За его осунувшейся, побитой оспой и враз постаревшей физиономией неотрывно следило три пары внимательных глаз: наркома Берии, князя Головина и полковника Легиона. Именно эта троица тихо сидела за совещательным столом напротив Вождя всего советского народа, ожидая его обвинительного вердикта.
Наконец из трубочной чаши пошел легкий дымок. Товарищ Сталин, воспламенивший табак одним лишь взглядом, глубоко втянул дым в легкие «крепким моряцким затягом», и давление Силы на плечи «провинившихся» соратников и подчиненных неожиданно ослабло.
— Закуривай, таварищ Петров, — вместо ожидаемой отповеди неожиданно произнес Иосиф Виссарионович, выпуская в потолок густой столб дыма и подвигая к товарищу оснабу распечатанную пачку «Герцеговины Флор». — Дэло серъёзное — вмэстэ думу думат будэм… Остальным нэ прэдлагаю — у вас и бэз табака мозги как надо работают, — зная, что Берия с Легионом не подвержены пагубной привычке заядлых курильщиков, добавил он.
Судя по четко проявившемуся гортанному акценту, до конца успокоиться товарищу Сталину так и не удалось. Это отчетливо понимали все присутствующие, поэтому спорить в этот момент с Вождем никто не решился.
— Спасибо, товарищ Сталин! — сдержано поблагодарил Иосифа Виссарионовича Головин, внимая из пачки папиросу. — Мне это сейчас действительно необходимо.
Слегка размяв слежавшийся табак пальцами, Александр Дмитриевич дунул в бумажную гильзу «Герцеговины», выдувая мелкие крошки, а затем прикусил её зубами. Поскольку кроме Таланта Мозголома он больше не обладал никакими сопутствующими Дарами, то прикурить папиросу ему пришлось с помощью обыкновенных спичек, коробок с которыми по обыкновению лежал рядом с пачкой на столе.
Глубоко затянувшись, товарищ оснаб ощутил на языке знакомый сладковатый привкус, который постепенно вытеснили древесные и ореховые оттенки. Табак в папиросах Вождя оказался отменного качества. Недаром же его так уважал Иосиф Виссарионович, набивая свою трубку преимущественно табаком сорта «Герцеговина Флор».
— Ну что, таварищи дарагие, — после нескольких глубоких затяжек произнес Верховный Главнокомандующий самыми могучими вооруженными силами на планете, — как жэ ми с вами так жестоко облажались[2]?
Александр Дмитриевич автоматически отметил это «ми», произнесенное Вождем. Выходило так, что он заведомо ставил себя на одну ступеньку с ними, так сказать, проштрафившимися специалистами.
— Почэму никто из нас нэ ожидал от этого нэизвестного врага повторного нападэния? — неторопливо попыхивая трубкой, продолжал «рассуждать» Иосиф Виссарионович, словно бы сам с собой. — Как ви думаете, товарищ Берия, почэму? — Вождь вытащил трубочный мундштук изо рта и, буквально, ткнул им в наркома внутренних дел, словно указкой.
— Потому что это нелогично, товарищ Сталин! — Не полез за словом в карман Лаврентий Павлович.
— Отчэго же нэлогично? — прищурился Вождь.
— Судите сами, Иосиф Виссарионович… И вы, товарищи, тоже подключайтесь к обсуждению, — предложил нарком Головину с Легионом, — может быть, я что-то не беру в расчет…
— Товарищ Берия верно говорит, — благосклонно кивнул товарищ Сталин, — ваши замэчания, как и взгляды на проблэму с разных сторон, будут вэсма полэзны. Особэнно мнэние товарища Лэгиона, по причине его нэчэловеческой сущности, — пояснил Иосиф Виссарионович. — Продолжайтэ, Лаврэнтий Павлович.
— Итак, — продолжил нарком внутренних дел, — ситуация мне видится следующая: некие враждебные нам Силы, устраивают беспрецедентную акцию по освобождению из заточения одного из лидеров и организаторов украинского националистического движения Степана Бандеру…
— То есть, ви считаете, товарищ Берия, что именно освобождение Бандеры являлось целью этой акции? — перебив наркома, уточнил Вождь.
— Так точно, товарищ Сталин! — четко ответил Лаврентий Павлович. — Все остальное — и попытки нас унизить, и нанести как можно больший вред — лишь следствие этой акции. Основной задачей врага, я повторюсь, являлось именно освобождение Бандеры!
— И с какой же целью была провэдэна столь «беспрэцэдэнтная акция»? — повторил слова Берии товарищ Сталин. — Мнэ казалось, что на данный момент роль Бандеры в ОУН — ничтожна. Всэм отрэпьем сэгодня рулит его зам — Роман Шухевич, которого ви, товарищ нарком, никак нэ можэте задэржат, либо, на худой конэц, безжалостно ликвидироват! — И всех присутствующих вновь придавилочудовищной Силой Вождя.
— Мы работаем над этим, товарищ Сталин, — просипел Берия, рванув тугой воротничок — неожиданно воздуха ему стало не хватать.