— Похоже, ему просто нужен кто-то, кто будет слушаться его приказов, — озлобленно шиплю. — Но хватит о грустном! В будущем я стану достаточно сильным, чтобы каждый мог жить по своему усмотрению. Кого нужно уравняю. А пока тебе следует высказать отцу свое мнение, чтобы он дал тебе больше свободы. Скажи ему, что чем больше ты знаешь о людях, тем лучше для нашего племени. А ключ к этому — общение со сверстниками.
— Я уже пыталась… — вздыхает Юи. — Мы чтим традиции больше жизни.
Традиции — это как цепь на шее, которая не дает дышать. В моем мире были страны, где женщинам запрещали делать все, что им вздумается. Ездить на машине, голосовать, учиться или работать без желания мужа. А еще их заставляли выходить замуж за незнакомцев или делали наложницами. Все эти практики во многом возникли из-за того, что люди неправильно трактовали религиозные трактаты. Ну, вроде как, нам учителя что-то там бубнили про законы, обычаи и традиции, как о причинах подобного. Но я на уроках в мечтах плыл и мало что из всего этого запомнил. Лишь в одном уверен, что каждый сам кузнец своей судьбы. А любые дурацкие нормы должны быть разрушены.
— Кажется, придётся стать сильнее традиций, чтобы их сокрушить, — ухмыляюсь, глядя в серое небо.
Взять моё имя. Оно звучит по-разному — в зависимости от культуры и страны. Например, оно может означать «сильный» или «воин», но также «луна» или «чистота». Возможно, в странном имени и кроется моя судьба. Стать достаточно сильным воином, чтобы пробиться до чистой луны. Луна возвышается над всеми и диктует время прилива и отлива. Думаю, нужен отлив консервативных взглядов, чтобы мир встретил перемены.
— Ты хочешь силы, чтобы бросить вызов традициям? — спросила меня принцесса с легким осуждением в голосе; неожиданным для её возраста.
— Чтобы стать хозяином своей жизни. Взять тебя, например, — обернувшись, беру под контроль ближайший снег, растапливая его до состояния воды. Потом притягиваю воду к себе и начинаю сложную манипуляцию над формой. Сначала нужно сильно сжать эту воду, а потом придать ей образ розы. Когда результат стал приемлемым, я заморозил воду и взял ледяной цветок в руки, чтобы подарить прощальный подарок принцессе. — Мне нравится с тобой разговаривать, да и всё в тебе нравится. Но я понимаю, что моё положение в племени слишком низкое. И чтобы это изменить, мне нужна сила.
Сила, чтобы бросить вызов родной стихии. Сила, чтобы управлять любым её проявлением. Сила, чтобы диктовать правила, а не быть марионеткой на шахматной доске.
— Ум… — заметно покраснев, девочка взяла подарок и отвела взгляд. Ну, хотя бы у меня есть умение смутить сверстницу, и то хорошо. Я не могу подарить ей настоящие цветы, так как они не выживают в северной тундре. Но что мешает создать подарок при помощи магии? Ничего, вот и пользуюсь тем, что имею. — Спасибо, но это слишком.
— Извини, язык без костей, а в голове ветер, — задорно пожимая плечами, замечаю подоспевшего к нам охранника.
— Госпожа, время прогулки истекло. Пора возвращаться домой, — с легким недовольством посмотрев на мои пальцы, он обратился к принцессе.
— Увидимся завтра? — она посмотрела на меня решительно, ещё сильнее заливаясь краской. В отличие от меня, у неё темная кожа, поэтому страшно представить, что было бы на белоснежном личике.
— Завтра много дел, но как только я буду свободен, мы обязательно встретимся, — закрывая глаза, улыбаюсь ей напоследок.
— Это обещание, — радостно кивнув, она пошла вместе с охранником к лодке.
Я же направился к единственному торговцу, который толкал самые разные товары. Денег на карманные расходы не было ни у меня, ни у моих лучших друзей, и мне пришлось торговаться как последнему скряге. И то, некоторые вещи в дальнее плавание не удалось заполучить. Но ничего страшного, благодаря магии воды мне много для жизни не требуется. Обошёлся комплектом теплой одежды, покрывалом, провизией на две недели и подозрительными взглядами торговца. Ну и на сдачу один замятый листок бумаги и немного чернил.
