— Даже если бы я и не была ранена, то все равно я должна была бы умереть. Зачем жить без любимого и близких! — и девушка упала замертво.
87. Черная лиса
Жил не жил один бедняк. У него был сын, который считался очень справедливым. Отец и сын по очереди пасли аульских коров и получали за это скудное вознаграждение. Однажды сын пригнал стадо к берегу моря и увидел огромную рыбу, которая задыхалась на песке.
Пастух подозвал знакомого аульчанина и попросил прислать пятнадцать арб, чтобы нагрузить их мясом этой рыбы. Как только посланный ушел, рыба заговорила человечьим голосом и стала просить пастуха сохранить ей жизнь.
— Помоги мне добраться до воды, а в трудный час я помогу тебе.
— Как ты сможешь помочь мне? — спросил пастух.
— А вот отрежь мой ус и, когда тебе понадобится помощь, сожги его прямо на берегу. Тогда я приплыву к берегу, — сказала рыба.
Юноша согласился, отрезал ей ус и помог добраться до воды.
Немного погодя пришел отец с арбами и соседями.
— Где твоя рыба? — спросил старый пастух.
И сын рассказал все как было.
— Ах ты, лгунишка несчастный! Где это видано, чтобы рыба говорила человечьим голосом! — рассердился отец и начал колотить сына.
Юноша еле вырвался и пустился бежать. Долго бежал он, глотая слезы, пока не добрался до дремучего леса.
— Будь что будет! — воскликнул юноша и вошел в чащобу. Здесь он увидел большого оленя, который попал в крепкий капкан. Хотел было пастух убить оленя, но тот заговорил человечьим голосом:
— Не убивай меня! За это я помогу тебе в нужную минуту. Вырви у меня волос, и когда ты сожжешь его, я тотчас прибегу.
Юноша освободил оленя, вырвал у него волос и пошел дальше. Немного погодя он услышал жалобный крик. Это кричал большой орел, к гнезду которого ползла змея. Не долго думая, юноша убил змею.
— Спасибо тебе, добрый человек, — поблагодарил его орел. — В трудный час я помогу тебе. Вот, возьми мое перо. Сожги его — и я прилечу.
Юноша взял перо и пошел дальше.
Вскоре он вышел из лесу и попал в степь. Вдруг юноша увидел черную лису, за которой гналась свора собак. Они настигали обессилевшую лису и готовы были разорвать ее. Лиса подбежала к юноше и проговорила человечьим голосом:
— Спаси меня, путник! За это в трудную минуту я помогу тебе. Вырви у меня волос. Только ты его сожжешь, я прибегу.
Юноша прогнал собак, вырвал у лисы волос и двинулся дальше. К вечеру он добрался до какого-то города, постучал в первый попавшийся дом и попросил ночлега. Хозяин впустил его, накормил и уложил спать.
Утром юноша пошел осматривать город и увидел большой дворец. Вокруг дворца был частокол, на котором торчали человеческие головы.
Юноша спросил об этом хозяина, и тот ему рассказал:
— Это головы женихов, которые домогались руки ханской дочери. Она прославленная в наших краях красавица. А жениться на ней может только тот, кто сумеет спрятаться от ее зоркого глаза. И где только не скрывались бедные женихи, но каждый раз девушка находила их и безжалостно убивала.
— Я должен добиться руки этой бессердечной девушки! — воскликнул юноша.
— Не ходи на верную смерть, — отговаривал его хозяин. — Мне жалко тебя, ты же ведь еще ребенок.
— Тем лучше, маленьких труднее заметить, — засмеялся юноша и пошел сватать ханскую дочь.
Дойдя до частокола, он громко закричал:
— Эй, хан, готовься к свадьбе — жених пришел!
Хан и его дочь поднялись на крышу дворца, посмотрели на юношу и сказали:
— А ну, жених, спрячься, да так, чтобы тебя никто не отыскал.
Юноша пошел к морю, вынул рыбий ус и сжег его. И тотчас к берегу приплыла огромная рыба.
— Приказывай, — сказала она. — Я давно жду тебя.
— Спрячь меня, да так, чтобы никто не отыскал, — приказал он.
Рыба открыла рот и проглотила юношу. Затем она доплыла до дна и зарылась в песок.
А девушка посмотрела на все четыре стороны — нет юноши ни на земле, ни на небе. Посмотрела она на море и увидела юношу в брюхе большой рыбы.
— Выходи из брюха да спрячься получше! — закричала ханская дочь.
Юноша выбрался из брюха рыбы, вынул волос оленя и сжег. И тотчас олень предстал перед ним,
— Приказывай, я давно жду тебя.
— Спрячь меня так, чтобы не отыскал ни один человек, — приказал юноша.
— Прыгай на меня, — сказал олень и умчал его в самую густую чащу леса, что за семью горами.
А девушка вышла на крышу, посмотрела на все четыре стороны и увидела его в чаще леса.