Хааах… товарища… пора покинуть это болото. Если бы у меня не было стремлений в этой жизни, я бы остался здесь навсегда. А что, даже здоровенная муха на закуску уже не кажется мне ересью. Вполне съедобно, если во время пережевывания считать в голове простые примеры или составлять уравнения. Иначе можно опустошить содержимое желудка.
Что же касается моего желания уйти — не хочется, когда есть причины остаться.
Жизненная энергия почти стабильна и распространилась по всему телу. Однако можно продолжать ее укреплять и накапливать, так как энергии в пространстве — выше всех похвал. Чуть ли не бесконечно для расширения собственных возможностей. По сути, люди болота могли стать королями мира, если бы умели правильно ее поглощать и обрабатывать. Но не все это могут. Для этого нужно знать магию исцеления, чтобы привести разум и тело в полную гармонию с природой — просто проводить энергию. Но поглощать её удаётся только магией крови. Как бы проще выразиться… Исцеление запускается через собственную кровь для начала процесса поглощения. А это сложное искусство. Даже у меня, кто несколько лет обучается магии крови, получилось коснуться только верхушки айсберга. Поэтому и поглощение где-то на посредственном уровне. Виден куда больший потенциал.
Поглощай и поглощай, а не могу… Я здесь становлюсь слишком мягким. Если десять лет пожить на болоте, то легко стать монахом и опасаться повредить каждый листик — ведь он в этом мире живой и имеет право на жизнь. Нет, подобная идеология вредна для моих идеалов. Необходимо использовать всё для достижения своих целей. А цена силы меня не волнует, пока цель оправдывает средства.
— Ребят, я хочу сказать, что скоро покину болото, — мое обращение привлекло внимание всех собравшихся. — Я слишком молод, чтобы бросать корни. Мне хочется стать умнее и сильнее, а для этого необходимо двигаться дальше. Но я даю вам слово. Что бы ни случилось, я обязательно вернусь сюда и навещу вас снова.
— О нет, братишка Мун убегает от нас в другое болото, — Дью, зачем ты плачешь и лезешь обниматься? Ух, да я не в новое болото мигрирую!
— Ха-ха, ты уже осыпал нас даром природы. Теперь нам не угрожает кашель, и укусы насекомых. Сияющая водица чудесна… Но всё же… Возвращайся скорее, мы всегда будем рады, — подошедший Ту похлопал меня по плечу. Идиот, лучше оттолкни от меня Дью, он же своими соплями меня измазал!
— Парни, не парьтесь. Не на полстолетия же расстаемся, — отмахиваюсь с легкой иронией, а затем задаю вопрос: — Кстати, а кто-нибудь из вас побывал за пределами болота?
Один из пожилых людей, что безразлично жевал жука, поднял руку вверх.
— Давным-давно это было… Что ты хочешь узнать?
— А куда бы вы отправились на поиск знаний?
— В пустыню. В моей родной деревне ходил слух, что там обитает дух мудрости. Ну… до того, как её сожгли вместе с моей семьей… — печально добавил он.
М-да, неудачно получилось, случайно задел человека за живое. Но пустыня и дух мудрости? Подземные источники воды — пришло ваше время спасти меня от жажды!
Глава 13
Библиотека Ван Ши Тонга
Экспедиция в пустыню — кто бы мог придумать такую гениальную идею? Вероятно, это был человек, который знал о пустынях только из книг и никогда не видел их своими глазами. Пустыня — это не просто песок и солнце. Это целый мир, полный опасностей и тайн. Каждый шаг здесь может стать последним. Каждый звук может быть предвестником смерти. А следующий вздох может и вовсе не случиться.
Я начал поиски духа знаний уже давно. Это моя третья экспедиция, которая научила меня быть осторожнее благодаря ошибкам прошлого. Например, перед третьим выходом в пустыню у меня ушло много времени на сбор денег. В основном через охоту и рыбалку. Продавал добычу жадным торгашам за копейки, а на вырученные средства основательно загрузил себя припасами для долгого путешествия. Всё же нужна долгохранящаяся пища.
Ух… ещё со смехом вспоминаю свою первую экспедицию. Через три дня путешествия начались забавные ситуации: еда закончилась через два дня, а надежда на хороший обед через три. Пришлось возвращаться и подготовиться ко второй экспедиции. И о чем я только думал… Наверное, что дух знаний будет недалеко от населённого пункта, а в пустыне есть животные; но это не так. Животных почти не встречал, а дух знаний — хитрый зверь, который хорошо прячется. Моя вторая экспедиция продлилась два месяца, и никого найти не удалось. Это уже третий поход длиной в четыре дня.
