— Азула, — она убрала взгляд с полного надежды мужчины на принцессу. — Эм… все его точки в полном порядке.
— Тогда почему он не может использовать магию? — скрестив руки, она недовольно начала постукивать обувью по каменной плитке.
— Ну… я не знаю, — смущенно призналась девушка, а после добавила. — Точно! — словно что-то вспомнив, громко воскликнула Тай Ли, а после сжала губы.
— Что такое? Выкладывай! — подойдя ближе, принцесса посмотрела на подругу самым гневным взглядом.
— Ну… я как-то уже встречала милого парня, который умел контролировать животных. Возможно, они используют одну технику.
— Или это один и тот же человек, — добавила Мэй, отчего на неё посмотрели все люди — из всех углов обширного кабинета губернатора. — Что? Просто предположила.
— Как же бесит, — отвернувшись и выдохнув из рта синее пламя, Азула уже приблизилась к нервному срыву из-за своей нестабильности. — Мало нам было двух предателей, Аватара и Кровавого Духа, как ещё появился человек, способный нарушить баланс сил в нашей армии…
— А разве Кровавый Дух не миф? — всё ещё в спокойной манере спросила Мэй.
— Скажи это позорной Северной кампании, — фыркнув, Азула начала раздавать приказы, чтобы найти всё об этом наемнике. Ведь у каждого есть слабости, осталось их найти и использовать во благо Народа Огня. Так, во всяком случае, считала принцесса.
Глава 1
Северное Племя Воды
Я проснулся от солнечного света, который пробивался сквозь ледяные стены нашего дома. Оглянувшись по сторонам, я не заметил никого. У моей мамы было много работы после неудачной вылазки охотников в северную тундру. Она была хорошей целительницей, поэтому за всех раненных воинов можно было не переживать. Они были сильными и часто приносили мясо или рыбу, так что их можно было назвать крепкой опорой нашего племени.
Что же касается моего отца, то он не был ни воином, ни врачевателем. Он работал в библиотеке, занимаясь сохранностью и изучением древних свитков. Он говорил, что без хранителей знаний всех магов ждет духовный упадок. Но как по мне, без целителей и мяса нас ждал упадок, а свитки — это были лишь неуклюжие попытки нарисовать техники водной магии.
Ах, точно! Свитки на самом деле были весьма недурно нарисованы. Просто у меня было с чем сравнивать — в далеком прошлом, ещё до осознания себя в этом мире, у меня была мечта стать художником. Я посвящал всё свободное время этой мечте и уговорил родителей поехать за границу, чтобы у меня была возможность насладиться поистине красивыми пейзажами вживую. Поскольку кроме стремления стать художником у меня был талант к рисованию, мой запрос быстро удовлетворили, и мы поспешили в пасть к погибели.
Обычный человек не способен противостоять ужасам водной стихии. Наводнение сносило всё: от фонарных столбов до грузовиков. И это был только первый день стихийного бедствия. Через пару дней наводнение добралось до нашего отеля и нас встретила смерть. Мне немного не повезло: меня не выбросило из окна, и я не умер от падения. Весьма жестокая смерть от удушья водой. И по иронии судьбы после смерти я стал магом этой самой воды.
Мне слабо знаком этот мир, ведь первоисточник был просмотрен урывками давным-давно. Я смотрел ещё и продолжение той истории, но в воспоминаниях осталась лишь пара образов. Как бы это проще объяснить… Например, изучение английского языка! Можно быстро изучить каждое слово, но в голове останется от силы десять процентов. Да и те продолжат падение время от времени. Ещё до смерти я помнил только пару моментов, а после неё и подавно ничего не могу вспомнить. Лишь иногда что-то эдакое проскальзывает в голове.
Ладно, не нужно воспоминаниями о прошлом портить себе день. Я живу здесь и сейчас — в настоящем. А в настоящем нужно побыстрее одеться и выйти из дома. На улице было свежо и ясно, а также прохладно. На Севере всегда прохладно, но через пару часов должно немного потеплеть. И пока этого не случилось, можно в волю побегать и насладиться всеми радостями бытия ребенком.
