— Городок — чудо, — заключил Барни и, замолчав, покачал головой. Марк ждал, что Барни расскажет поподробнее о прелестях Сан-Лукаса, но тот еще раз покачал головой, повторив: — Просто чудо.
— Точно, — подтвердила Нэнси.
Выяснилось, что в фильме снимается сама Нита Деймон. Марк всего полгода назад видел звезду в новогоднем шоу Боба Хоупа в Германии и поразился этому совпадению.
— Там чудесно, — снова заговорила Нэнси. Они с Барни переглянулись.
— Пошли-ка ты этот Блайт к чертовой матери, — сказал Барни.
Марк усмехнулся.
Нэнси пристально смотрела на него.
— Марко, — сказала она. — Тебя так нужно звать. Никакой ты не Марк. Ты Марко.
— Присоединяйся к нам, — предложил Барни. — Вливайся в дружную команду труповоза.
— Не отказывайся, — поддержала его Нэнси. — Сан-Лукас — классное местечко.
— Город-праздник, — уточнил Барни.
— Бог мой! — вырвалось у Марка. — Но я не могу. Нет.
— Почему не можешь? — настаивал Барни. — Смог же Линкольн освободить рабов. А машину заберешь потом.
Марк рассмеялся.
— Кончайте шутить, — сказал он. — Что мне там делать?
— Ты о работе? — спросил Барни.
Марк кивнул.
— Пусть это тебя не тревожит, — успокоил его Барни. — У нас всегда найдется работа. Кто-то заболел, кто-то уволился, кто-то просто не пришелся ко двору — свежие силы всегда требуются. Главное — не упустить свой шанс.
— Значит, я смогу работать в кино? В съемочной группе?
— А то, — сказал Барни. — Гарантирую.
— Бог мой! — опять вырвалось у Марка. У него перехватило дыхание. Он переводил взгляд с Барни на Нэнси. — Даже не знаю.
— Тебе и не надо ничего знать, — сказал Барни. — Зато я знаю.
— Барни знает, — подтвердила Нэнси.
— А что ты теряешь? — спросил Барни.
Марк ничего не ответил, только глубоко вздохнул.
Барни внимательно посмотрел на него.
— Вот что я тебе скажу, Марко, — произнес он. — Похоже, ты оставил в том местечке не только тачку. А?
Марк упорно молчал, и Барни рассмеялся.
— Я пошутил. Знай, ты среди друзей. Никто тебе зла не желает.
— Я должен подумать, — ответил Марк.
— Хорошо. Думай. До Блайта у тебя есть время. Но постарайся не разочаровывать меня, — сказал Барни, отворачиваясь.
Нэнси улыбнулась и вскоре тоже повернулась лицом к ветровому стеклу. Только ее макушка торчала над высокой спинкой кресла.
За окнами по-прежнему простиралась бесконечная пустыня. Шоссе, казалось, плавилось от жара. Марка охватило страшное возбуждение.
Его первой мыслью было разузнать координаты Сан-Лукаса и позже, починив автомобиль, приехать туда вместе с Кристел и Хансом. Но он быстро понял, что из этого ничего не выйдет. У него не хватит денег даже на бензин, не говоря уже о еде, оплате мотелей и квартиры в Сан-Лукасе. Он упустит свой шанс.
Ведь именно это произошло — у него наконец появился шанс.
И нечего обманывать себя. В Лос-Анджелесе он может месяцами, а то и годами обивать пороги разных компаний без всякого толку. Стоять у закрытых дверей, пресмыкаться перед разными ничтожествами и провести полжизни, сидя на пластиковых стульях и ни на йоту не приблизившись к тому, что на него без всяких усилий с его стороны свалилось сейчас, — к гарантированной работе в Городе-празднике.
В Лос-Анджелесе у него ничего не выйдет. Теперь он ясно это видел. Придется занять деньги у друга, долг станет для него мукой, он будет суетиться, набиваться на прием к важным персонам, у которых не найдется для него времени — разве у кого-нибудь есть время для бедняков? Никто ради них и пальцем не пошевелит. Как говорит Датч: у бедного отнимется — богатому прибавится.
Он обносится, одолженные у друга деньги кончатся — обычная история. Кристел с каждым днем будет становиться все озабоченнее и печальнее. Уже через пару недель Марку с приятелем не о чем будет говорить; тому наскучит жить с человеком, которого он, по сути, и не знает совсем, а тут еще вечно орущий ребенок и унылая беременная жена. Чтобы от них отделаться, друг скажет, что к нему приезжает его девушка или что родители решили все же не разводиться. К этому времени у Марка не останется ни цента. Кристел разнервничается, и у нее могут начаться преждевременные роды.
Что, если так случится? Что тогда делать?
Марк знал что. Ползти на коленях к Датчу и Дотти.
Нет уж. Простите, сэр, но в Финикс он вернется только вперед ногами.
Девушка-водитель заговорила сама с собой. Барни щелкнул ее костяшками пальцев по голове.