К крысе-королеве мы естественно не пошли - её полуразложившееся тело однозначно не пригодно для употребления в пищу кому бы то ни было кроме личинок!
Спуск занял у нас разительно меньше времени - не мудрено, собирать там было почти не чего. И вот спустя час, мы прибыли в самую трагичную часть пути. Я попросил Жгутика вернуться за останками Сатаса и Джеффа, которые мы ранее сняли с крюков и оставили в зале. Сам же я принялся за привычную работу по сбору тел крысюков, дабы рутинный труд отгонял тоску по погибшим товарищам. Получалось так себе.
С военной точки зрения сотни поверженных врагов, да ещё и при штурме ценой двух десятков бойцов является оглушительным успехом, но для меня это было катастрофической трагедией! Все ребята погибли, остался только один я и с этой ношей я не имею ни малейшего понятия как справиться!
По возвращении Жгутика мы закончили погрузку и в траурном молчании отправились к ездовым улиткам.
Ползуны обнаружились ровно на том же месте, где Досуп им велел остаться. Все они свернулись в своих раковинах, очень надеюсь что для сна. Только самая крупная улитка ползала вокруг них, явно выполняя роль сторожа. Вид у неё был измотанный и подавленный, видимо дозор отнял все силы. Завидев нас, дозорный замер и уставился, оценивая и ожидая наших действий.
Не знаю чем питаются эти животные, но учитывая что тут вокруг безжизненное каменное плато, то всё это время они ничего не ели. Очень надеюсь, что мясо входит в их рацион. Выбрав в инвентаре кусок покрупнее без костей я бросил его на землю в некотором отдалении от улитки. На короткий миг это её напугало и она вжалась в панцирь, но быстро вынырнула обратно и заинтересованно уставилась на еду.
Оценив, что мы стоим неподвижно и вроде как не представляем для неё никакой опасности она осторожно подползла и приступила ощупывать кусок своими пухлыми губами. По мановению волшебной палочки мясо буквально испарилось и улитка с сожалением и надеждой посмотрела на меня. Просьба принята и я бросил ещё один кусок. Уже в полёте я понял, что там есть кости и хотел было остановить голодное животное, но судя по довольному хрумканью, я зря переживал за жевательные способности самого зубастого существа. Запомним, что лучше палец в рот им не класть. Достал из инвентаря тушку рабочего и не без усилий кинул её к ноге очень обрадованной животинки.
Теперь настал мой черед удивляться - улитка стала дробить тушу на куски и подносить их к спящим подругам, а те медленно, с недоверием потянулись к еде. Я хотел было помочь с этим делом, но протяжный свист из сопла и недовольный взгляд убедили меня в том, что они справятся сами, и решил просто подождать и периодически подкидывать провизию.
Спустя час хруста и чавканья, довольного сопения и сытого рыгания, улитки наконец наелись и выстроились рядком перед нами с Жгутиком. Их тела распрямились, налились Тьмой, а взгляд стал добрым, даже немного преданным.
Внезапно из строя выползла та, что всех кормила и легонько стукнулась своим лбом об мой, а затем повторила процедуру с древнем-вампиром. Судя по системному сообщению о том, что у меня теперь в питомцах "стая ездовых Уиу", смею предположить что вожак признал нас хозяевами. Отлично! Теперь дорога домой нам открыта, осталось только узнать как можно управлять новоприобретенным транспортом.
Проблема решилась сама собой, вернее Жгутиком, как-никак его навыки ментальных диалогов намного лучше моих. Поэтому мы незамедлительно отправились обратно в опустевший Рой. Погрузив остатки снаряжения и тела товарищей, мы не спеша отправились в обратный путь.
Когда мы отъехали на почтительное расстояние, я обернулся назад и окинул прощальным взглядом место битвы. Проклятый Рой! Да, я убил их всех до единого, да я отомстил, но душевного равновесия не прибавилось ни капли! Теперь мне предстоит долгий путь, но не в Жежос, а к покою в моей душе...
Глава 8
Возвращались мы в полной тишине, даже не пытаясь прервать это давящее бетонной плитой молчание. Улитки быстро и неумолимо мчали нас в Жежос, к ожидающему обратно своё войско старику, чьё сердце сейчас полно надежды и тревоги, но мы привезём только скорбь и отчаяние...
На горизонте появились заросли, окружающие Жежос, и с каждой минутой приближения становилось всё тяжелее на душе.
Наконец мы подъехали к мосту и я спешился, чтобы его опустить и продолжить путь. Хоть я и помнил примерно где была та шестерёнка, но найти её было не простой задачей, хоть и на деле выполнимой. Подцепив в расщелинке деталь механизма, я легко её вынул, и мост стал медленно опускаться.