Я быстро добежал до канала — искусственной реки, созданной магами воды, где меня ждали друзья. С ними было куда интереснее играть в водных магов, чем со своим учителем — вредным и вечно всем недовольным стариком. Он тратил много времени на бесполезные нравоучения, а с друзьями таких проблем не было. Мы практиковались в водной магии, придумывая различные техники и приемы, а также игры, связанные с ними. Это было наше призвание и наше удовольствие.
Управляя водой с помощью наших движений, мы создавали снежки, фонтаны, волны и различные фигуры из воды. Дух соперничества переполнял нас до основания. И пускай за счёт опытного наставника мой прогресс уже достиг неплохих высот, я был готов поддаваться, чтобы соревнования проходили относительно честно.
— Ух, я проиграл, — наигранно обречено я упал на колени, когда мой восьмилетний друг слепил более высокого снеговика. Мне не хватало около метра, но здесь как в картах. Лучше всего дать сопернику пару раз выиграть, чтобы потом забрать куш.
— О, да! Победа за мной! — весело сжав кулак и устремив его к солнцу, воскликнул Нурук. Интересно то, что его имя переводилось как рыба или рыболов. Вся его семья промышляла рыбой: отец ловил, а мать помогала разделывать.
— Я обязательно возьму реванш, — рассмеявшись, весело встаю на ноги и отряхиваю низ колен от снега. Можно было очиститься магией, но любая физическая активность очень важна на начальном этапе пути мага.
В этом мире большинство стихийных приемов основаны на определенных стилях боевых искусств. У каждого элемента есть свое боевое искусство, а все маги используют движения рук и ног для манипулирования элементами. В бою больше шансов победить у тренированного мага: ловкость рук и сила ног сами себя не прокачают. Правда, мой учитель поведал, что нужно помнить не только про тело, но и про дух. Контролировать энергию внутри своего тела, позволяя ей протекать через него и взаимодействовать с окружающей средой.
Однако как он рассказывал, некоторые мастера могут манипулировать своими элементами без физических движений. Я не знаю, что это за монстры, способные контролировать туже воду одной лишь силой воли или концентрации. Они определенно обладают потрясающей силой и возможностями, но мне до них как от Земли до Солнца. У меня много сил и энергии уходит на выполнение многих движений тела. Что уж говорить про контроль стихий чисто ментальной силой.
— Мун, Нурук, у меня есть идея, — предложил Тарук, самый крепкий и высокий в нашей компании из трех человек. Его имя переводится как медведь, что ему очень даже соответствует. — Пойдемте посмотрим, как тренируются настоящие воины нашего племени.
— Опять нагоняй получим, — говорю ему, почесывая свой затылок.
— Да не переживай, всё что мы можем, так это то, что показываешь ты, — положив широкую ладонь мне на плечо, произнес Тарук. — Я же хочу вызывать ледяные вихри и крошить айсберги, пережевывая обломки!
Наши челюсти одновременно опустились вниз, широко открывая рты, чтобы холодный воздух проветрил мозг. Этот здоровяк явно далеко метит. Сколько ему? Восемь лет, а уже хочет стать северным варваром — вызывающим метели и жующим основания айсбергов на обед. Если всё так далеко зашло, то мы просто обязаны почерпнуть знания у старшего поколения.
В результате мы пошли в тренировочный лагерь Северного Племени Воды. Тренирующиеся там маги сильно воодушевили моих друзей своей смелостью и крутостью. Они мастерски создавали большие ледяные стены, острые сосульки и ледяные диски. Многие из них разбились на пары и запускали водяные снаряды друг на друга, а после отражали снаряды обратно.
Это действительно воодушевляло. Подметив для себя парочку новых движений и приемов, я решил попробовать повторить их чуть позже. Мои друзья слишком залюбовались результатом их движений, а не самими движениями для вызова водяных приемов. Простительно в их возрасте: всё же меркантильность и сообразительность появляются у людей с возрастом. В детстве же ничего не мешает творчеству и наслаждению полнотой картины, а не её мелочами.