«Я спасен…» — тяжело выдыхая, возрадовался про себя мастер и пройдя немного к бамбуковому стеблю, сел на землю и нашёл спасательную опору. Всё его тело ныло, болело и покалывало, а во многих местах кровотечение всё ещё не останавливалось. — «Отлично, он тоже сильно ранен… что?»
В шоке уставившись на Муна, наставник решил его тут же выставить за дверь под любым предлогом. Его мысли просто переполняло множество вопросов: «какого духа на нём ни царапины? То есть как он может просто отколупывать кровь на щеке, за которой нет оставленной моим мечом отметины? Где хоть что-то? Как я не заметил отсутствие у него кровотечения? Ты не мог потерять ранения между нашими ударами!»
Тем временем Мун думал о своём: «Моих сил на переход в рукопашную схватку не осталось. Похоже, практику ци-блокерства придётся отложить до завтра. Ещё кучу ран заработал, но можно подавлять нервные окончания, чтобы не визжать, словно девчонка от первого пореза кухонным ножом… Используя свою кровь, я кое-как могу исцелить небольшие раны, но только простые. Ногу обратно прирастить довольно сложно, и я не тренировался в магии исцеления так глубоко. А ещё меня переполняет сонливость. Та секунда под финальным ускорением мне дорого обошлась — перед глазами всё плывет. Но зато у меня есть чему обучиться у наставника. У нас вышла ничья при таких вводных, что голова начинает болеть. Например: физически доведенное до предела тело, знание множества техник и приемов, сенсорика, пятикратное ускорение, магия крови для маневрирования и остановки кровотечения, магия исцеления для оздоровления, безжалостный настрой для избежания урона от замешательства. И при таких вводных я мог проиграть человеку без магии. Не уверен даже, что его обычные приемы водной магии возьмут. Разве что вода под давлением разрежет пополам. А ещё можно использовать нити под давлением, нарезая на мелкие кусочки, чтобы…»
«И почему мне не по себе от его молчания? Кхм… надо начать разговор».
— Лао, ты… — попытавшись почтительно отказать ученику в обучении ввиду низких шансов выживания его мастера в процессе этого самого обучения, Пиандао столкнулся с крайне наглым учеником.
— Не нужно, учитель. Я сам понимаю, что пока слишком неопытен, чтобы носить титул вашего ученика. Постараюсь провести несколько дней в медитациях, суровых тренировках и анализе вашего стиля боя. Когда закончу, вернусь для реванша, — учтиво поклонившись, Мун направился к воротам.
— Подожди! — игнорируя боль и резко вставая, коротко запротестовал Пиандао. Причем в удивительно торопливой для его элегантного образа манере. — Сперва отдых, а потом отработка в кузне.
«Ну уж нет, я тебе не дам отдыха… Я молод и у меня нет детей, чтобы составить завещание… Поэтому нужно тебя максимально нагрузить. Ты ведь человек и устаёшь. Ведь так? Конечно, это так… Оставайся здесь и живи в постоянных нагрузках, чтобы сил поднять меч не хватало. Ха-ха, что может пойти не так? Плохое предчувствие…»
— Мастер! — громко крикнул Фат. — Я привел помощь!
Фат прибежал с несколькими врачами из города, которые должны были осмотреть раны того, кто держался на ногах исключительно на силе гордости: «А ещё нельзя показывать перед ним слабость или мне конец. Так, спокойно, нужно придумать как от него избавиться. Лао ведь… если его выпроводить силой, он может вернуться. Сильно покалечить не получится… Ах, пусть остаётся… Кровь она такая. Потечет и перестанет…», — немного про себя всё обдумав и пошутив, мастер горестно посмотрел на место, к которому он недавно прислонялся. Всё было залито кровью, так что помощь действительно не помешает.
Фат — отличный дворецкий.
