И подловив момент, он сделал резкое движение к наставнику и нацелился острием меча прямо в глаз, намереваясь уменьшить боевую эффективность противника вдвое. Но смотря на него самого, нельзя было понять: нужны ли мальцу глаза во время боя.
Мастер удивленно приподнял бровь и отбил скользкий удар юнца, но следом тот изменил стиль боя на дуэльный, начав наносить удары с восьми направлений. Подобно восьми лапам паука, Мун использовал все восемь сторон для атаки, при этом стараясь придать итоговому результату единую картину, сплетая все удары в паутину.
«Да… что не так с его энергией?», — задался вопросом Мун, прерывая серию непрерывных ударов и уходя в глубокую оборону, как будто он стал черепахой, убежавшей в свой панцирь. Однако в данном случае хищник не отстанет, пока не победит. — «Она растет, как на дрожжах. Мне нужен план… Я не успею отразить четвертую и пятую атаку. Надо подставиться под четвертую, иначе рискую потерять ухо».
Заблокировав три атаки, которые были заранее прочитаны по движению мышц, крови, нервов и энергии — Мун резко изогнул своё тело. Пришлось немного применить магию крови, позволяя конечностям искривиться, словно они были змеями. В противном случае вместо раны на правой руке, он бы её лишился. Мастер сам не понял, как из-за нахлынувшего на него азарта на секунду перестал воспринимать противника за ученика. Скорее за тех, с кем он сражался, когда воевал на стороне Народа Огня. С теми, кого он запомнил, как своих врагов.
Глава 23
Мастер (Часть III)
— Ты в порядке? — скрывая нервозность и немного стыда, спросил Пиандао. Он сделал свою стойку посвободней, но не убрал меча в ножны.
— Обычная царапина, — это была чистая ложь, ведь кровь успела запачкать ему одежду и рассыпчатую почву под его ногами. — Я одинаково владею правой и левой рукой, поэтому не вижу смысла прекращать тренировочный спарринг.
«К тому же, я уже закрыл разрез, но если я его вылечу сейчас… Это мне ничего не даст. Всё равно бой не продлится до поздней ночи, а если и так, шрамы лечатся просто, но немного кроваво», — задумался Мун, выпуская на волю боевой азарт. Впервые он получил от кого-то рану.
«Едва ли он тренировочный», — в этот же миг посчитал мастер, но тут же встал в боевую стойку.
Аура — это особое излучение от людей, которая передает их внутренний мир во внешний. И сейчас она стала совсем другой у мага крови, который устремил контроль в собственные вены, чтобы ускорить движение крови и сердцебиение тела. Прирост силы сопровождался сжиганием огромного количества энергии ци, поэтому долго Мун поддерживать это состояние не мог.
«Двойное ускорение… тройное ускорение… и… думаю этого хватит», — хищно ухмыльнувшись, юный мечник бросился вперед, замахнувшись мечом на шею мастера. Тот парировал удар и попытался нанести ответный в грудь, но движения его ученика уже кардинально перестроились. Мун с чудовищной скоростью сместился на полметра влево и попытался отрубить вертикальным замахом руку мастера. Чудом вздернув меч вверх, мастер Пиандао сглотнул, представив иной результат.
Став серьёзней, он поверил в своего ученика и снял с себя некоторые лимиты, атаковав того по ноге. И к его радости, Лао смог сделать высокое сальто назад. Излишне высокое и быстрое, что навело мастера на вопрос: «а так можно?»
Но в мире множества тайн — всё может быть.
— Иск… — Пиандао хотел что-то сказать, но вовремя сжал челюсть. Сражение перешло в ту фазу, когда откусывание языка во время боя не было простой байкой. Стоит разжать челюсть, и за это можно сильно поплатиться. Да и времени на размышления оставалось не много. Мун с огромной скоростью понесся на учителя и, увернувшись от одного удара, перекатился по земле и попытался срезать половину тела мастера за один удар.
