— Я дрожу от страха, реву, чтобы скрыть страх, и машу хвостом, чтобы разжалобить тебя, — ответил осел.
— Это неправда! — рассердился волк. — Я же слышал рев и до того, как ты увидел меня.
— Ревом я подзывал ослицу и осленка, — пояснил находчивый осел.
— Продолжай реветь, — приказал волк и подумал, что вместо одного осла он убьет сразу трех, в том числе и осленка, у которого, как известно, нежное и вкусное мясо.
Поблизости оказался хозяин, который искал пропавшего осла. Услышав рев, он прибежал и прогнал волка.
11. Лиса и гусь
Лиса и гусь договорились жить вместе. Когда один из них уходил добывать пищу, другой ухаживал за малышами. Так прошло некоторое время.
Однажды гусь ушел, а лиса осталась дома. День был солнечный, и она вывела малышей на опушку. Проголодавшись, лиса съела одного гусенка.
Вернулся гусь и спросил:
— Что нового случилось за день? Как поживают наши дети?
— Плохи наши дела, — начала сокрушаться лиса. — Один детеныш пропал.
— Твой или мой? — спросил гусь.
— Какая разница, они же общие. Но помнится, что у пропавшего была длинная шея, — ответила лиса, не моргнув глазом.
12. Гордая мышь
Поселилась мышь с мышонком на мельнице и стала жить припеваючи. Кошки поблизости не было, а еды всегда было вдоволь.
Так прошло некоторое время. Возгордилась мышь и стала думать, что она со своим сыном всех важней. Вскоре мышонок подрос и ему надо было найти невесту.
«С кем бы нам породниться, — подумала мышь. — Кругом все простые звери». И решила она посватать за сына солнце. Ведь выше и краше солнца никого нет.
Пошла мышь к солнцу и начала просить его выйти замуж за сына.
— Обратись лучше к туче, — посоветовало солнце. — Она сильнее, так как всегда может закрыть меня.
Пошла мышь к туче и стала сватать ее.
— Обратись лучше к ветру, — сказала туча. — Он сильнее меня, так как всегда может прогнать меня.
Пошла мышь к ветру и стала сватать его.
— Обратись к горе, — посоветовал ветер. — Она сильнее: может преградить мне путь.
Пошла мышь к горе и стала сватать ее.
— Обратись лучше к мышке, — сказала гора. — Мышь все же сильнее: она может прогрызть меня где хочет.
И поверила мышь, что сильнее ее племени никого нет на свете, и сосватала за сына молодую мышку, жившую по соседству.
13. Лиса и барсук
Подружились лиса и барсук и стали жить вместе. Однажды они раздобыли сушеный курдюк и решили оставить его на черный день.
Как-то захотелось лисе отведать курдюка.
— Давай разыграем курдюк, — предложила плутовка. — Кто увидит самый интересный сон, тому и отдадим.
Легли они спать. Барсук уснул сразу, а лиса встала, полакомилась курдюком и тотчас захрапела.
Проснулся барсук, разбудил лису и говорит:
— Ну-ка, рассказывай свой сон.
— Нет, давай начнем с тебя, — ответила лиса.
— Я увидел чудный сон, такой тебе и не приснится. Сижу я на свадьбе ханского сына. Пир идет горой, я сижу на самом почетном месте, а передо мной — всевозможные яства.
— Я видела тот же самый сон, — вздохнула лиса, — ты был самым уважаемым гостем на свадьбе. И когда вас обносили лакомствами, я проснулась от голода и подумала: «Зачем сытому барсуку нужен жалкий курдюк?!»
14. Осел и волк
Однажды отощавший за зиму осел щипал траву на лугу. День был солнечный с легким весенним ветерком, и кругом было много хорошей травы. Осел быстро наелся, и захотелось ему пить. Побежал он к речке, напился и хотел было вернуться на луг. В это время он увидел огромного волка и задрожал в испуге.
— Что ты здесь делаешь, несчастный? — взвыл волк.
— Я всегда здесь бываю, — дрожа, ответил осел. — Наш хозяин почему-то выбрал это место.
— Всегда здесь бывал и тот осел, которого я задрал позавчера. От этого тебе легче не будет. Готовься к смерти.
