на прежнем уровне. Он не обратил внимания на машину. И теперь остается только одно — бережно отнести свою добычу в каюту и закончить работу.
А я тебе говорил, что ничего страшного не произойдет.
Да. Ты прав. Но я по-прежнему не понимаю. Он же отдал мне приказ, он бесится уже несколько дней. И так спокойно воспринял меня лично.
Да он не из-за тебя бесится, а из-за своего характера. Там уже только его мысли, а не ты. Понимаешь?
Нет.
Тогда клади свой хлам и пойдем разбирать трюм, вдруг найдем еще что-то ценное.
На следующий день, когда хозяин опять завис в зале, избивая ни в чем не повинную грушу, киборг впервые попробовал играть. Неумело прижимая струны к грифу, он осторожно пощипывал их другой рукой, наслаждаясь самим фактом действия. К нему никто не заходил, не запрещал. Возвращаясь из зала, хозяин остановился у двери, но хотя декс и отложил инструмент, готовый вскочить и выполнить приказ, все-таки не зашел. Прошел мимо.
А еще через два дня приперся здоровенный арран. Задумчиво вполз через шлюз, прошел по потолку и смачно шлепнулся на диван.
— А ничего у вас тут, — сообщил восьминогий гость. — Жить можно. Позвольте представиться — З-нар, сосед С-маура. Вы к нам там уже засланцев гоняете, так что намек понят. Он просил передать, что через три дня будет, так как уже ест нормально и на теплокровных не кидается. Просил вам руки пожать.
— Прекрасно! — Эрик протянул руку и арран слегка прикусил его за запястье. Потом проделал эту же операцию с Асато и киборгами.
— С-маур также просил вам передать, что все необходимое для медотсека он заказал. И даже успел набросать план своей книги. Надеется, что вы согласитесь ему помочь, некоторые аспекты человеческой психики лучше показывать глазами людей.
— Он там еще и книги писать успевал? Мне казалось, что линька процесс неприятный, — удивился Асато.
— Неприятный и болезненный, — подтвердил гость. — Поэтому мы ищем способ отвлечься. Понимаете, когда ты еще только линяешь, то есть сплел кокон и в нем сидишь, то еще ничего, просто впадаешь в спячку, но потом шкура начинает чесаться и приходится просыпаться, потом она лопается, и ее покидаешь вместе с коконом, а выйти на улицу нельзя. Надо ждать, пока новая шкура достаточно затвердеет. Иначе ее очень легко повредить. Вот и находим развлечения.
— З-нар, а он теперь мальчик или девочка? — уточнил мучающий всех вопрос Эрик.
Арран прикрыл правую половину глаз и хитро уточнил:
— А вам это зачем?
Наконец довольный гость уполз. Его угостили кормосмесью, но паук оказался заразой — угощение взял, но так и не раскололся, какого пола теперь их приятель. Зато к вечеру прибыл медицинский заказ и киборги, отодвинув людей — ну их на фиг, а то еще перебьют все — занялись сперва разгрузкой, а потом и раскладыванием медикаментов согласно сброшенной арраном инструкции.
Берт осторожно уложил на полку непонятную конструкцию «коробку снять, пленку оставить», когда услышал в коридоре шаги. Человек остановился у его каюты, потом подумал и… зашел. Донесся звук струн. Киборг дернулся было, посмотрел на двоих дексов рядом и замер. А что он может? Пойти и спросить, что надо хозяину? Зачем ему гитара? И человек ответит киборгу, как же!
Гитара опять зазвучала, странно тренькнула, словно оборвалась струна. Берт протянул руку, взял другую коробку и включил фильтрацию. Он не может повлиять на действия хозяина. Но хотя бы может не слышать их.
