Ричард тоже смотрел на рукав, впрочем, Асато это вспомнил, он смотрел туда достаточно часто. И тут всё-таки случились ожидаемые неприятности. Правда не с той стороны: повинуясь команде хозяина, дексы направили оружие на людей.
- Вперёд, – приказал Ричард сердито, – пробивайте дорогу. Извините, парни, но мне обещали голову Эрика, если я пущу вас вперёд.
- Сука… – тихо выдохнул Вильямс. Скользнул взглядом по своим людям и жестом велел Асато остаться позади.
- Вот что, парни, стрелять только тогда, когда эти твари открывают рот, – приказал командир. – Всё, как обычно. Каждый стреляет в своего, и не перепутайте, центральные к центру. Косоглазый, ты гляди, если кто упадёт, твоя задача – помочь встать, понял?
– Да, Вилли. – Асато перехватил оружие поудобнее, и покосился на дексов за спиной.
Подгоняемый дексами, маленький отряд ступил на мост, и к нему тут же взметнулись темно-бурые плети языков. Иногда твари добивали, и если первые попадания комбезы еще держали, то второе и третье превращало их в окровавленные лохмотья. Одновременно заговорило и оружие, причём ни один выстрел не пропадал даром. Проблема в том, что заряд кончался быстрее, чем противники, которые оказались весьма дальнобойными – вернее, дальне-языко-бросающимися. Когда последний из наёмников шагнул на землю, бластеры сдохли почти у всех. Асато с трудом вырвался из обвивших ноги бурых плетей, а, может быть, и не вырвался, но его буквально за шиворот выдернул командир. Японец оглянулся на залитый кровью мост и мертвых тварей, мимо которых гордо прошёл Ричард, под охраной невозмутимых киборгов.
Дальше идти пришлось совсем немного – храм, унылое квадратное здание, словно вырубленное из целой скалы, стоял перед ними с открытыми дверями. А возле одной из них стоял человек в потрёпанном комбезе с бластером в руках.
- Эрик, – представил незнакомца Вилли. – А у нас заряды бластеров кончились!..
====== Глава 16. Где срабатывает закон подлости... ======
– Полудурок! Скотина! Предатель! Выпусти меня сейчас же! – Вопли разгневанного паука разносились по коридору. Эрик подставил стул под ручку двери, подперев её, и показал кулак выглянувшему на шум сауришу. Тот пожал плечами, сами разбирайтесь, мол, меня это не касается. – Посиди там, С-маур, – ласково сказал человек. – Люди боятся пауков и тебя могут подстрелить. – Меня-то только могут, но тебя подстрелят наверняка! Выпусти меня из этой проклятой подсобки, скотина! Там три киборга и куча злобных людей! А ты еле на ногах стоишь! Ты совсем спятил? – С-маур попытался подцепить дверь, но мешали стул и косяк. Двери в Храме, даже у подсобных помещений, были основательными. – Выпусти меня! – Ты так орёшь, что я чувствую себя уже двадцать лет женатым, – сообщил Эрик, прилепляя на дверь записку «Не выпускать до вечера». – Ничего, посидишь, приятель! Женщинам и детям в бою не место! – Вылезу – тебе конец, – пообещал разгневанный арран, услышав удаляющиеся шаги человека. – Эй, кто-нибудь! Выпустите меня отсюда! Меня закрыли по ошибке!
Сауриш встретил его ехидной улыбкой.