Глава 25
Реквием по Мече (Часть I)
Время неумолимо течет, но для меня оно не имеет значения. Мы все смертны и должны использовать подаренный нам срок жизни на максимум, чтобы стать лучше и совершеннее. Чтобы преодолеть пределы возможного и приблизиться к титулу «величайшего». Я никогда не посмею себя так назвать; так было и так будет. Поэтому необходимо тренироваться, становиться сильнее и стараться провести день таким образом, чтобы победить себя же, но вчерашнего. А версия меня из завтрашнего утра должна победить меня сегодняшнего. Мне главное не посрамить это правило, вложенное в меня наставником, чтобы не опорочить его старания. Он привил мне самое важное правило, которое важнее жизни — стремиться к своей мечте несмотря на трудности и обстоятельства. Стать величайшим в истории? Ради этого нужно не знать пощады не только к врагам; в первую очередь — заставить себя быть беспощадным к самому себе.
Каждое утро, ещё до того, как солнце взойдет на горизонт, я направляюсь на тренировочную площадку. Это своего рода подвиг, учитывая острую боль по всему телу. Каждый шаг словно последний, ведущий прямо к погибели. Да, идеальное сравнение: будто я — тот самый обречённый человек, идущий к своему гробу. Все шаги даются тяжело, и этого явно мало. Наставник твердит: нельзя подавлять в себе боль, она должна научить меня преодолевать собственные пределы. Красивые слова… Их я взял на вооружение, поэтому больше не подавлял магией крови нервные окончания и не контролировал усталость. Напротив, магией крови нагружал тело ещё сильнее и беспощадней, чтобы лучше постичь боль; жить с ней как со своим дыханием.
И вот, идя через боль и дополнительную нагрузку, я посещал тренировочную площадку. Мой наставник всегда ждал меня, стараясь вставать пораньше, несмотря на тяжелые ранения. Они были получены в ходе смертельных спаррингов, в основном от меча. Но это его не сломило, а подстёгивало не давать мне ни минуты покоя. Он заставлял меня работать в кузне за целую мастерскую, изводить тело тренировками за сотню солдат и закаливать дух различными премудростями за сотню мудрецов. Учит меня всему, что знает сам. Это трогает…
Под его руководством я бегаю по пересеченной местности, преодолевая препятствия и ловушки. Мастер Пиандао хорошо подходил к смертельным ловушкам: в его исполнении любая ловушка могла оборвать мою жизнь. Стоило мне хотя бы раз оступиться, сделать что-то не так или упасть в стопку заостренных кольев, как меня бы ждала смерть. Но это здорово, ведь всё это он делал с любовью ко мне. По его глазам было видно, как он радовался каждый раз, когда мне удавалось избежать ловушки, из которой любой нормальный человек не мог выбраться. Безусловно подозрительно, но что нас не убивает — делает сильнее.
Мне не на что жаловаться. Жизнь протекала насыщенно, некоторые из черт моего характера быстро развивались, как и навыки. Кропотливо подходящий к тренировкам наставник — это хорошо, а его методы — дело десятое.
Само обучение проходило разнообразно и иногда почти невыполнимо: поиск, поднятие и разрушение больших камней для укрепления мышц. У меня возникли проблемы только с разрушением камней и как бы я ни пытался их разрушить без магии крови — ничего не получалось. Даже пришлось разработать технику по превращению крови в правой руке в ледяные кристаллы из синего льда — чтобы усиливать атаки правой руки через пропуск энергии вовне.
Мощи вполне хватало, чтобы разрушить огромный булыжник, но откат был не из приятных. После каждого превращения руки в ледяную уходило где-то несколько дней на то, чтобы всё вернулось в норму. Что уж там, к правой руке было элементарно опасно прикасаться здоровой рукой. Наверное, в первый день можно получить легкое обморожение, на второй день неприятные ощущения, а на третий просто обнаружить аномалию. Рука возвращалась в исходную норму только на четвертые сутки и с чем это связано… у меня так и не получилось разобраться. Но да ладно, главное, что при встрече с магом земли я смогу не только увернуться от камня, но и раздробить его. Если получится придумать новые атаки, связанные с лучшим пропуском энергии… Кто знает, может смогу замораживать без воды или создавать ледяное пламя. Эх, мечты — мечты. Быстро рождаются и столь же быстро встречают свой реквием.