====== Глава 124. Где Эрик и Асато разбираются во внутренних конфликтах. ======
Ситуация не бывает безвходной, она бывает безвыходной. И вот теперь этот самый отсутствующий выход надо найти. Простой мозговой штурм, даже усиленный парой банок пива ничего не дал, зато подсказал, что можно себя простимулировать опытом предков. Например, медитацией на природе, которую не раз показывали в фильмах, и которая получалась плохо — процессу расслабления и созерцания очень мешали комары, мухи и прочие кусачие твари. Уточнив у Хейзер, что киборги разбирают лекарства, а Эрик застрял в каюте Берта, японец вызвал такси и отправился к лесополосе…
Найти удобное место, то есть где его будет сложно найти и при этом ровное и уютное оказалось не так просто, пришлось побродить. Зато с дровами проблем не возникло — любое сухое дерево можно признать горючим. А значит, годным в костер. И вот уже весело пляшет огонек, теперь надо просто сесть, закрыть глаза и спокойно дышать, отринув все мысли, беспокойство. Слушать потрескивания пламени, шорох травы под ветром или лёгкими шагами… Обернуться он не успел. Вспышка ударила по глазам даже сквозь веки, полыхнуло жаром. Японец отшатнулся, но горячие, тяжелые руки легли на плечи, прижали к земле…
Три киборга могут очень быстро составить списки того, что было, и разложить новопривезенное. Даже слишком быстро. Дела закончены, и надо вернуться в каюту. Берт просканировал Кельпи: Асато куда-то делся, а вот хозяин все еще сидит на его кровати. Ждет. Делать нечего, придется передать управление процессору и открыть дверь.
— Спину покажи.
Значит, спину тебе покажи, теперь это так называется?! Твой отец тоже любил иносказания.
Хочется кинуть взгляд на кровать, туда, где рядом с человеком лежит гитара. Но нельзя. Это его уязвимое место, как говорил прежний владелец, а уж он-то в этом понимал. Как и в том, как эти места использовать. Поэтому надо вести себя, как хороший правильный киборг. Ни одного взгляда по сторонам, только на хозяина.
— Приказ принят.
Эмоций не видно. Это он хорошо умеет — скрываться, держать себя в руках. И просто отлично — выполнять приказы дословно. Молния комбинезона скользит вниз, и одежда сваливается до пояса. Узкие манжеты застревают на запястьях. Захочет хозяин большего — озвучит. Декс с равнодушным видом развернулся спиной к владельцу.
— Настоящий мастер делал, хотя, конечно, такое бывает только в порнофильмах, — после долгой паузы обрел дар речи Эрик. Картинка ему в общем понравилась, всем, кроме сходства нижнего «многостаночника» с ним самим. — Она тебе дорога как память о хозяине или хочешь уничтожить?
Берт в поисках правильного ответа просканировал эмоции человека. Ни капли возбуждения, просто усталая злость. Словно присыпанная пылью или пеплом. Да именно пеплом, от такого хорошего, жаркого костра, в котором горит все: чувства, память, разум… Уже догорело, на его долю достались головешки и холодный пепел… Декс поспешно выкинул эти мысли из головы. Не должно быть таких формулировок, нет их в сухом канцелярите команд. Но формулировки есть, и мысли о пепле сильнее процессора. От этого нельзя закрыться полностью, и значит, он не сможет спрятаться от хозяина. И тот возьмет больше, чем прежний владелец.
— Оборудованию безразлично, какое оформление предпочитают хозяева.
Вранье, не безразлично, но зачем человеку это знать? Быстрее удовлетворит свое желание, быстрее отвяжется и уйдет. Как было всегда. Но там были обычные люди, охрана, наемники, просто доверенные хозяина. Они не знали про него. Этот его знает и ненавидит. Киборг это ощущает и вдруг тоже чувствует усталость. У него так уже бывало, иногда он так хотел повернуться к людям хозяина, бросить им в лицо все, что о них думает, и атаковать, испуганных, бледных от осознания, ЧТО находится рядом. Тогда он сдерживался, хотел жить, но сейчас… сейчас можно не держаться, человек знает.
Бертран окончательно перехватывает управление у процессора. Оборачивается. Теперь они стоят лицом к лицу. В глазах человека тот же пепел, и киборгу кажется, что он вот-вот мягко осядет на остаток его жизни, похоронит под собой. Осыплется цифровым кодом. Оставив выбор между покорной смертью, и последним в жизни киборга бунтом. Декс прислоняется к стене. Человек опирается на стену рукой над его плечом, слегка кривит губы, но произносит совсем не то, что киборг приготовился услышать.
— Берт, так получилось, мы вынуждены взаимодействовать, — Эрик поморщился, настолько неприятно было видеть это напоминание о своих поражениях. — Отпустить я тебя, сам понимаешь, не могу. Ты слишком много про меня знаешь. Значит, будем учиться жить вот так. Я… так уж вышло, в этот раз я сверху. Но я постараюсь не злоупотреблять, а ты… тоже постараешься! Хорошо?