— Собрался в долгую охоту? А не маловат ли? — почесывая свою длинную и густую бороду, спросил сутулый старичок лет под восемьдесят.
— Мал да удал, дай скидку, — зло смотря на свои сбережения, помещающиеся в две детские ладони, нагло прошу сбавить цену на товары.
— Хм… не дам, и так скинул. Хочешь разорить меня? — вот и поторговались. Ладно, у меня есть запасной план.
— Поменяй часть провизии на запасную обувь, жмот, — бурчу под нос просьбу.
— Обзываешься? Ладно, уберу на три дня, — сжалившись, он решил прийти к компромиссу. Мне повезло обменять трехдневный паек на обувь, но учитывая количество физической, эмоциональной и духовной работы… Эта провизия на десять дней закончится в лучшем случае через шесть.
Закупившись товарами, я через полчаса спрятал их возле водяного стока. Через него и состоится мой побег, хотя это немного опасно даже для мага воды. Но любые трудности закаляют нас, так что пофиг на это. К родителям вернулся под вечер, и застал удивительную картину: они приготовили просто невероятный ужин. В нашей хижине редко можно встретить северный суп, торт, ягодный чай и пирог.
Не иначе намечался грандиозный праздник, и на радостях отец разрубил пирог на равные куски и раздал их всем. Сам же он взял кусочек с начинкой из лосося и капусты, а после проглотил его. Теперь пришло время остальным приступить к еде по правилам водного племени. Именно отец семейства дает знак начала семейного пиршества, как у каких-то аристократов. Я также приступил к еде и почувствовал, как хрустит корочка и тает во рту сочная рыба. Запивая всё это глотком чая из кружки, ощущаю горячий и сладкий привкус ягод. Очень редко их можно достать у торговцев, а цена их… Ух, даже думать об этом не хочется, чтобы не испортить вкус. Вот как отец за обе щеки уплетает суп из креветок и морского ежа. В нос так и бил приятный аромат с нотками специй.
Прекрасный ужин, но зачем? Дни рождения мы не отмечаем, а учитывая отсутствие аппетита у… Минутку, поскольку сейчас ночь, моя магия воды даже без луны имеет существенную прибавку. Закрывая глаза, пытаюсь почувствовать кровоток в телах своих родителей. С отцом было всё в порядке, но куда больше удивила матушка. Ха-ха, похоже, я пропустил момент появления братика или сестренки, увлекшись ночными вылазками в северную тундру. Ну, пополнение в семье — это всегда в радость. По любому родители будут долго благодарить духов Луны и Океана.
Дабы скрыть смущение, открываю глаза и смотрю на ледяную стену нашей хижины. На ней висела маска, которую мой отец считал семейной реликвией. Она досталась ему от его отца, а тому от его. В общем, металлическая маска могла стоить целое состояние в нашем племени, так что оно и не удивительно. Маска, к слову, была практичной. На ней было два отверстия для глаз, и одно для рта. Ещё у неё прикольные узоры: темно-серый цвет с красной точкой на лбу, и светло-зеленые линии на щеках. Стильно и чётко, мне эта маска всегда нравилась.
— Точно, Мун, — обратился ко мне отец, заметив мой любопытный взгляд. — Эта маска передавалась из поколения в поколение — к первому сыну, и ты можешь взять её в свою комнату. Она твоя.
— Правда? Но разве она не является наследством? — непонимающе качаю головой.
— Нет, я её получил в двадцать лет. Но ты быстро растешь и о тебе хорошо отзываются другие. Ты можешь её хранить, и даже носить, когда лицо вытянется и станет шире. Ха-ха, — отец пошутил про мой возраст и худобу без всякой злобы, а матушка покорно молчала. В присутствии отца она казалась чуть ли не служанкой, что меня раздражало. Ладно… Хватит… Не хочу запоминать это всё таким…
Моя семья — счастливая и любящая друг друга, а также живущая в равных условиях пара. Закрывая глаза, пытаюсь навешать на себя иллюзию семейного уюта, но у меня не получается. Моё подсознание яро пыталось отбросить любую иллюзию, борясь за истину. Вот и испортил себе последней ужин. С чем можно себя поздравить.