Пропотев на полоке, понежившись в мраморной ванне, был чисто выбрит, напомажен, надушен, и хотел уже поспешить к господину И.
Но на выходе из бань встретил старого товарища , Кторского, тот был Зуеву должен, денег не дал ,а позвал в меблированные комнаты госпожи Зайцевой.
- Банчишко тайно держит ,Мишель, сегодня игроки нам не чета. Банк наш будет.
-Да, ты шельма известная, а ну они нас?
-Да что ты, кто играет-то ? Интендантик молоденький, при казенных деньгах, господинчик один, тот тем и славен, что азартен, остановиться вовремя не может.
Сели играть, расчертили сукно. Возле каждого игрока стопки золотых монет, на столе зажженные канделябры, окна занавешены плотными шторами.
Молоденький интендант восхищенно смотрел на Зуевские три звезды на эполетах, краснел, потел и проигрывал, проигрывал.
«Экий дурак,ведь стреляться будет. Маменька, где-нибудь под Рязанью, ждет».
Неудачливый господин сегодня был удачлив, ровно настолько, насколько Зуеву и его визави надо было, чтобы поднять ставку.
- Господа ,шампанского, -шелестя юбками вошла хозяйка ,а следом за ней, Мишель не поверил своим глазам, вошел господин И.
-Неужто Кторский - опекун. Но сам себе и не поверил.- А, значит этот господин.
Но думать дальше не стал, а смешав карты, бросил их в лицо мерзавца.
- Вы сударь, нечестно играете!
-Да, вы сами передергиваете ,в сговоре с этим вот субъектом, - и господин показал на друга Мишеля.
-Господа, господа, - заверещал интендатик, уж он- то был рад, что не вчистую обобрали.
-Дуэль!- кричали Зуев и Кторский, но к пожилому господину сзади подошел человек в черном, и вынув из рукава кинжал ,перерезал тому горло.
- За О...х, -услышал его шепот поручик,
Негодяй, погубивший не одну семью, упал, истекая кровью, и хрипел еще несколько минут.
Но и сам благородный мститель пошатнулся, и упал бы, если бы поручик не успел его подхватить. Все силы человека в черном ушли на акт возмездия, это были его последние мгновения. Он только прошептал: «У набережной лодка, прощайте».
Мадам Зайцева, привыкшая видно и не к таким историям, схватила поручика за рукав мундира, и потащила к черному выходу
Игроки попав в проходные дворы ,разбежались в разные стороны. Зуев с другом последовали вдоль набережной ,спустились к воде. Уплыли на Заячий остров, где опять притон, игра, вино.
У Мишеля ,снова ожила душевная рана. Несколько лет назад ,вот так же, на его руках ,умирал ,от глупой бретерской[1] дуэли, лучший и единственный друг.
Хотелось забыться ,и Зуев пил, пока ординарец, не нашел его, и не повез больного в деревню к сестре .
[1] Бретёр (также Брете́р, устар. фр. bretteur от фр. brette - шпага) - заядлый, «профессиональный» дуэлянт(задира,скандалист)
Не было бы счастья, да несчастье помогло
Пролетка остановилась у ломбарда, где Варю ждало поистине ужасное испытание.
Уже выходя с немалой суммой вырученной за перстень ,она в дверях, столкнулась с молодым человеком.,
Они посмотрели друг на друга ,и девушка чуть не потеряла сознание.
Это был Илюша, тот самый, что поехал воевать за освобождение Греции, тот самый, что писал Варе стихи, и кого она оплакивала все это время.
Но юноша сделал вид ,что не узнал ее, и когда она назвала его по имени, вдруг передумал заходить в ломбард, и быстро удалился .У Вари не было даже сил его догнать.
Извозчик видя, как побледнела барышня, помог ей дойти до коляски, и когда уже Варя села, и лицо ее несколько порозовело ,мужик огорошил ее вопросом:
- Что барышня неужто Грека знаете?
- Какого грека?
-Да Грека, вора, все байки рассказывает, как он против осман воевал. Аника-воин. У меня брат голову сложил на Дунае. А энтот под юбками у шлюх всю войну просидел.
- Верно, обозналась,- но уже понимала, что не ошиблась, заплакала горько и навзрыд.
-Куда теперь барышня?
- Мне бы переночевать в приличном пансионе.
-Да и то верно ,дело к ночи. Тут недалеко меблированные комнаты.
Хозяйка была чем -то занята, и Варю проводила до номера вертлявая горничная.
Девушка так устала, что не обратила внимания, на тайные знаки коими обменялись кучер и служанка.
- Чаю желаете, барышня?
-Да ,очень.
Наконец-то она осталась она, но оглянувшись вокруг, Варя почувствовала некоторое беспокойство. Единственное небольшое окошко комнаты было с решеткой ,и выходило во внутренний двор, похожий на колодец.
Но горячий чай, да еще и пирожное из французской кондитерской, успокоили девушку. Она уже хотела прилечь на высокую кровать, как вдруг щелкнул замок, дверь закрыли снаружи. Варя кинулась к столику ,где ей оставили ключ от номера, столешница была пуста.