— О бедный волк, как мне жаль тебя, — сказал осел. — Ты убьешь меня и будешь есть мое жилистое мясо. А между тем меня дома четыре осленка. Только глупец может отказаться от их нежного мяса. Приходи вечером ко мне домой, и ты отлично полакомишься.
— А как зовут твоих ослят?
— Одного из них зовут «Слева», другого — «Длинный», третьего — «Знающий» и четвертого — «Незнающий».
Подумал волк и решил подождать до ночи. Уж очень хотелось ему отведать нежного мяса ослят.
В полночь волк подошел к хлеву и толкнул дверь. Она оказалась запертой. «Видимо, осел еще гуляет в поле», — подумал волк и стал звать ослят:
— «Слева»! — закричал он.
— Слева висит замок, — ответил осел.
— «Длинный!»
— Длинный камень подпирает дверь, — послышался ответ.
— «Знающий»! — завопил волк.
— Знающий съел бы меня еще у реки.
— «Незнающий»! «Незнающий!» — заорал волк.
— Конечно, незнающий, — согласился осел. — Ведь иначе ты бы не оказался перед накрепко закрытыми дверьми.
Тут волк понял, что его надули, и еще больше рассердился. Вскоре на шум сбежались люди и набросились на волка. Еле унес он ноги, говорят.
15. Лиса и перепелка
Жила или не жила близ Хунзаха[6] одна лиса. Услышала она, что сгорел соседний аул, и решила туда сходить. «Вдруг, — думает, — что-нибудь да перепадет: или старая шуба, или рваный сапог».
По дороге увидела лиса поющую перепелку. Притворилась удивленной и говорит:
— Как хорошо ты поешь. Уверена, что такие красивые звуки могут издавать только глаза.
— Вот глупая, — воскликнула перепелка. — Где это слыхано, чтобы глаза пели.
— А ты попробуй спеть с закрытыми глазами, — предложила лиса.
Перепелка закрыла глаза и громко запела. А лиса подкралась к перепелке, схватила ее и съела.
16. Храбрый кот
Жил-был кот. В молодости он приносил пользу своим хозяевам — ловил мышей, играл с детьми. А когда кот постарел, хозяева решили его убить. Узнав это, кот убежал и ночью пришел в лес. Вдруг он почуял приятный запах мяса. Вскоре кот нашел нору, где лежало мясо, полакомился и улегся на мягкую подстилку из сухих листьев, мурлыча от удовольствия. Лежал он спокойно, только усы его грозно шевелились.
А это была лисья нора. Когда лиса вернулась, она увидела страшного незнакомого зверя. Он рычал и грозно шевелил усами.
— Что за диво! — воскликнула лиса. — Много лет живу на свете, а такого чудовища еще не встречала. Лучше уйти подальше от беды, — и перепуганная лиса бросилась прочь.
Бежит лиса по лесу, а навстречу ей волк.
— Что с тобой лиса?
— Да вот, забрался в мою нору страшный зверь, видимо, очень опасный. Он грозно рычит и шевелит усами. Как здесь не убежать!
— А ну-ка пойдем со мной, я убью этого непрошеного гостя, — сказал волк, и они повернули обратно.
Подошли они поближе к норе, и тут волк впервые увидела кота. Глаза у кота зеленым огнем горят, усы угрожающе шевелятся, и он ужасно рычит: «мрр-мрр!»
— Ну и зверь! — воскликнул волк. — Такого я никогда не видел. Давай-ка, лиса, убежим, пока целы.
Бросились они наутек и встретили медведя.
— Что это с вами случилось? Расскажите мне, — важно сказал медведь.
Волк и лиса рассказали ему про страшного зверя.
— Глупости! — воскликнул медведь. — Я его тотчас прогоню. Ведите меня скорее.
Подошли они к лисьей норе. Волк с лисой в сторону жмутся, а медведь сунулся мордой прямо в нору. Кот страшно зарычал: и вцепился когтями медведю в нос. Закричал медведь и бросился бежать, а за ним лиса и волк.
Бегут звери, а навстречу им дикий кабан.
— Что это вы бежите? Кто вас так напугал?
6
Xунзах — столица одного из крупнейших феодальных образований Дагестана — Аварского ханства.