– Все, как ты хотел, дорогуша, – пропел он. – Люди практически безоружны и слегка подранены. Видишь, как я тебя люблю! Только больше не надо отрезать мне хвост! Это было неумно и больно! Какой же ведущий без хвоста?! – Думал, я тебе прощу аррана? Еще раз надо мной пошутишь, и будешь не только без хвоста, но и без гребня! И в следующий раз тебя не спасут! – Эрик крутанул в руке тяжелый нож. – Я это сделаю, не сомневайся! – Скотина ты, – ящер выразительно покосился на свежий шов на хвосте и облизнул морду, – но я тебя все-таки люблю! И с каждой выигранной ставкой все больше! Можно сказать, ты почти завоевал моё сердце! А что ты делаешь с бластером? – Увидишь! Сейчас тебе это знать не надо! – Эрик проверил заряд батареи, поправил предохранитель, оптику и даже зачем-то заглянул в ствол. Мурлыкая песенку Тени из ретро-фильма, который он видел на каком-то фестивале:
Поэтому твои друзья,
Теперь мои друзья,
Поэтому твоя любовь –
Теперь любовь моя,
Поэтому твоя голова –
Теперь в моих руках,
Так, спрашивается,
Кто у кого в ногах?…
Пальцы незаметно для сауриша загнали под крепление маленький модуль – информационный чип, батарейка и передатчик, ничего сложного – теперь остался пустяк – подойти на нужное расстояние и, желательно, живым. Ричард бы взбесился, если бы узнал, что все его киборги заражены вирусом, который он при помощи брата встроил в домашний искин, а заодно и в киборгов. Такой сверхнадёжный искин, отлаженный лучшими программистами и подчиняющийся только двум людям: отцу и начальнику безопасности – этому самому брату. Взглянув на вирт. окна Эрик уточнил:
– Ну что там, подошли они уже? – Да, милый! Пора! Постарайся не сдохнуть в неравном бою, – сауриш пристроился за пультом и придвинул к себе окно, где крупным планом был виден отряд. Щелкнул по цифрам на соседнем окне со ставками и заинтересовано на них уставился. Парень не стал ждать, пока ящер закончит прикидывать, сколько заработает на его трупе, и пошел к выходу, удивительно небрежно таща бластер за ремень, словно уже ненужную вещь.
Отряд он увидел издалека, шли устало, иногда кто-то спотыкался, и его подхватывали товарищи. Еще четверо шли чуть в стороне: человек и три киборга, один из которых откровенно целился в людей.
– Ну что ж! – Эрик изобразил улыбку, более похожую на судорогу: – Вот теперь пора!
Он медленно двинулся вперед, держа бластер направленным в землю. Главное, чтоб коды доступа сработали, иначе он труп. Тут главное: не думать о возможной ошибке. Киборги подчинятся, никуда не денутся... Так, плевать на киборгов, дело не в них, они предсказуемы. Люди тоже, но закон подлости никто не отменял... Не думать о неудаче! Люди не меняются. Нет разницы между тремя повстанцами, избивающими ногами пленника, и этой компанией. Их слишком много на одного, значит, стрелять не будут, будут брать живьем, чтобы отомстить за унижение, за смерть товарищей… люди одинаковы на всех планетах. Хотя, разница есть, сейчас за спиной нет верного Рона, лучшего из боевых товарищей. «Хозяин! Вперёд пойду я. Отойди. Ты за моей спиной. Меня создали для таких ситуаций, не мешайся». Интересно, это тоже была программа имитации личности? Или Женька была права? И кстати, те, что идут с его отцом, они не такие? Осталось три шага, дальше остановят. Должны.
– Эрик! Стоять! Брось оружие! – ненавистный голос отца хлестнул, как плетью.
Он пожал плечами, и, резко сжав ремень бластера, отправил его под ноги киборгам. Тройка едва заметно вздрогнула. Активация вируса прошла успешно. Киборги сменили хозяина.
– Вы двое, стерегите людей, а ты – его, – распорядился Эрик, потом развел руки, шутовски кланяясь: – Вот теперь к твоим услугам! Стреляй, если сможешь! Давай, я – вот он! Стою тут! Правда, я не привязан, как твои обычные жертвы… ну же! – Взять его! Вилли, ну! В чем дело?! – Ричард, еще не понимая, обернулся и замер. Его наёмники стояли на коленях, положив оружие на землю, и два киборга держали их под прицелом. А дуло бластера третьего было направлено на него самого.
Асато даже не сразу осознал, что же случилось, когда киборги дёрнулись и сменили позицию. Два плавным движением развернулись к ним, и темноволосый, качнув дулом, показал: вниз. Вильямс, подавая пример повиновения, уронил оружие на землю и первым встал на колени, заложив руки за голову. Азиат перевёл взгляд на остальных – спорить с боевым киборгом дураков не нашлось. Он посмотрел на Эрика, стоящего без оружия, зато с удивительно мерзкой улыбкой и осознал простую вещь: их тут всех положат. Этот человек отдаст приказ киборгам без колебаний и угрызений совести, а значит, надо действовать. Другого шанса уже не будет. Роджер как-то упоминал, что киборги реагируют на оружие, пока его нет – ты не считаешься опасным, и можно шевелиться. Значит, главное не стать опасным раньше времени. Он бросил разряженный бластер к ногам, и осторожно поднёс руку к груди, к припрятанному в потайном кармашке полицейскому жетону. Главное, успеть активировать…