— Раз всё решено, остается помолиться духам, чтобы не попасть в шторм. Вообще не хочется кормить собой водяных змей, — делая технику дыхания, начинаю долгий путь в неизведанные земли. Надеюсь, моих возможностей хватит на простое поддержание моторчика. Иначе придется плыть лет десять, а не пару месяцев, как изначально рассчитывал.
Глава 8
Океан
Океан был холодным и безжалостным, словно стальной клинок. Он не знал жалости и не прощал ошибок. За время путешествия в дальние земли я трижды попадал в бушующие ураганы. Вода хотела поглотить меня, но к моменту первой катастрофы у меня были умения противостоять стихии. К сожалению, моим вещам это не помогло.
Почти всё снаряжение и припасы отправились в свободное плавание, когда ледяную шлюпку несколько раз перевернуло. Я спасся во многом потому, что заблаговременно приморозил свои ноги к поверхности шлюпки; в противном случае отправился бы кормить рыбок.
Выжила только маска, которую я успел схватить перед началом стихийной карусели. Ах, точно, одежда сохранилась, но сильно пострадала. У меня не всегда получалось разрезать гигантские волны — или самому погружаться под воду, чтобы избегать их атаки. Иногда они меня подлавливали и делали похожим на промокшую псину на морозе.
Да, во время бурь в океанах температура падает не до нулевой температуры, но знойному ветру об этом забыли сказать. Вот так, одежда после второго шторма начала напоминать тряпки, провонявшие дикими водорослями. И наконец, ко мне пришел в гости последний шторм, добивший и без того пострадавшую одежду.
Нет, я понимаю, что радоваться нужно сохранению жизни, а не огорчаться потерей тряпок. Однако находиться голышом по пояс, ещё и без обуви на ногах в мировом океане… Ну, мне не нравится. Согреться можно путем разгона собственной крови в организме или пропарить тело горячим паром. Но увлекаться горячей баней при перепадах температуры — грозит опасностью простудиться.
Разгонять кровь… Тут замешана магия крови, а она чертовски прожорлива к ресурсам организма. Ну и своей кровью немного боязно управлять, так как мой контроль за время путешествия улучшился всего лишь вдвое. Этого недостаточно для безопасных манипуляций над собой, поэтому практика в этом ограничивалась легкими тренировками. И то, на руках и ногах, чтобы не пострадали внутренние органы.
Что же касается увеличения контроля, то главное не гордиться своими успехами, чтобы не сбить темпы роста. Открывая глаза, я увидел сотни парящих в воздухе рыб. Они сильно дергались и барахтались, но не могли побороть мой контроль. На самом деле, у них нет каких-либо шансов противостоять магии крови.
Являясь жителями океана — одного из двух столпов водной магии, они буквально стали частью его. А маги воды — лучше всего раскрывают свой потенциал с водными элементами. Наверное, будь это волки, я бы взял под контроль в лучшем случае четверых. Может пятерых, если ситуация критическая. Но если это будет не под палящим солнцем, а под светом луны, тогда примерно пятнадцать волков смогу поднять в воздух и выкачать из них всю кровь.
Начав делать руками плавные движения, я позволил рыбкам крутиться вокруг лодки с неплохой скоростью. В раз десять выше скорости колеса обозрения. Интересно, а в этом мире есть что-то похожее на парк развлечений? Было бы здорово вновь познать радости детства. А то в океане за…
Опуская руки, позволяю всем рыбам упасть. Совсем забыл установить пометку на лодке, образовав магией воды крупную палочку на ней. Их было три, что означало три десятка дней путешествия. Сегодня время установить четвертую. Блин, с таким количеством времени посреди океана и среди рыб уже не так весело путешествовать по миру.
Вначале меня переполняли сомнения, которые подавляла решительность сделать шаг навстречу силе. Теперь будто сам океан нашептывает вернуться обратно — вернуться домой. Нет, все мосты к отступлению сожжены. Назад дороги нет, необходимо двигаться вперед.
И чтобы не было так скучно, перешел к простой рыбалке.
