Пока я жил в гостинице, мой друг стал Рахметовым: идея спать на гвоздях, правда, не покатила ввиду резкого неприятия со стороны Махи, но привычка создавать себе трудности, чтобы заставить организм их преодолевать, оформилась в своего рода технологию. Витька перессорился со всеми хулиганами, дабы реакция не дремала; до серьезных побоев дело ни разу не дошло, но бегать он действительно стал очень быстро. Плавать научился, отплывши метров на сто от берега на надувном матрасе, где и проткнул этот матрас. Сверкая глазами как бешеный кот, ночью шастал по крышам, периодически скатываясь и зависая на хлипком карнизе… во что хотел в итоге превратиться этот Тарзан? По всей видимости, просто вдолбил себе, что он — уникальный шанс для человечества, а жизнь коротка…
Вокруг Витьки было прохладно, ввиду активной циркуляции воздуха по всей площади его тела. На какой-то момент меня посетила мысль, что, собственно, не так уж все плохо: по крайней мере, сие есть спасение от одуряющей жары.
— Вить, во-первых, нужно успокоиться.
— С тех пор, как отчаялся тебя разбудить, меня не оставляет космическое спокойствие.
— Не вы…йся. Я тебя на эти игры не подбивал.
Витька мрачно глядел в сторону.
— Расслабься — и попробуй дышать легкими.
— Ты меня за идиота держишь? А то я не пробовал!
— Попробуй еще. Если ты активизируешь основную дыхалку, аварийная закроется. Давай.
— Давай? На, держи! — Витька глубоко вдохнул — и поднялся в воздух вместе с гирей.
Решительно сбросил гирю на пол и… взмыл к потолку.
Технология не подвела его и на этот раз. Положение стало безвыходным.
— Вить. Не психуй. Продолжай дышать.
Это было дикое и чудесное зрелище: на каждом выдохе мой друг мягко планировал вниз, на каждом вдохе взлетал обратно под потолок… хорошо хоть, потолок есть.
Тут меня осенило:
— Виси так — и не дергайся! Я ща вернусь. Никуда без меня ни шагу… или что там у тебя.
… Дайверы так и не поняли, зачем этому чокнутому срочно понадобился сухой гидрокостюм за бешеные деньги: гораздо дешевле обошлось бы в магазине. Но до магазина было дальше…
— Как ты думаешь: если я его сниму, все начнется опять?
— Снимешь, когда научишься дышать, как все люди. Будет жарко — лезь в море.
— Простой ты какой! А как я писать буду?
— С камнем на шее, экспериментатор хренов.
— Маха меня убьет.
— Это твои проблемы.
Витька тяжело вздохнул:
— У меня сломалось все внутри. Не знаю, зачем дальше жить. Как все — давно разучился. Как я — теперь страшно…
И тут в дверь постучали.
… Меньше всего они походили на научных сотрудников: квадратные, с каменными рожами и головами по форме джипа. Фирма, которая заботливо поливала и окучивала нас все это время, решила: пора собирать урожай.
Нужно ли объяснять, что в наши планы совершенно не входило лезть в самолет, летящий в неизвестном направлении?
…Крепкое, натренированное Витькино тело отбивалось от незваных гостей, в то время как я метался по комнате, хватая, что под руку попало. Утюг — не то оружие: придется обосновывать властям труп… короче, я воспользовался девичьим средством: разрядил братку флакон дезодоранта в глаза. Мы выиграли минуту, забились в угол, и тут…
… прыгнул дубовый стол. Двое бандюг успели увернуться, двоих прижало тяжелым краем. Раздался душераздирающий вопль: кому-то отдавило важное место.
Я обернулся.
То, что исходило от Витьки, могло напугать кого угодно. Но ребятишки были чужды впечатлительности: от двери отделились еще двое…
— Костюм снимай, живо!
Витька с отчаянием посмотрел на меня.
— Снимай, я их задержу! — я мужественно рванулся вперед с дезодорантом в одной руке и утюгом в другой.
Браток вытащил пушку…
— Быстрей!
… Все случилось одновременно: звон разбитого стекла, ветер от вылетающего в окно массивного тела — и выстрел. …потом еще выстрел…
…два выстрела…
Глаза бандитов стали величиной с блюдца: пули отскакивали от моей груди, как от бронежилета. Я и чувствовал себя, как в бронежилете, хотя точно знал, что ничего кроме майки с изображением любимых дип-папл, на этой груди нет. Как неумолимый хард-рок, я двинулся вперед — и на руках сами собой возникли невидимые железные перчатки…