— Эх, время привала, — лениво вытягиваю руки вперед и издаю зевок. Мой солидный мешок с припасами несла вода. Точнее, я создал ледяное кольцо, которым привязал мешок, и после этого заставил его парить в воздухе. На мозги било не слабо — приходилось поддерживать состояние льда и груза, но я больше не семилетний юнец. У меня есть куда больше силы, чтобы не тащить мешок на спине. И так вспотел.
Раз пот покрыл лицо и тело, тогда мне нужна вода. Обычный человек бы покрутил пальцем у виска от такой растраты бесценного ресурса. В пустыне вода дороже золота и на вес жизни. Однако передо мной есть песчаная точка, а ниже её проходят грунтовые воды. Примерно в трех сотнях метров вглубь. Отлично, если есть ощущения, то есть и контакт. Больше нет смысла закрывать или открывать глаза — это лишнее. Необходимо учиться контролировать с помощью не глаз, а желаний.
Указательным пальцем показываю на место расположения грунтовых вод, а затем припускаю его вниз и вверх. Отлично, вода начала взбираться ввысь. Выше, выше, выше, но её слишком мало. На поверхность вышел лишь большой шар загрязненной песком воды. После очистки осталось меньше половины. Так, открываю две фляги и набираю в них воду. Следом напиваюсь из шара, чтобы утолить жажду. Остаток же трачу на очень важное дело — освежающий душ в пустыне. Ух, балдеж! Прямо чувствую, как меня на другом конце пустыни проклинают люди с жаждой.
Заканчивая с душем, вытягиваю из земли потраченную воду и устремляю её в ледяное кольцо, которое затянуло мешок. В этом колечке на самом деле очень много жидкости под сжатием. Иначе бы оно быстро растаяло под солнцем.
— М-да, куда на этот раз пойти? — весело задаю вопрос проползающему мимо меня пустынному насекомому. В нем влаги кот наплакал, а то и меньше. Но сенсорика улучшилась в раза четыре, так что есть возможность даже понять — лжет человек или говорит правду. На рынке практиковал это умение, ведь у торгашей во время лжи происходит сокращение тех или иных процессов. Это сложно объяснить, но их мышечные и нервные сокращения почти всегда одинаковы при попытке солгать. А у тех, кто говорит правду, подобное тоже наблюдается, если они нервничают или сильно уверены в себе. Поэтому ещё предстоит прокачать этот навык в социальном аспекте. Если не стану сильным, то стану хорошим дознавателем.
Но шутки шутками, а ведь у меня не все гладко. На карту денег нет, да и не нашел я подробную карту пустыни. А все знаки и ориентиры быстро стираются песком, так что куда идти — понятия не имею. Вокруг меня тянулась бескрайняя пустота. Деревьев, травы, животных или домов — ничего этого нет. Только песок, песок и ещё раз песок. Песка много не бывает. Особенно под ногами, в глазах и рте. Песок был всюду и здорово раздражал мои легкие. Мой единственный враг и спутник.
Ну, с единственным я погорячился. Есть же ещё безжалостное солнце, которое заставляет пить воду как не в себя. Встреть путешественник в пустыне живое воплощение солнца — дал бы леща за такую жестокость. Ладно, пойду… на… вон туда.
Пошел в право-верхний угол обзора, если выражаться в стиле квестов. И спустя пять часов обнаружил нечто удивительное: самый обычный песок. Как говорится, не всегда дворец султана тебя встречает с распростертыми объятьями. Где это было? Вроде сказка об Алладине. Но это может быть не точным. Хотя, кто это опровергнет? Вон та лисица, что несет в зубах сверток? Она просто лиса, так что не может говорить.
— Секундочку… — медленно дергая головой, впиваюсь взглядом в лису. На ум сразу приходит — свежее мясо — экономь припасы. Но у неё странное движение жидкостей. Она имеет физическую форму и может взаимодействовать с реальным миром, так как держит в пасти сверток. Хм… странно, у встреченных мною ранее животных был другой процесс кровообращения. А это существо словно дух, принявший материальную форму. — Дружок, а ты часом не знаешь где живет дух знаний? Мне сказали в пустыне.