С поимкой, разделкой и готовкой рыбы проблем ни разу не возникло. Разве что в момент второго шторма только-только приготовленная еда покормила океан, а не меня. Ну, духи с ней — время рутины. Она состоит из поимки магией крови рыбки, потом идёт создание ледяного ножа для осуществления разделки.
Но вот дальше куда тяжелее. Очень непросто создать правильную кастрюлю из льда. Поместить туда рыбу без специй… соли… маринада… овощей… и без кишок разумеется.
Кастрюля, внутри представлена в виде пространства, заполненного наполовину льдом. Угу, именно закрывая прибор ледяной крышкой, начинается планомерная растопка льда внутри, превращая его в чертовски горячий пар. Главное, вовремя соблюдать циклы приема пищи. Энергии на готовку уходит неоправданно много.
— Есть — это необходимость, а разумно есть — это искусство, — обреченно смотрю на приготовленную еду и хочу поплакать где-нибудь в тихом и уютном углу. Устал от рыбы. Она без соли совсем не вкусная, а уж тем более варёная. Собрав влагу из воздуха, создаю кружку изо льда и делаю чай из воды. Чай из воды — лучший чай на всем белом свете. Купи невидимый чай сегодня, и получи воду в подарок!
Уже на глупые шутки понесло, но себя как-то развлекать нужно. Иначе выйду в свет как неандерталец. А что, с ледяным копьём и отросшими до плеч волосами. Волосы и впрямь сильно отросли, и мне нужно их в какой-нибудь цирюльне обрезать. Мне очень нравятся короткие стрижки, а не всякая муть по типу — в волосах содержится магия и жизненная энергия. Двенадцать седобородых волшебников из десяти одобряют!
Волосы — это в основном мертвые ткани, и они содержат то же вещество, что и ногти. Не помню его название, но в книжках прямо говорилось, что в волосах силы — нет. Как только волосы появляются на поверхности кожи, клетки внутри нитей волос умирают. Поэтому мы не чувствуем боли, когда стрижем или бреем волосы. Элементарно нет живых клеток, способных передать сигнал боли в мозг.
— Но люди в Муриме тупы и топят за длинные прически. Ну, вши сами себя не разведут, — жуя хорошенько проваренную рыбу, стараюсь придать мозгу ощущение, будто это хорошо просоленная, маринованная в самых свежих овощах рыбка… Рыбка для богов, а не это вот всё.
Поужинав, приступаю к долгим и упорным тренировкам. За сорок дней прогресс с магией крови оставляет желать лучшего. Теперь, без надзора родителей, я могу тренировать магию хоть круглые сутки напролет, а в свободное время двигаться в новые земли. Ну и иногда, чтобы сохранить трезвость ума, стараюсь придумывать новые приемы магии воды. Придумал только двадцать, так что успехи на этом поприще — маловато будет.
Ведь магия воды основана на креативности и любой уважающий себя маг должен придумать к концу жизни хотя бы пару тысяч новых приемов из воды. Вода — это хорошо, но только управление кровью способно быстро прокачать мои умения. Не будь их, погиб бы ещё на первом шторме.
Так я и практиковался до поздней ночи, пока не повстречал огни от корабля. Судя по размеру, большой корабль находился вдали, а моя шлюпка слишком мелкая, чтобы её заметили. И то, раз потенциальный противник на горизонте, средство передвижения на всякий случай пришлось растопить. Так… надо прикрепить маску к поясу водяными нитями и подплыть поближе, чтобы лучше рассмотреть флаг…
При помощи магии воды быстро добравшись до корабля, сразу получаю ответы на свои вопросы. Правда их слишком много, так что пришлось их разбить на варианты. Итак, варианты ответа:
«А» — солдаты огненной нации; «Б» — переодетые диверсанты, притворяющиеся огненной нацией; «В» — пираты, угнавшие корабль Народа Огня; «Д» — дезертиры огненной нации, бегущие от боевых действий. И кто же из них имеет флаг в виде огня?