Пока старый генерал меня просвещал по историческим вопросам, мы постепенно приближались к самому подножию гигантского Идола Велеса. Изначальное место моего заточения, оказалось далековато от центра огромной пещеры. Поэтому, чтобы приблизиться к Истукану, «нам» потребовалось некоторое время.
Однако, по мере приближения к грубому произведению древних мастеров, у меня на голове волосы натурально начали шевелиться: все подножие Идола было усыпано многочисленными человеческими останками. Десятки, а, может быть, и сотни истерзанных тел громоздились друг на друге.
Одни трупы выглядели старыми и высушенными до состояния вяленой воблы, другие — относительно свежими, словно их умертвили не так уж и давно. И еще я заметил одну странность — невзирая на ужасающее количество мертвых тел в пещере, смрада гниющей плоти совсем не ощущалось.
Я не успел поделиться этим наблюдением со стариком, когда ближайший к нам мертвец резко содрогнулся и открыл глаза, мертвые и белесые, словно у дохлой рыбы. Резко придав телу в вертикальное положение, он уселся на каменном полу, сверля «нас» взглядом снулых глаз.
Его движения были какие-то угловатые и дерганые, словно у марионетки, которую неведомый кукловод тянул за невидимые обычному глазу ниточки. Я напрягся, ожидая от ожившего покойника любой каверзы.
— Ну, наконец-то я тебя нашел, Мамонт! — к моему величайшему изумлению замогильным голосом выдал Некрот. — Но, как ни странно, во плоти мне в это место проникнуть не удалось. Пришлось воспользоваться подходящей «шкуркой»…
Глава 23
Сказать, что я реально охренел, это вообще ничего не сказать! Да я просто в осадок выпал, услышав от восставшего Мертвяка подобное заявление. Ну, вы сами-то, прикиньте на себя подобную ситуацию. Каково, а? Вот-вот, и я о том же!
Однако, совершенно без моего участия мои губы шевельнулись, и я произнес в ответ:
— Легион, дружище, ты что ли?
И к моему еще большему изумлению, восставший на моих глазах Некрот, резво подскочивший на ноги, отрапортовал, как заправский вояка, приложив ладонь к виску:
— Так точно, Господин! Полковник Легион наконец-то обнаружил своего потерянного генерала! — радостно, но не без некоторого ехидства отрапортовал странный Мертвяк.
Это полковник Легион? Да у меня мозг после этого едва не взорвался! Какой, нахрен, Легион? Что я его раньше не видел, что ли? Это какой-то совершенно посторонний и полуразложившийся труп, поднятый неведомой Силой, и совершенно не похожий на полковника! Ну, вот ни капельки!
— Гребаная тетя, как ты постарела! — Вновь абсолютно без моего участия воскликнуло мое тело. — Ну, в смысле, ты сам на себя сегодня не похож! Наверное, не выспался? — весело подкалывал Ходячего перехвативший управление моей тушкой Хоттабыч. — Но, как же я рад тебя снова видеть, приятель! — Мое тело самостоятельно преодолело разделявшее расстояние между мной и трупаком и крепко обняло мертвую тушку Некрота.
Я с трудом выдержал накативший приступ отвращения — видок у мертвеца был еще тот. Ладно, потерплю, раз уж тут такие «нежности».
— Прости, командир, что в таком виде, — ответно обнимая меня произнесло Некросоздание, — но пробиться в это древнее Святилище Велеса даже мне оказалось не под силу.
— Все-таки Велес? — впустив из объятий мертвое тело, спросил Хоттабыч.
— Да, это он, — подтвердил догадку старика Мертвец. — Велик был Темный Владыка, велик и могуч! Мне до такого Могущества еще далеко. Но навыки Хозяина Кладбища я не забыл — удалось залезть вот в эту шкурку, — ухватив себя за грудки, произнес Легион.
— Опыт не пропьешь! — Согласно кивнул моей головой Хоттабыч.
— А вы, Господин, тоже не похожи сами на себя, — заметил между делом Мертвец.
— У меня тоже не все удачно сложилось с Сосудом, — усмехнулся мой «сожитель». — Мне не удалось создать нормально функционирующую версию Аватара, как и не удалось полноценно осознать себя в этом теле, чтобы подать вам хоть какой-нибудь знак, что я выжил в той схватке с Кроносом… Эта сволочь, кстати, тоже не откинулся — мы заперты с ним в одной Аномалии, где закапсулировалось само время. Похоже, что наше противостояние поставило на паузу само Мироздание.
— Не мудрено, — согласился Легион, — когда задействованы столь Могучие Энергии, начинают действовать совсем другие Законы. Но я чувствовал, что вы живы, Господин! — с полупоклоном, произнес Мертвец. — Многие сомневались, даже князь Головин и товарищ Сталин… Но они надеялись, Господин. Но я — точно знал!