«Всё в порядке, он просто в меня верит», — стараясь успокоить сердцебиение, чтобы пот не попал в глаза, рассудил Пиандао, и сжав губы нанес удар. Правда, от этого он едва не лишился половины локтя. Его противник начал действовать наверняка и наносить исключительно смертельные или калечащие удары. При этом успешно блокируя выпады мастера, используя для этого одну руку.
«Его пальцы же не из железа? Почему он держит меч мертвой хваткой? Нет, даже мертвецы не настолько жадные к своему имению», — вновь провалив попытку выбить оружие из рук Муна, мастер кротко вздохнул.
Они обменивались ударами в бешенном темпе, перемещаясь по тренировочной площадке как вспышки молнии. Лао уже превзошел мастера в скорости и силе удара. Пиандао же неприятно морщился и использовал все свои знания и умения, чтобы держаться вровень с учеником… Звучит глупо, но бывалый воин уже трижды пожалел, что начал этот бой. Но и остановить его не пытался, даже когда его дворецкий старался разумить обоих. К его несчастью, два война не могли отвлечься на посторонние шумы из-за высоких ставок. Ведь на кону были их жизни.
«Настоящего воина не остановить, ведь так?», — мысль не успела развиться, ведь прыткий оппонент вновь немного ускорился и наконец открыл глаза. Теперь казалось, что даже бывалого опыта мастера может не хватить, чтобы предугадать все движения и намерения спарринг-партнера. Всего одно неверное движение, и про фехтование можно забыть, как про страшный сон. А то и про жизнь забыть…
«Уничтожитель сотни… А ты оправдываешь свой титул. Читаешь все мои движения, и для этого тебе не нужно закрывать глаза и визуализировать сенсорику. Превосходно, прекрасно, но в то же время ужасает… Нет, я не могу вновь закрыть глаза… Мы оба перешли в ту фазу, когда глазами нужно оценить нечто большее, чем оппонента и направление его клинка. Нужно думать об окружении и гребанных камушках под ногами… Так, нужно изменить стратегию… О, да, изменить. Можно полагаться только на свои знания или силу; а эти два фактора определяют способность импровизировать, приспосабливаться и учиться у мастера прямо во время схватки. Я запомнил часть его движений, необходимо повторить с точностью и застать его врасплох. Дальше дело техники и одного среза меча».
Мун начал применять выученные за сегодня приемы: финты, парирования, порезы, удары, выпады, подсечки и взмахи. Всё это использовал немногим раннее в поединке Пиандао. И всё это сейчас использовали против него, иногда разбавляя знакомые мастеру приемы высокими и низкими стойками.
Также маг крови попытался изменить свой ритм, делая себя более хаотично непредсказуемым противником, чтобы его противник не терял бдительности. Он понимал, что потеря бдительности если и случится, то не будет столь значительной, чтобы одержать победу. Зато если не давать мастеру расслабляться, он перейдет на фазу истощения раньше его самого.
«Пока безрезультатно… Стратегия провалилась, хитрый жук пусть и удивлен, но знает свои приемы, как количество мозолей на своих руках. Он практиковался в умении их отражать, прорабатывая бой против себя. Думаю, только так можно объяснить его колоссальные способности в противостоянии своим же приемам. Но… Попробую их размазать с приемами и стилями из библиотеки так, чтобы он постоянно ловил удивление. Хех…»
Мастер продолжал отбивать удар за ударом, используя серию блокирований и уклонений. Вне зависимости от атаки, он мог к ней приспособиться и использовать её против противника. Такое количество успешных парирований неслабо распылило гнев Муна. Он не злился на кого-то конкретного, больше на себя, так как заменил ушедшие чувства далеко не теми эмоциями, которые от него ожидал духовный наставник. И эта ненависть сейчас пошла в ход. Обычно в гневе воины теряют преимущество и быстро ощущают отсутствие головы на плечах. Но маг крови был другим. Всё, что изменилось: его атаки стали более жестокими, агрессивными и безжалостными.
Даже его последовавший агрессивно-оборонительный стиль был почти весь посвящён атаке: «Ставишь блок? Будь готов к жесткой тряске рук от моего удара. Хочешь атаковать? Думаешь, будет лучше, чем от блокирования?»